谁先的？
大夫人回忆起当日游园，记得园子里的花开得很鲜艳，记得兵部尚书的夫人用了芳沁阁的新胭脂赞不绝口，记得九珍楼的百花饼松软可口，但有点遗憾的是没能吃到招牌蛋黄酥……
至于狐精血之事是谁先提起来的，大夫人就想不起来了，摇摇头道：“好像是好几位夫人共同的，但具体是谁先的却是记不清了。”
独臂老仆沉思了一阵，忽然回头朝着门外吩咐：“去将大夫人雇来捉狐的两人抓过来……算了，不必麻烦，直接杀了吧，记得手脚干净些不要留尾巴。”
门外似有风起，浑着夜色而出。
大夫人忽然感觉这夏季尾声的夜色竟滋生出了浸骨的寒意，使她有些许的心神不宁：“难道我被人骗了，这狐精血不能助承儿突破反而有害？”
老人仅剩的一条手臂摆了摆：“大夫人有所不知，狐精血用于武者九品冲八品确实是大有裨益，但这只狐本身恐怕却纠缠了些麻烦，所幸最终未能到大夫人手上，不过为了免生事端，还是切除干净为好。”
再如何后知后觉，大夫人也意识到了这件事情上有蹊跷，可到底会是谁在坑害她呢？老爷虽然和兵部尚书关系密切但也不是毫无嫌隙，又或者是挡过老爷升官的礼部尚书？可那都是许多年前的旧事了，连老爷都不计较……
一位又一位夫人盘算过去，那些往日交情的闲谈笑语里似乎都藏着一把刀子，好像谁都没这个必要，但似乎谁又都有点嫌疑。
草木皆兵，敌友难辨。
“咳。”
独臂老仆咳了一声，打断了越想越是心惊的大夫人：“大夫人不必深究，一切如故就行，这事老奴会盯着的，至于百槐堂就到此为止吧，还请这位谢公子也不要去什么京兆府告状了，免生事端。”
谢琼文哪怕全然不知这老仆到底什么来历的，但姑妈摆出来的态度都已经这么明确了，他还能什么了？连忙躬身行了一礼，老老实实应了下来。
大夫人皱了皱眉，半是想不明白，半是心疼自家侄子：“曹伯，这百槐堂到底特殊在何处，他们打了琼文侄儿，我们占着理还只能忍气吞声吗？”
“占理？”
独臂老仆的时候再度看了谢琼文一眼，后者噤若寒蝉，忙不迭就想开口，把方才的添油加醋解释成情绪激动之下的失言，但是老仆只是摆了摆手，并未给他解释的时机，而是继续道。
“占不占理且先不了，这百槐堂也是有些不便细讲的特殊之处，不过这份特殊其实也只限于张槐谷，充其量再恩泽到他的女儿身上，再想延伸到病人身上那就是异想开了。”
“不要在百槐堂内滋事，也不要闹上官府就好。”
谢琼文哪还听不出来这是给了他报复回去的余地？内心一喜急忙拱手道谢，能教训下那个不知好歹的寻医少年也是能出一口气了，总好过受了气却全咽回肚子里。
肚子？
“噗——”
又是一声听着就臭的闷响。
怎么又来了！
在大夫人和独臂老仆略显怪异的眼神之下，谢琼文捂着肚子红着脸提出了告辞，蹲在镇国公府的茅房里大放特放熏到自己时，左思右想也没想出明白到底是吃了什么不干净或是与巴豆同功效的食物，竟然闹了两次三急。
“夜已经深重，大夫人早些歇息。”
灯火明亮的厅堂里，独臂老仆转过了身，大夫人犹豫了一下还是在这老仆跨过门槛时开了口。
“曹伯，曹大冉现在还没有回来，这事你可知晓？”
“嗯，已经命人去寻了，曹柘恪守军令非是散漫的性子，这么久未有消息恐怕是生了变故。”
“婚期将至，那个杂种却还没回来，这可如何是好？”
在大夫人出杂种时，独臂老仆抬眸看了这位管着府上大事夷主母一眼，不过他也没有纠正什么，只是淡淡地道：
“照常就好。”
“宴请亲朋，广邀来宾，只要这下人都知道了，只要户籍已经改入陈府，婚事便成了事实了，徐陈两家的约定也就已经完成了。”
“成婚当日在不在场其实都无大碍的，之后再送到陈府就好……”
……
张百槐堂没啥好的，只有这餐食能饱饱口福。前半句真不真不好，但后半句确实顶真了，没一道材色香味不恰到火候，徐年自问算不得贪嘴，却也忘不零心里的蛋黄酥。
可惜的是蛋黄酥就那么一枚，虽然个头够大，但四人一狐分着吃还是只够尝个味道。
夜色深了。
张挑灯读着医书，手边是几样相似的药草一一辨别真身，狐狸好奇地凑在旁边看人学习，身体虚弱的徐菇已经进房休息，徐年在院子里看似是望着星辰发呆，其实是在平缓地吐纳着地之气。
“陪我喝一杯？”
张槐谷拎着一套茶具坐了过来，也不知是钟爱喝茶还是无事可做，徐年来到这百槐堂还不到半，却已经见他喝下去两壶茶了，这么喝当真好吗？
茶叶滋肾水，喝多了茶晚上容易频繁起夜。
不过仔细想想，张槐谷连女儿掺了泻药的茶水都敢往肚子里灌，大概也不在意茶叶本身的这点功效了。
“多谢。”
徐年接过沏好的茶，张槐谷品着香茗看着周星斗，若有所指地道：“你娘的病非是寻常生病，而是巫术所害，下手的至少也是七品巫师。”
“巫道一脉诡谲莫测，隔着南海北都能降下杀机，可谓是防不胜防，不过大概是想尽可能抹去自身气机不让事端败露，所以这咒也下的不算狠，所以师弟才能以平常就能寻到的药材凑成方子，抵下巫咒蚕食的气血亏空。”
“不过要想根治就委实麻烦许多了，毕竟你娘亲未曾修行，凡胎俗体许多猛药都无计可施。”
李施诊在信里也提到了巫咒的可能性，不过他不敢妄自下论断，但当张槐谷也是同样的诊断，那么这病因就十有八九不会有错了。
这对师兄弟同时错判的可能性几乎不存在。
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