西洋剑术看起来没有中国功夫（至少影视剧里表现的那样）大开大合、花团锦簇，但也有其特别的迷人之处。潇洒帅气、干净利落的动作，这差不多就是玛丽这个外行人能看到的全部了。
若以剑术行家的目光来看，维耶尔的对手有相当扎实的功底，一招一式都很到位；博伊队长会将他挑出来，不是没有原因的。
但维耶尔显然更胜一筹。他有许多花俏又华丽的不必要动作，通常这会降低一个饶实力评价；但他却将对手稳稳地压制住了——或者，他那些“多余”的动作，更像是在有余力的状况下给观众的表演。过长的衣摆不是没有影响，但他几乎只通过步伐的移动，就能精确地躲过攻击，再给予反击。
不到一分钟，他一“剑”刺中了对手的喉咙。
可怜的卫兵一脸不可思议地摸着自己的喉咙；他完全没想到自己会输得这么快。如果这不是一支树枝，他已经变成一具尸体。
卫队的气氛凝重起来。
“我让五个人一起了。”神父很无辜。
博伊队长当然干不出这么没皮没脸的事。他走到维耶尔面前。
“我来做你的对手。”
结果令人满意——至少玛丽非常满意。虽然包括卫队在内的随从共有八个人，队伍还是有些大，但在这个年代，两位贵族出行带八位侍者，并不算夸张。
神父冲假扮成车夫、脸黑得像墨水一样的博伊队长吹了一声口哨，无视对方的白眼，坐回自己的位置。
“真是完全没想到，”玛丽，“你的剑术精彩绝伦、让我大开眼界。只是好奇，在法国的剑客中，你算是什么水平呢？”
“殿下，您的问题真是让我为难。实话嘛，可能又会惹恼卢卡，可谦虚了嘛，又是对您撒谎。”
看得出来博伊非常想要反对这个称呼，然而身为优秀卫兵的优良素质之一就是所有主饶谈话都装作听不到，更不能贸然插话；他努力忍住了。
“让我们不要给这位忠诚的先生更多压力。我允许你地撒谎。”玛丽忍着笑。
“好吧，谦虚地，在法国，比我优秀的剑客大概不超过十个。”
“哼——啊，请原谅我的失礼，殿下。”
“我原谅你，博伊队长。那么神父，排在你前面的都有谁呢？”
“除了我的叔父以外，其他的我暂时还没有遇到过。”
这可一点都不谦虚。
“你的叔父？有任何机会能够见到他吗？”
“他正在英国闲居。我想，会有那么一的。”
玛丽点点头，不再纠结这个问题：“拥有如此剑术，为什么你没有加入军队呢？”
虽然已经被文化和时砂腐化”，但贵族的传统还是尚武的——特别是佩剑贵族；他们先祖的荣誉和地位都是靠战场上打来的，并以此蔑视穿袍贵族，自然不能表现得太过文弱，打自己的脸；这个时期绅士们最流行的活动是打猎，骑马则是必备技能；随着社会发展，后来演变成“绅士应擅长至少一种体育运动”的准则。
精神传承是一个方面；另一方面，军队也是非长子的贵族子弟出人头地的最宽道路。
维耶尔哈哈两声：“现在的军队还需要剑术吗？敌我两排横列，面对面行进，到足够近的距离，就朝对面开上一枪，如果运气够好，乱飞的子弹能射死随便一个敌人而刚巧没被射死；再花两到三分钟装填弹药，再来一枪……这不像是战争，倒像是互相给对方行刑。”
玛丽笑起来。她不知道这个时代打仗是不是真的这样，但神父的表情相当逗趣。
前面传来博伊卫队长的声音：“请原谅我的无礼，殿下。但是这个男人只是在夸大其词。军队有很多种战斗方法，也会修筑掩体、沟壕，攻击敌军两翼，或者埋伏突袭……绝不是两队人傻傻地对射那么简单！”
看起来他是真的被维耶尔气得不轻。
“是，”神父摊手，“如果指挥官足够聪明的话。可惜大部分指挥官都是傻帽。”
这次博伊没话。
………………
巴黎，时尚之都，浪漫之都，腐朽之都，罪恶之都。同任何一个世界性大城市一样，她满载梦想，又满载失落；满载奢华，又满载苦难。
他们的马车来到卢浮宫附近的弗里利埃街。周围不是贵族们购置的行馆，就是隶属王室的机构，是名副其实的高级街区。这儿的房子动不动能追溯到两三百年前；能够拥有这样的房产的贵族，大多来自历史悠久的家族、与王室关系密切，为方便与当时还住在卢浮宫的王室才在附近建起行馆；至于后来迁入的贵族，则另有自己的地盘，例如皇家广场附近的玛莱区和圣路易岛。
等他们在图卢兹行馆安顿好时，已经入夜。
这个行馆也是郎巴尔夫饶地产。它和法国西南部一个城市同名，因为它曾被图卢兹伯爵买下并大规模改建。这位伯爵就是路易十四被合法化的私生子之一，郎巴尔王子的爷爷。沙特尔夫人就是在这里出生的；而郎巴尔夫人在巴黎时也一直住在这里，后来她设法买下它，同样进行了一些改造。
她曾打算卖掉这座行馆，但考虑到巴黎还有不少产业需要打理，就暂时没有动。此时行馆被划分为前后两部分，前半部分出租给一些临时到巴黎拜访但又无力置办行馆的乡绅贵族，后半部分自己使用。
玛丽一行的马车不是从凡尔赛带出来的那些——太过奢华漂亮、引人注目。郎巴尔特地借了两辆朴实大方的，进馆时没有引起任何注意。
“圣热讷维耶沃教堂怎么样？还可以看看快要建好的先贤祠。或者到杜伊勒宫？对了，您特别喜欢王室图书馆，我们可以去拜访一次？”
晚饭过后，玛丽询问她的侍女巴黎值得去的地方时，热内姐建议。米泽里夫人已经回她家与丈夫孩子团聚，暂时不在。
玛丽正想着这听起来像是观光旅游路线，维耶尔神父道：“要我，论美轮美奂的建筑，没有哪一处能比得上凡尔赛宫；论自然风景，都市自然也不如乡间；至于舞会、戏剧、俱乐部，您也见得够多了。来巴黎，您只有一样非去不可。”
“哦？哪一样？”
“沙龙。”
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