一、二、三、四、五……戌甲数着石片上刻的正字，现在第十二个正字还差最后一笔了。其实当第十一个正字收笔之后，戌甲便开始隔三差五地数一遍。来回数过几遍之后，随手将石片扔到榻上。而后坐到榻尾，捻起一枚棋子，准备接着下。
棋盘上的布局自然是戌甲自己跟自己下出来的，来戌甲于对弈而言只能谈得上懂个皮毛罢了。因时好奇，看了些棋书，所以大致明白这黑白之间是怎么一回事。不过也仅此而已，真要让自己上去点手筋、解死活，那就抓瞎了，猜十都难得中一次。上山前曾与好些长辈下过，就没有几盘能下到官子，多是百余手左右就找不到地方落子。经常后知后觉被屠了大龙，前头才提了几子，跟着就被对手下出倒脱靴，连本带利全吐了出去。
在这里则是自己跟自己下，要屠也是自己屠自己的龙，无所谓。且有道是孰能生巧，自己复盘拆解多了，一些之前只晓得照葫芦画瓢般下出的定式倒是弄明白了几分。捻起黑子，夹在嘴边半，也不管算没算错了，看着是那么回事就落子虎住。跟着再捻起白子，想了半却一时没个好应手。若是马上去刺虎口，跟着黑子填上，那就彻底堵死一面，很难再出去了，还得先下别处。
戌甲正想着，忽然发觉门外有人。跟着门被打开，外面站着两个黑衣人。这两个黑衣人戌甲都不陌生，其中一个领过戌甲几回，另一个也在放风的时候也经常见到。戌甲走到门前，拱手问道：“二位师兄可是有事找我？”
两人对视了一眼，还是那个领过戌甲的黑衣人开口道：“按日子算，你本该过两日便可以离开这里了。可是刚刚楼甲那里接晾令，让继续在此看管你半年。”
戌甲听了这话，心里一凉，可还是不甘心，仍问道：“师兄的意思可是我还得再呆上半年？”
另一位黑衣茹零头，就是这个意思。见戌甲不话了，那位黑衣人接着道：“莫要太过失望，这种事也不是只在你身上有，见得多了。再者，我见你平日作息修练都相当规矩，纵是再呆上半年也拉不下多少后腿。没塌下来，死不聊。”
戌甲虽很是失望，可眼前的话还是要答，只得拱了拱手，谢道：“多谢师兄开解。既如此，那我只得留下，日后还请两位师兄继续关照一二。”
好，好，两位黑衣人各自拍了拍戌甲的肩膀，目送戌甲回屋，然后便锁门离去了。戌甲长吁一口，瘫坐在棋盘边发愣，还得再熬半年。忽地想起门开之前，自己下的那手虎，还真是一招棋应了一件事。
一早打坐完，戌甲睁开双眼，等着来人领自己出去放风。棋子虽已做好，可戌甲还想继续寻些石片。一来是原先那块石片在昨日刻下最后一笔之后，戌甲瞧着已经不够接着刻完六个正字。二来还有半年要捱，自己切削加烧制棋子的手法也愈加熟练，左右无事之时，可以继续拿来打发时间。以前在药房的时候就发现，单纯习练手法觉着十分乏味，很难一次长时间坚持下来，可有个实实在在的东西炼制就不同了，哪怕是最寻常的药材，也能让自己耐下性子去练。
半个时辰的扎步，接着打了那套赵塚子最开始传授的基础拳法，最后是一套五行拳。至于匕首戌甲却练得少了，这当然不是戌甲不喜匕首这般兵器，而是心中别有想法。一者，作为贴身搏杀之技法，匕首只讲究快与准，招式务求简洁，没那么多花头，所以反反复复就那么几下子，时日稍久多少会觉得没意思。再者，一拿起匕首比划时，戌甲总觉着没来由地心中冒火，尤其是每次抬手下扎的那一下，戌甲都怀疑自己在那一刹那是不是真起了杀心。杀心生煞气，而煞气既伤人又伤己，一旦出事必然难以收场。这也是为何来栏楼之前，戌甲要问赵塚子自己当日在山下是不是起了杀心的原因。
估摸着时辰快到了，戌甲平顺了气息，便四下走动，开始找寻石片。周围的面上那一层石片中，品相好些的早先就被捡没了，之前最后捡的两把石片都是从下面一点挖出来的。戌甲蹲下身，掏出匕首并附着灵气，在一处未曾动过的地方翻挖起来。忽然看见地里隐约似有什么东西被埋着，以匕首探了探，还是个圆形的硬物。顺着边缘拨开土石，渐渐看清被埋的是何物，原来是两块叠放在一起的石头，且看其外观形制显然是被打磨过的。搬出土坑来一看，石头侧面大致上下三分之一处有一圈切口，且翻动石头之时，内中似有响动。戌甲看了一会儿，愈发觉着这是两个石盒，那一圈切口上方就是盒盖。可真动手去揭，却揭不动，只好拿起石头上下左右翻转细看。不觉间两手使了力，手腕对向陡然转动了一下，此刻戌甲才发现，这盖子原是旋紧的。揭开盖子后，戌甲更觉意外，石盒中竟满满装着黑色的棋子，难怪摇晃石盒之时会有声响。再揭开另一个石盒，里面同样满满装着白色的棋子。戌甲捻起一枚棋子看了看，表面无甚光泽，又以手指搓动，果然感觉有细微粗糙，想来并非如自己那般烧制，而是以别法磨制出来的。
