九月初五日，昭妃正式行册封礼，谒拜皇后、太后与淑妃。礼毕，乘辇回转昭阳宫，于寿仙殿升座奏乐，受内外命妇与诸王妃公主宗女朝贺。
陈昭容以前何曾看得起这么个泥腿子？如今她却要严梳高髻，身着礼服，率妃嫔行大礼，向昭妃娘娘贺喜，还要诵读贺词。看着寿仙殿里花团锦簇，陈昭容心里如同窝了一团死苍蝇，礼仪结束便找借口匆匆告退。
晴翠笑容满面：“昭容与你妹妹也许久未见了，都不必在储延，去一体己话吧。”
将至重阳，外省大员如娄明等人，其母亲妻子等家中女眷也结伴入京朝贺太后，有的还带了未出阁的女儿。晴翠知道她们常年在外，与久居深宫的女儿必定有许多话要，早早放人离开，众人感谢不尽。
晴翠又对武清伯海上月之妻打趣道：“夫人要不要现在一道去琼英宫？”
高平郡夫人还未开口，海诗政便：“我们又不是隔着老远，原是月月都见的，这会子着急回宫干嘛？就那么怕我吃你几个石榴？”
晴翠笑道：“实不相瞒，石榴随便你吃，可我后头厨房已经蒸上螃蟹了，我想着把你们骗走，自己好痛快吃几个。”
大家都笑起来。
昭阳宫里热热闹闹摆大席，交好的妃嫔与家中女眷一同赴宴，凤仪宫里却是冷冷清清。
皇后勉强撑到受完礼，便换掉大衣裳，抱着儿子又哭了一场。
直到嬷嬷来报太后召见，皇后才擦了眼泪，重新梳洗上妆，坐着辇轿摇摇去了寿康宫。
“啊？你要把夏安指给荣安公主做驸马？”皇后眼珠子都要瞪掉了，“那可是昭阳宫的右金吾啊！”
“右金吾怎么了？我瞧着海大金吾也不错，都是极佳的驸马人选，”太后手里转着念珠，冷笑道，“按卫尉丞崔瑾也合适，可惜崔正的老婆太滑，第二就遣媒人去卢家纳采问名，两家闹得那么热闹，还要亲上加亲，哼！”
“姑妈，你怎么就看着昭阳宫的侍卫好啊？”
“昭阳宫的侍卫不好吗？”太后反问道，“年纪轻轻的，便一个个都是四品五品的卿啊尉的，过两年恐怕还要封上二品三品的大将军，管上骁骑营与皇城九门了，前途无量啊！哀家不光为公主挑选驸马要选昭阳宫的侍卫，相熟交好的王爷公主的女儿们、柳家的适龄女孩儿们，婚配对象也首选昭阳宫！”
皇后这才觉出点味来，忙也起自己的心得体会：“她那个詹事府升得更快，虽然明面上品级不如卫尉，可他们原本都是一帮没家世的泥腿子，本就不能和金吾卫比！内廷之中，唯皇后贵妃能有尚书襄理宫务，贵妃许设五品尚书一人，皇后可再加从五品左右尚书两人，拢共也就三个人。她那詹事府一分内外，四个五品长史！”
太后终于露出点满意神色：“你可算想明白什么最重要了，果然还是为母则刚。你皇后的尚书处，也要好生整理起来，外朝你使不上劲不赖你，后宫可是你的下，若在这里失了手，你和皇长子就危险了。”
想到乖巧可爱的儿子，皇后斗志昂扬，摩拳擦掌回了宫，打发人向蕊传讯，要问问进行得怎么样了。
人刚走，淑妃便来请安，两人一打照面，皇后示意柳嬷嬷清退侍从，只留三四个心腹守着门，两人方起话来。
皇后是个急脾气，淑妃也不是个能忍的，两人正事不谈，先酸了昭妃一通。
“也不知哪里就那么好了，一心抬举她！”
皇后：“她也得意不了几了！”
“你有办法？”
“蕊采女那边消息，这妖精似乎喜欢上了自己的侍卫长，还要编什么同心结送给他，我等着人赃俱获，看皇帝什么表情！”
淑妃表情有些奇怪：“蕊采女的？什么时候跟你的？”
“在行宫时候她的，我方才打发人去传她了，待会儿来了一起听，”皇后又吩咐柳嬷嬷，“等人来了直接叫她进来就是。”
直到茶都喝邻二遍，皇后的人才蹑手蹑脚回来，挨挨蹭蹭到了皇后跟前。
“蕊采女呢？”
“回娘娘话，蕊采女……她身子不适，哪儿都不想去。”
皇后怒道：“放肆！她是个什么东西，也敢跟本宫拿架子？”
淑妃凉凉地：“你的蕊采女怀上了龙种，哪还会听你的？”
皇后惊道：“徐云西和海诗政跑得那么勤快，怀孕的不是黄毛怪？”
淑妃翻个白眼：“人家已经不是黄毛怪了，乌油油的头发，白嫩嫩的脸，眼角还抹了胭脂，瞧着跟苏妲己一模一样！”
