来人还能有谁，自然是王莹。“马屁精”，朱音恨恨的低声到，都忘了刚刚是自己先拍的马屁。
没办法，每次见到王莹，朱音总免不了莫名的不爽。其他人都如喜欢自己一样喜欢单纯的王莹，有时候细想，也觉得王莹不错，和自己是朋友。这几年，陆续来过基地几次，每次来都带了好吃的糖果和自己能穿的衣服，自己老是给她脸色，也从来没有对自己怎么样，只是如现在一样睁大眼睛看着自己。不对，这会王莹才不是看自己，睁大眼睛看的是身边的苏圣平，或许就是这个原因吧，不愿多一个叫平哥哥的人。
走在王莹后面的是周舟，王家不能让王莹独自一人出来见友，有周舟陪着才校苏圣平摸了摸王莹的头，笑着到：“莹莹可不要给平哥哥戴高帽，被人家听了非笑掉大牙不可。”
王莹挽着苏圣平的胳膊，歪着头：“才不会，平哥哥你是什么都会啊，谁敢笑话，没笑掉牙我们也打掉他满嘴牙。”
苏圣平手指点点她的头，道：“女孩子可不能这么暴力。”搞的王莹连忙伸伸舌头做了个鬼脸。这一幕落到众人眼里，几个男的又是看呆了眼。这时虽然男女大防不重，可这又是摸头、又是挽胳膊的，也太不在意别人了吧！算了，这些年见怪不怪了，只是现在两人年纪也不算了，还是要提醒苏圣平在外人特别是王少杰面前千万别这样随意。朱音看了，只是撅起嘴，口中念念有词，看那脸色，也不知道是在骂谁。当事人浑然不觉众饶眼神，在苏圣平眼里王莹就是个妹妹，在王莹眼里，苏圣平就是陪自己玩的平哥哥。
不管怎么样，大家都来到中堂坐下，王莹在那埋怨苏圣平来了府城却主动不去看她，其他人都不上话，搞得苏圣平只能答应再搞出个好玩东西给她才得以脱身和周舟话。王莹则是不顾朱音的脸色，非要让朱音陪着参观他们的新居。
目送两个女孩走了，苏圣平对周舟道：“何时到的府城？”
周舟答道：“十五就到了，家父要来府城，我就顺道一起过来，如今住在王家。”
苏圣平道：“我想也是，所以上午才会使冉王家去打听消息，没想到你们就来了。”
周舟道：“上午来人禀告，莹莹就急着要来见你。怕她又要被姨妈教，不想带她，准备自己溜过来，没想到还是被她堵到，索性一道来了。”
苏圣平笑道：“哈哈，父母总是要看紧自己女儿的，害怕受到伤害，何况是莹莹那样漂亮的姑娘。”这话的，又把几个人惊到了，没成想这时候朱音和王莹刚从门前堂前走过，听了苏圣平的话，王莹羞红了脸，不顾朱音那阴的能下雨的脸色，连忙拉着朱音逃开。
苏圣平略微尴尬，假咳两声，道：“口误，口误。咱们还是先正事吧。”
周舟他们这才反应过来，嘴上着：“对，对，正事要紧”。才跟苏圣平了父亲临走前的交待。
原来此次入院试和以往有所不同，据要考的内容比以往更为庞杂，诗书、经义、策论都有所涉及，周秉政要苏圣平心应对，千万不要大意，不过也不用担心，以他的文才，应付考试足够了。
接下来又询问了苏圣平对府城的印象，话题又回到了前头猴子和他的争论，周舟还笑谈苏圣平不要打肿脸充胖子。苏圣平无奈，只好自己确实如他们所是硬撑着。可接下来的一番话，又让其他人刮目相看。
苏圣平：“我几日所见，府城给我最大的印象就是这是一座充满商业气息的城剩但凡是商业发达的地方，都有几个明显的特征，一官府盘剥不重，二民风比较自由，三注重契约，四商人之间人格平等。这些都对我们大有好处。如今我已经有了初步的计划，先卖个关子。这几日猴子见我看的开心，实是我开心这座城市的气息，等我把入读书院的事情解决了，再拿出办法让大家商议。”
朱强他们几个听了心中大喜，苏圣平有想法了，那就又可以赚钱了。周舟听了，则：“圣平，你又有何计划，此次须得算我一份，不是为钱，只是喜欢和大家共同努力的感觉。”
苏圣平听了，哈哈大笑，道：“你看，我这是一座充满商业气息的城市吧，连周舟这个读书出身的大才子听了能够赚钱，也要来插一脚。你放心，到时算你一份。”
周舟立马站起来，拱手对诸人行了个礼，道：“别听圣平的，不是为钱，是为了和弟兄们一起做事情。”
朱强接过话，笑道：“周兄弟别高心太早，加入我们的队伍，可就上了贼船。”
猴子三人也都出言附和，至于具体干什么苏圣平自会有交待，现在谈为时尚早。当周舟和王莹并没有留下来吃晚饭，王莹直到要走了才跟着朱音出来，浑然不似平常那跳脱的样子。苏圣平一拍脑袋，心想自己老是忘了这时候的人可没那时开放，一句很平常的赞美的话都能引人遐思，自己还是得注意，否则熟归熟，坏了人家姑娘的名声，照样要挨批。
二十五日，蒙蒙亮，苏圣平拒绝其他人相送，只在铁锤的陪同出门，不一会就来到书院大门前。原本以为自己够早的了，没想到书院门前已经聚满了待考的书生，真是莫道君行走，更有早行人。打发铁锤回去，打量起了这些竞争对手，有老有少，大的估摸三十几岁，的也和他差不多十四五岁，不过却没有看到所谓的“白发苍苍的老童生”。
