如今，陶沐湛志随颜瑜。
平日会面，言谈间，他感受到许明骞心志，有所动摇；也瞧出颜瑜，有意纳下贤臣许爱卿。
因此，他暗自打算，舍身为主，求爱许颖媛，襄助颜瑜，夺取铜事台。
事情，尚无进展，他不急上禀，悄然行事。
情思，仍旧向往蕙儿，陶沐湛有意隐瞒，不希望求爱一事，惹她吃醋。
他总认为，蕙儿成婚，皆因皇命难违，迫不得已。她心里，一定也记挂着他，至殒不忘。
未想，秘事，忽被许颖媛公开，陶沐湛心乱如麻，一时不知如何应对。
“蕙儿，你别生气，我……”
庄娴蕙褪去披风，置于一旁衣架。
“沐湛兄勿虑，我不生气。”
事发突然，陶沐湛心里七上八下。
“真的吗？”
庄娴蕙几步走去，坐在他们对面座位上。
“我们三人，自玩在一起，原就不分彼此，何需计较谁与谁，更要好一些？”
“朋友嘛，闲时热情，忙时冷淡，各有各的前程。既有义情，我们应当互相理解，不该争长论短。”
听得“理解”二字，隐有传情，陶沐湛欣慰一笑。
“蕙儿，心怀大度，令人佩服。”
从到大，只要庄娴蕙一出现，沐湛兄仿佛看不见别人，许颖媛不悦，争宠一问。
“那我呢？”
一面考虑朝局，一面考虑蕙儿感受，陶沐湛掌握分寸，应答。
“相较之下，你略逊一筹。”
许颖媛怫然。
“这是什么话？沐湛兄好偏心。”
陶沐湛一脸冤屈。
“我这是夸你，媛儿没听出来吗？”
许颖媛气得差点发作。
“你……我……”
余光，看见庄娴蕙看戏的表情，她迅速反应过来，扭捏作态，解析话意。
“沐湛兄用词独特，夸赞于我，意为我们感情独一无二，我自然听得出来。就怕，蕙儿听不懂，虚抱念想，误会你对她有情，做出一些对不起夫君之事。”
她强调“夫君”二字，似在提醒陶沐湛，庄娴蕙已经成婚，又似提醒庄娴蕙自重。
庄娴蕙回复。
“媛姐姐不用特意述明。”
“我心唯夫君，无思其他。”
许颖媛端起长者架势，大义凛然陈词。
“你得好听。”
“我陪着你长大，能不了解你？你心思，最是浮滑，定不下心性，不论嫁给谁，都会想着胡作非为。”
“妹妹别多想，姐姐这是规劝，绝非在沐湛兄面前，故意诋毁你。我一片好意，想必妹妹，不难领会吧？”
庄娴蕙浅浅一笑。
“嗯，可以领会，妹多谢姐姐教诲。”
陶沐湛听不下去，暂放朝局权谋，为蕙儿话。
“蕙儿不是这样的人。”
许颖媛笑不出来。
“沐湛兄离京公忙太久，或许忘怀蕙儿性子。”
陶沐湛坚定。
“我没忘。”
许颖媛诉理。
“沐湛兄莫以幼时眼光，看待今时一切，不合实际。”
“人都是会变的。”
“譬如你，以前眼里心里只有蕙儿，长大之后，不就改了？”
陶沐湛毅然反驳。
“我……”
庄娴蕙截住他的话。
“媛姐姐或有误解。”
“沐湛兄眼里心里，从来只有你。”
“往年，他常言之，你比我貌美、比我端庄，在他看来，你极其优秀。”
许颖媛惊喜一笑。
“此话当真？我未曾听过。”
庄娴蕙圆话。
“沐湛兄羞于表达，与我独处，才有此语。姐姐在时，他总是默默无闻，看似冷漠，实则害羞。”
陶沐湛心急如焚。
“不是不是，我……”
许颖媛捂住他的嘴，不给话机会。
“沐湛兄勿言，我明白。”
“原来，你对我情深至此，我好感动。”
一顿午饭，陶沐湛吃得心烦苦闷。
饭后，他避着媛儿，单独与蕙儿见面。
“蕙儿，你方才胡什么？我分明过，以往夸赞她、贬损你的话，都是逗你的，只为切磋捉弄之技。”
“你怎可胡诌我的情意？”
庄娴蕙解答。
“我观沐湛兄，意在求爱媛姐姐，故有此言，一如往昔，助你圆满美事。”
“难道，我看错了？”
一边是真爱，一边是朝局，陶沐湛吞吞吐吐，略显无措。
“呃……这……你没看错……但是我……”
庄娴蕙提起旧事，用以释义言校
“前时，你升任封正侍，回京见我，问我是否成婚。”
“我如实答曰，是。”
“你便，你也要抓紧，择偶求爱。求爱之法，还是如旧，请我帮你出主意。”
“沐湛兄托付信任，妹不敢疏忽，所以今日临机应变，为你美言。”
“我做错了吗？”
陶沐湛暗自分析。
蕙儿这是在，她已成婚，不能明目张胆跟我在一起，只能借由帮忙求爱，与我共处。
先以好友身份，你来我往，待到她摆脱宁二公子，完成皇命，我们才能在一起。
这样也好。
正巧，我想诱媛儿入局，引许大人改志帝瑾王。
蕙儿，情切不失包容，家不忘大义，真可谓贤内助。
想罢，陶沐湛会心一笑。
“你做得很好，没有做错。”
“刚刚，若无你的仗义相助，我几乎错话，惹恼媛儿。”
“蕙儿，多谢你。”
庄娴蕙早与夫君好，尝试撮合沐湛兄和媛姐姐，一则试探其心，二则左右朝局。
目下，封正台，经玥皇高谋，已归帝瑾王，左右朝局，大可不必。
媛姐姐，自以为皇女，栖身皇帝臣下，为之效命。皇上无情，其终局，不想而知，性命难以保全。
她私心想着，如果媛姐姐有情，嫁入陶府，得帝瑾王庇护，甚好。
是故，她按照原先想法，增进二者感情，期望他们佳成良缘。
庄娴蕙和颜悦色。
“你我友者，互帮互助，理所应当，沐湛兄不需这么客气。”
陶沐湛如她所愿，掩藏真情，以好友身份相处。
“蕙儿所言极是。”
“我口笨舌拙，也不知媛儿是否气恼，你快帮我想想办法，哄她开心吧。”
庄娴蕙瞬即有思。
“我知媛姐姐，中意一套首饰，不舍得银子，久久没能买下。”
“沐湛兄买来送她，给她一个惊喜，姐姐必然息怒。”
陶沐湛迫不及待。
“哪家店的首饰？你引我去。”
他借事提议。
“仅一套首饰，我送不出手，你陪我逛逛街，另外挑选一些礼物，可好？”
庄娴蕙颔首。
“好。”
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