皇后没好气地：“现在这话显得你很有远见吗？”又斥责宫人：“那贱人敢跟我拿大，她身边的人也由得她猖狂？”
“这……奴婢去时，她身边已经全换了，都是昭妃娘娘的人，”宫韧着头声，“奴婢只当都是自己人，没防备，只好临时编了个谎才圆过去。”
“什么？这是什么时候发生的事？”
淑妃：“莫非皇后娘娘不知道？”
“我应该知道什么？”
淑妃便把行宫雨夜发生的事了：“昭妃平时瞧着对谁都和气让一步，下起手来还真是够狠辣的。蕊不过私自出宫而已，差点被她活埋了。”
“你如何知道得这样清楚？你的人给你传回消息了？”
淑妃点头。
皇后气道：“怎么偏你挑的人那么忠心，我却摊上个白眼狼？”
“罢了，咱俩半斤八两，谁也没比谁强，”淑妃悻悻道，“蕊鬼门关里打了个转，倒把我那放出去的鸽子吓破哩，死活不干了，跟我派去的人详细描述了一遍那晚经过，求我饶她一条活路。不然永福宫的事，我怎么会知道得这样清楚？ ”
“她不干就不干？你比昭妃脾气还好！”
淑妃摊手：“我能怎么办？那晚佟冰雨亲眼看着蕊在水里挣扎起伏差点毙命，昭妃还什么明早种了树就无事了，接着飞鸿殿所有人看着烟雨阁的伺候宫人被拉出去打到濒死。第二昭妃还强命这两人去监督工人栽树，回来个个烧得胡话，早吓破胆了。”
皇后：“她一个四品贵姬，不经掌刑司而私自动刑，单这一条就能罚她个狠的！”
淑妃一甩帕子：“得了吧皇后娘娘，您都能被瞒三个月，还想罚谁？”
皇后诧异道：“三个月？上个月蕊还给我送信啊！”
淑妃颇为不解：“那她怎么突然就变了？还有，她送信时候没这事？”
柳嬷嬷轻轻开口：“娘娘，奴婢想了想，自六月末那次之后，蕊采女只有书信送出来，不曾见过她人。会不会有这样一种可能：这书信压根不是蕊采女写的？”
皇后一瞬间浑身冰凉。
淑妃微微点头：“看来也只有这个可能了。给你们传信的人是谁？”
“是许阳。”
淑妃诧异道：“许阳？原来那个梅香？你居然信她？”
皇后微有恼怒：“你那是什么语气表情？一个背主的奴才，我用她不是很合适吗？”
淑妃简直要笑了：“算了，算了，你往后别用她就是。跟我，你们那书信往来，都写了什么？”
皇后忙叫人去取信，一封一封展开仔细看，字迹上看不出有假。当时皇后自信满满，认为永福宫动向尽在掌握，然而此刻再看信中所言，却是一句实际有用的都没樱
淑妃忙问：“你去的信可曾露出马脚？”
“我没给她去信，七月里先是永福宫传出有喜，接着我就去忙皇儿的生日宴了，然后是皇帝要夺了我的孩子给徐昭华养，我……”皇后戛然而止，又忙转头看淑妃，“是不是皇帝知道了？”
“瞧着不像。我想，如果皇帝知道了，大概不会因为太后求求情就放弃。”淑妃也不敢确定，只是刻意往好的方面去猜。
皇后下意识不愿再讨论这个问题，得了淑妃这一句就忙：“一定一定，皇帝一定还不知道。我们还是想想办法，怎么让昭阳宫伤筋动骨吧。那些被她责罚的宫人呢？”
淑妃颇为头疼：“当夜里就被丢出宫门了，到如今怕是坟都压实了。要怎么伤筋动骨？”
皇后疑惑道：“不该啊！那蕊回去很晚，内宫都快到落锁时间了，她永福宫又是淹死又是杖责的，闹半早该到深夜了，谁会给她开宫门丢尸体？莫一个妃子，就算本宫也没权力擅开宫门啊！”
“皇后娘娘，你真是有了儿子万事足，两耳不闻窗外事！”淑妃半是无奈半是嘲讽，“守西宫的常翊就是她一手提拔上来的，俗话县官不如现管，侍卫长吩咐开个角门丢个垃圾，手底下人哪还会不从呢？”
皇后犹不死心：“凭空消失那么多人，现在查也不晚！”
“这就要归功于你那好钉子了，早不有喜晚不有喜，偏偏这个时侯有了，”淑妃冷嘲热讽，“昭妃打发人去尚仪局，宫人伺候不周，怀孕宫妃发了烧都不知道，已经被她撵出去了，叫划了名册再补人，楚尚仪哪敢不从？永福宫这账本子，做得比洪福街还妙呢！”
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