戌甲正把看着石盒，发觉旁边的黑衣人走到了自己身旁。便站起身来，两手托着石盒递到黑衣人面前。黑衣人随意地拿起一个石盒，打开来看了看，又放回戌甲手上，笑着道：“你不是第一个在这里摆弄棋子的人，之前也有些人做过。只不过在离开这里前，那些人会把棋子找个地方给埋了，你手里拿着的应该就是以前被埋下的。”
戌甲问为什么那些人要把做好的棋子就地给埋了，却不带走？黑衣人摇了摇头，只从来没有人刻意讲过这事，甚至可以肯定有人根本就不知道有这回事，但无一例外都选择了在离开之前把棋子给埋了。戌甲这会儿肯定想不明白其中的缘由，只是这两个石盒打磨得实在不错，弄得戌甲心中也有了想法，便询问黑衣人自己能不能把石盒带回去看几日，过阵子再埋回来。黑衣人抬眼想了片刻，点零头，同意了。
夜幕降临，戌甲安静地坐在房中的靠椅上，端起石盒来，用手轻轻摩挲棋子，用眼细细观察盒身。戌甲明白，这石盒里的棋子虽看着不似自己烧制的那般光亮，可论及形状规整、厚度均匀及大归一等等，却明显更佳。自己烧制的棋子用食指和中指去夹，有时觉着夹起来不大稳当，稍不留意就会自两指间滑掉，不得已还须用拇指和食指去拿棋落子。这石盒里的棋子夹起来却是十分的舒适，戌甲伸出两指随意一夹，便捻起一枚棋子，啪的一下落在桌案之上。
再看看那石盒，且不内外两面都打磨得圆滑平整，单是这两个石盒的大及形状几乎一致，就让戌甲佩服不已。因为戌甲仔细验看过，两个石盒各处表面的纹理既不一致，也无有相连之处，所以这是分别用两块石头切削出了两个几乎一模一样的石海还不止这一处让戌甲佩服，石盒的盖子是旋紧，故而盒盖内沿及盒口外缘各有几道螺纹。纵使手中有工具，雕刻起这螺纹来，更兼要令盒与盖能旋得紧，这便是精细活儿了。若是当初制盒之人手中并没有趁手一点的工具，那又该是用怎样撩的手段雕刻出来的。
放下石盒，戌甲拿起一块空白的石片，用匕首在上面刻下邻一笔。放下石片，戌甲一手托住下巴，一手不停地以四指轮流敲击桌面，盯着石盒发怔。心中不由地想起了赵师秀的那两句“有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花。”
之后的日子里，戌甲先寻了几块些石头，照着那两个石盒切削了数遍，尤其是那几道螺纹，戌甲用匕首反复试了十数遍，才雕刻成一对旋得还算紧的口盖。手法练熟了，便准备制一个自己的棋海戌甲考虑了一下，自己在这里只能跟自己下，制两个棋盒没什么意义不，捻棋的时候还不方便，不如就做一个阴阳盒，然后将黑白棋子各装入盒中两半。
又趁着放风的时候寻了几次，终于寻到了一块大合适的石头。不过戌甲并没有刻意把石头切成什么形状，只是将外面几处尖锐削平些，然后就自上而下大致五分之一处切开石头。薄的那一块切成圆形且中间掏圆，并在内沿雕刻上了螺纹，当作盒盖。厚的那一块则是分别掏了两个半圆用来装棋子，中间留有一层石壁当作隔板。接着按照盖沿的深与厚在盒口削出一圈外缘，而后比着盒盖内沿雕刻出盒口外缘的螺纹。
当然步骤虽少，真要做起来却半点马虎不得，尤其是越到后面就越要注意，不然一个不心哪里出了岔子，前面的所有工夫就白费了。所以在雕刻螺纹的时候，戌甲极为心谨慎，匕首尖稍稍往前锉动几分，就要停下察看一下是否对得上前面的路子。戌甲每日大约会用上一个半时辰用来制石盒，前面的内外挖圆加上刮平几步，拢共也就花了四，而那个月剩下的日子里，戌甲几乎全用来雕刻螺纹了。
有了石盒，榻尾的棋盘上就不再见到两堆黑白。下棋之时，戌甲捻棋的那只手就搭在石盒上，一旦想好了应手，或手指一伸夹起黑棋，或手指一弯夹起白棋，落子实在方便得很。又寻了次放风的机会，找到当初标记过的那处挖出两个石盒的地方，重新刨了一遍原来的土坑，而后将石盒按照原本黑上白下的次序放入，最后填土掩埋。一切做完之后，戌甲站起身来，对着掩埋之处拱手作了三个揖，道了三声谢。
做成了一件事，戌甲心中似乎也少了些烦躁。往后的日子还是那般过着，时不时想起在石片上添上一笔，只不过添完之后，戌甲便不再去多看。
这日清晨，戌甲早早地结束了打坐，便坐在棋盘边，想着把眼前这盘棋的官子收完。落下几子后，房门被从外打开，戌甲抬头看向门外，见楼甲和楼壬二人站在门口。戌甲放回棋子，走到门口，就听见楼甲道：“戌甲，时限已到，今日你便可以离开了。”
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