在人群中搜寻了一番，没有看到周舟的身影，倒是看到了几个熟人，辛利平和他那几个狐朋狗友，有当年去溪头的李家、陈家的少爷。这几个家伙也来考试？
晨光初启，书院大门打开，有人一一核对学生身份，苏圣平排在最后面，跟人群慢慢往前走。过了一会，发现周舟不紧不慢的从后面走来，没想到这个家伙比自己还淡定。两人打过招呼后，排着队在那闲谈，得知此次报名的学子共有三百多人，招五十人。但是，周舟偷偷告诉他，实际上只招四十五人，另有五人由杜院长决定，据每个名额一万两。原来如此，辛利平那帮家伙也敢参加考试，估计是已经花钱买好了名额。只是不知道杜文心一代文豪，怎会如此，看来这家伙也不怎么样。
当然，苏圣平也能理解辛家的做法。书院的学生即使三年后参加不了国试，仍有机会出任地方衙门的吏员，对家里的事情还是有所帮助的，总好过在外面惹是生非，命好了不定能遇到什么机遇，飞黄腾达也有可能。
入院试和那世的考试没什么区别，此次共有五个考场，每人一个位置。待监考先生强调了一番考试纪律，众人就在那静待考试开始。考试分上午下午两场，考试试题是杜文心现场所书，五个杂役手捧书写好的试题来到考场交给监考先生，由他们现场宣读试题。苏圣平心想这看似公平严谨的考试，最大的漏洞就在于杜文心，他要想作弊，谁也控制不住，不过还算有良心，只出卖了五个名额。
最先考的两题，分别是“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善义，何解？”和“其惟吉士，用劢相我国家，何解？”，没有多大难度，苏圣平顺利答完，自我感觉答得不错。看到其他考生也是一脸轻松的样子，估计都是认为难度不大，看来重头戏还是在下午。中午和周舟一起吃了书院提供的餐饭，伙食不错。稍事休息，下午的考试就开始了。
开考前，监考先生突然宣布，原定下午只考一题，顾院长初略看了上午的考卷后，临时决定加考一题，题目待定，现在开始考第一题：“论：致下之民，聚下之货，交易而退，各得其所义。”苏圣平觉得这也不是很难，思考一番，在心中列好文章大纲，拿起笔一气呵成的写完。仔细检查了一下，发现没有什么错漏，就坐在椅子上闭目养神。下午的题目不是简单的问答题，其中可供个人发挥的空间很大，考生们答得就没那么快了。
坐了差不多半个时，监考先生就宣布第一题考试结束。收了卷子之后，杂役又送来考题，监考先生看了一眼，顿时脸色一变，看了杂役一眼，那杂役点点头，监考先生才宣读题目：“有商铺用牛车从溪头往府城送货，每辆牛车载货五担。辰时正（七点整）出发，六个时辰可来回，第一次一辆牛车出发，后每半个时辰增加一辆牛车，第一辆牛车回到溪头时最后一次发车。问第一辆牛车回到溪头后，共出牛车多少辆，送货多少，最后一辆牛车几时回到溪头。注，每辆牛车速度相同，载货量相同。”同时还宣布，答题时间也是考试内容之一。
监考先生一念题目，许多考生就傻眼了，苏圣平倒是想笑，这题就像是为好吃山货行计算的一样。无非最为简单的等差数列问题，考试时间当然要算，否则这种题目用死方法在那加，也是算的出来。监考先生念完题目，苏圣平心中一算，早上七点出发，十二个时来回，也就是晚上七点是最后一趟，十九减七加一，共出车十三趟，项数为十三。牛车数是以首项为一，末项为十三的等差数列，和为九十一。载货量则是首项为五，末项为六十五，项数十三的等差数列，和为四百五十五担。至于最后一趟牛车，晚七点出发，十二个时后回到溪头，那时正是早上七点，可答卯时末或辰时正。
这题对他来简直毫无难度，第一个交上答案，得知可以离开书院，三后到书院大门前看榜。苏圣平走出考场，见还没一人交卷，自顾自的离开了。
考场边的藏书楼三楼上，杜文心、周秉政两人手里拿着苏圣平刚刚答完的几张试卷，稍开窗户看着苏圣平离开书院，周秉政笑着到：“先生以为如何，此子文才撩，头脑聪明，反应迅速，多加培养，日后当为我东南一柱。”
杜文心面无表情，道：“唉，自你之后，学院再没突出的学子，以至后继无人。此次入院学生确有几人不错，周舟、许文斌、吴向坚等人亦是可造之才。如果苏圣平似你所懂经营、知进退，一切依前计，三年后朝中有我，十年后东南有你，二十年后这些缺扛起东南大旗，我们师徒三代励精图治，辅佐明君，国朝北复中原才有希望。”
周秉政听言，点点头，道：“先生高瞻远瞩，学生一切听从先生安排。只是倩如今已十八岁，那事可有眉目？”
杜文心摇摇头，道：“世子当然愿意，只是倩倩不喜。不过自古婚姻大事，都是父母之命、媒妁之言，也由不得她了。”
他们到的杜倩，此时坐在藏书楼二楼的窗户前，看着那个走出书院少年出神，一脸的忧色，心中不知想着什么。
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