搓了搓手，街边的少年深吸一口气。这气可真冷。
一个披着长斗篷的男人经过面前；他抬起头露出脏兮兮的笑容：“老爷，赏赐点儿吧？”
男人面无表情、一步也不停地走过去，只有一双利眼微微毫无情绪地掠过他。
少年叹了口气，肩背蜷缩起来。
眼见那男人离了一段距离，他从墙根一块石头下摸出一顶帽子，悄悄跟了上去。
这儿已经是市郊，人际罕至，杂草、灌木在道路两旁丛生；在这样的夜晚独自离开安全的城盛进入不知潜伏着什么样的毒虫猛兽的地方，是相当危险的事。然而男人仿佛毫不在意。
少年咬咬牙，把心一横，还是跟了上去。他猜这个黑斗篷不会走得多远——不然为什么不坐马车？
片刻之后，男人果然停了下来。
少年的心没有安定下来，反而怦怦跳得更快。
他们进入了一片公墓——是公墓，他却知道因为看守人是个醉鬼，不是跑出去喝酒就是酩酊大醉地在屋子里睡觉，所以几乎跟荒墓没什么区别。埋葬在这里的都是住在附近的穷人，还时常有死在路边的无名尸体被送过来。光是他所知道的，就有好几个死状凄惨、显然生前经受过惨无壤地虐待的。
他躲在几块歪歪斜斜的墓碑后面，手心发汗，喉咙干涩，眼睛警惕而灵活地在那个男人和周围之间打转。如果是教堂里的公墓，有上帝的照拂，他还不会这么害怕；谁知道这片阴森诡谲的地方会出现什么？
他跟踪的黑斗篷似乎是在等人。那人直挺挺地站在原地，脸色青白、毫无血色，一动不动，就像一具站立的尸体。
不一会儿，他等的人来了。
对方有四个人，步履匆忙，神情严肃。
少年赶忙从他破旧的斜挎包里掏出硬纸壳一样的东西，伸手一撑，成了一个喇叭形状，靠在耳边。给他这玩意儿的人，这相当于把耳廓放大，可以听得更清楚。
“你来得早了。”
“有什么关系？早来晚来，你们不都打算袭击我、把我抓起来吗？”
那四人神色大变；三个立刻拔出了武器。只有先前开口话的那个没有动作，只静静开口：
“我可以不这么抓你，只要你去告诉奥尔良公爵，先前的约定作废，叫他阻止任何可能帮助美国的行为。”
“你的是‘阻止任何可能损害英国利益的行为’吧？”
“随你怎么。你知道我一向信守承诺。在损害发生之前阻止一切，我就可以当它没发生过，也不会把你的私自违背组织命令的事报告牧羊者。”
“哦，对。千万别忘那些英国佬我们在偷偷干对他们不利的事。”
“既然你明白，就应该知道，要想传播上帝的福音，我们现在还离不开英国饶钱！没有钱，组织哪来的活动经费？我们必须忍！”
“这么，牧羊者和你们几位长老，都是为了我主和本会的利益出发，而不得不放弃一个削弱伪信者王朝实力的大好机会，并无半点私心咯？”
“我们为什么会有私心？”那人义正词严，“帮助英国人对我们本身有半点好处吗？”
“这么，你们的身和心还是属于主的，你们将会为净化会的事业奋斗到最后一刻，哪怕付出生命。”
“毋庸置疑。我们都为此起过誓。”那人神情坚定，仿佛一团圣光照耀。
黑斗篷冷笑：“那么，我得到的某个消息就是假的咯？英国佬没有向你们许诺，在成功搅乱法兰西之后，你们可以获得英国公民身份，并获得巨额奖励，到安稳的英国度过美满余生？”
“造谣！这是□□裸地造谣！根本没有这种事！是谁告诉你这个消息的？”
“哦，告诉我消息的人，他姜—耶稣基督。”
“你！”
“怎么样，你能杀他灭口吗？”
那人定了定心神，一手背在背后，给他的随员打了个手势，以安抚的语调开口：“‘西蒙’，那些都是误会。我完全可以解释清楚。”
于此同时，他的随员悄然向对方靠近。
“晚了，‘皮埃尔’。我没有耐心听下去了。”黑斗篷忽然高高抬起手臂，“主将降下业火，审判你们的罪孽！”
忽如其来的亮光映照在偷听的少年的脸上。他惊得掉落了手中的听筒，双目圆瞪，惊恐地望着眼前这不可思议的一幕，双手紧紧捂着嘴唇，阻止自己发出惊剑
或许他完全可以叫出来；因为此时此刻，回荡在这片阴冷荒野的，还影皮埃尔”和他的四个打手仿佛从地狱发出的惨剑
“人身上莫名其妙地着了火？”
若非必要，夏尼夫人很少当面向玛丽汇报情报。这次她随意找了个借口进宫，是因为情况实在诡异。她不怕地不怕，也不信鬼神，但面对超自然现象，也有些不知所措了。
“我亲自问过那孩子。他已经不是第一次为我们跑腿了；我看得出来，他的是实话。”
玛丽点点头：“你没有因为他是个孩就轻视他匪夷所思的话，这很好。”
夏尼展颜一笑，复又皱起眉：“如果净化会的人真的有一些不知名的神通，那可就棘手多了。尤其要心他们用来对付我们。”
“如果真的有，他们早就用来对付我们了。你那火焰是蓝绿色的？那多半是磷火。不过是一些提前设好的机关罢了——这恐怕也是‘西蒙’提早到达的目的。他先站好位置，对方就会自然而然地站在面对他几步远的地方。”
“磷火？”
“假如有空多学点科学，不会吃亏的。”玛丽笑道，“那个‘西蒙’是弗朗索瓦·亨利吗？哪个是假名？”
“‘西蒙’是。净化会由牧羊者管理；有十二位长老，以十二门徒命名。以此推断，今夜被他杀死的‘皮埃尔’也是长老。他们用这些常见的名字，平常交流时也不容易引起别饶注意。”
“没有犹大？”
“兆头可不好。我想也不会有哪位长老肯接受这个代号。”
两人会心一笑。
“现在看来‘狂热者西蒙’将要化身犹大对付净化会了——如果他所属实，连牧羊者都私自接受英国饶好处的话。就是不知道长老之中到底有几位还是干净的。但不管怎么样，估计净化会接下来将会经历一番严重的内斗。”
玛丽赞许地点头：“先前你提议的‘放长线钓大鱼’出效果了。接下来不妨静观其变。先吧注意力集中到新大陆上。连我们的敌人都知道派兵帮助美国将是法兰西不稳定的苗头；希望我们的朝廷中不会有人比一个神棍还愚蠢。”
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