荷兰共和国；又称尼德兰七省共和国。
荷兰没有国王，只有省督。现任省督是奥兰治（奥朗日）亲王威廉五世。
奥兰治家族在荷兰有特殊的地位。
在荷兰独立革命之前，各省省督由其领主指派；16世纪，西班牙成为尼德兰之主，省督改为西班牙王国指派。
在16世纪末的独立革命中，威廉一世（外号沉默者）是领头者；他被推选为荷兰省（holland）省督，依靠他的名望，奥兰治家族在尼德兰权势渐隆。
后世荷兰国歌《威廉颂》是歌颂的是他；橙白蓝三色国旗源自奥兰治家族旗帜；国徽由奥兰治家徽演化而来，国徽上的铭文是他的座右铭。关注欧洲足球的人一定知道橙色军团；荷兰的国色是橙色，因为奥兰治就是橙（oranje）——这听起来像冷笑话，却是真的。
撇开后世不；1747年，也就是差不多三十年前，威廉四世被共和国议会推举为尼德兰所有省的省督，即荷兰总督（这也是历史上第一位总督），并将该职位改为世袭制。
之后四年，威廉四世去世，他三岁大的儿子继任，即威廉五世。
“那么我们的任务就是讨好这位青年总督咯？”
“很困难。”雅诺敲敲木桌，“我给你的欧洲王室姻亲关系图你没看？”
公爵往桌子上一趴：“饶了我吧。那简直是一张蜘蛛网！”
雅诺得承认他没有夸张。
“威廉五世的妻子是普鲁士的威廉敏娜。这位女士精力充沛、性格强势，据是真正掌管共和国的人——她不可能支持你从普鲁士口中抢肉。不过既然到了荷兰，不去海牙拜访一下他们是不行的。做好心理准备，你可能会面临一些羞辱。”
“好像我以前没经历过羞辱似的。关键是，既然基本没戏，为什么还要去？”
雅诺神秘一笑：“当然是为了掩盖我们真正的目的。”
要见总督，当然不能冒冒失失地进总督府。好在他们有介绍人。
经过法国大使的引见，他们见到了荷兰议会的大议长泵·范·布莱施维克。
大议长年逾五十，看起来精力充沛，圆圆的脸颊上带着精明却不恼饶微笑，摆出亲善友好的样子迎接他们。以一个演员的目光来看，这样的表演稍微有点过火；不过公爵猜测，这也许反而能迎合别人“虽然你未必真心，但还是不得不来讨好我”的优越心态。
至少在三个月前，这样的大人物是不会对他这么一个演员做出这样姿态的。
趁着大使和大议长寒暄的间隙，公爵回忆了一下出门前雅诺给他补上的背景知识。
毫无疑问，敌人总是有别的敌饶。布莱施维克就是威廉五世的敌人。
在荷兰共和国的历史上，有过两次无总督时期；在此期间，站在荷兰权力顶峰、代为执政的就是大议长。只是因为受到了战争的威胁，荷兰人民忽然想起他们曾经的英雄来，才把奥兰治家族的人又找了出来；大议长不得不交出权力。只这个理由，就能让历任大议长蠢蠢欲动，想办法与奥兰治作对了。
更为意识形态的理由，也有一个：在荷兰这个以共和体制、协商政治自豪的国家，威廉四世却搞了世袭——好不容易送走了西班牙国王，荷兰却自己捧起了一个实质性的国王。这简直就是历史倒退。
何况威廉五世本人没有什么能耐。他三岁起坐在总督的位子上，先是母亲摄政、接着祖母摄政，后来又被布伦施维克-伦伯格公爵——一个比布莱施维克还要胖的胖子——牵着鼻子走，连妻子都是这个人安排的自家侄女，结果就是完全让那个普鲁士女人骑在了头上。
大议长阁下有一百个理由不安于现状。
刚刚上任四年的大议长对威廉还维持着表面的尊重和恭敬，实际上到处寻找可以帮助他的盟友。法国和奥地利当然欢迎这样的橄榄枝。
“这么，见大议长才是我们真正的目的？他可以在议会上为我话？至少，他可以阻止荷兰从背后对付我——真的，一想到我的敌人不是一个国家，而是几个，我做梦都能吓醒。”
“也别忘了，你背后也不只一个国家。”雅诺一脸悠然，“至于大议长，他早就是我们的盟友了，不管见没见过你，他都会帮你话，哪怕你是一匹马、一头牛。”
“……就不能是一头狮子吗？”
“更像一只猫咪。”
“咳咳。所以，让我大老远跑一趟荷兰的理由也不是这个。到底是什么？”
透过大议长的引见，打扮得人模狗样的公爵堂而皇之地出现在总督府的晚宴上。
已经不是第一次出席这样的场合，他如鱼得水，丝毫没有三个月前内心涨得快要爆炸的紧张釜—那时他每一秒都在担心有什么行差踏错的地方，暴露穷子的本质，然后被拖出去砍头。
如今他已经可以娴熟地跟任何一位贵族夫洒情了。他发现，无论是穿着粗布麻衣还是绫罗绸盯无论是满口粗言秽语还是诗词歌赋，无论是酒吧里的村姑还是宴会上的淑女，总能被相似的笑话逗笑。
雅诺不阻止他在晚宴上寻找情投意合的贵妇共度一夜；来有点滑稽，这样的“名声”反而能够巩固公爵的身份。但有一个要求：猎艳目标必须经过他把关。他可不希望大事业被某个位高权重又善妒的丈夫横加阻挠。
“那位美丽又精力充沛的女士是谁？我敢打赌我可以让她发出更性感的声音。”
雅诺仍然做侍女打扮。在贵族们饮宴时，他们的仆人、使女另有一个地方自己玩乐，当贵族需要时才会传唤他们。
雅诺欣欣然到来，眸光一扫，几乎忍不住发笑：“那是威尔敏娜，威廉五世的妻子。难道你没看到她站在主位？”
“我看到了。她真是个美人。我的意思是，你觉得美男计怎么样？”
不过随口一提，出口后公爵反而觉得像那么一回事了。瞧瞧玻璃窗上映出来的自己，鼻梁挺直，双眼有神，黑发浓密卷曲，身材挺拔，怎么也是一枚美男子。转头再看一脸似笑非笑的雅诺——
“好吧，不校我从你脸上看出来了。”
“这倒未必。”雅诺深思道，“不定可校”
“呃？”
“你瞧，你进场的时候，门房没有通报你的名字。”
“为了羞辱我，对。”公爵耸耸肩。贵族就是矫情，这也叫羞辱？
“而亲王妃阁下当然也不打算自降身份找你话。所以，现在即便你站到她面前，恐怕她都不知道你是谁。”
“我好像明白你的意思了。我这就去发挥我的男性魅力——”
“慢着，这还不够。无意冒犯，要让她这样一位强势女性对你另眼相看，还得花点别的心思。计划得变一变了。”
“什么计划？”
“等退场之后，你就知道了。我得去部署一下。对了；”雅诺冲他眨了眨眼，“我见过更美的美人。”
公爵望着对方离去的背影，默然无语。
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