姚静自参与知味斋经营以来，才知道知易行难的道理，每日里为了这些事殚精竭虑，日夜操劳，那些夸夸其谈、虽然好志向却并不切合实际的言论倒是少了许多。
她私下里也常跟孙穆抱怨道：“我从前看别人写的故事，动辄就是一顿饭钱几十两银子，再不然就是随便想个妙招，就有几千几万两银子入账，如今知味斋开张了这么些日子，生意何其红火，但仔细算来，一月净利却也微薄得很，除去咱们请伙计的工钱，再除去柴米油盐等物，每月里也就堪堪赚十几两银子。若这铺子不是香菱买的，再添上租金，就更少了！何况我在其中只分得三成，这好做什么用？”
孙穆微笑着：“你何必如此气馁？每月里单凭分红便可得五两银子，这难道还少了？一两银子就是一千多文钱，一升米十文，一斤面二十文，一斤肉三十文，一尺上好的缎子也不过一百文，你每月分红这五两银子，够刘姥姥这种人家吃穿用好几个月了，你究竟还有什么不满意的。什么一顿饭钱几十两银子，难道吃的是紫禁城里万岁爷的御宴不成？还有什么随便想个妙招，就有几千几万两银子入账。长安城里这么多达官显贵，能随随便便拿出一万两银子的，又有几个？”
姚静不甘道：“可是香菱薛宝钗单凭了那两个铺子就赚了几千两银子……”
孙穆一面摇头一面笑：“她家里世代皇商，她父亲当日在世时，又喜欢带她在身边些生意经，她人又聪明，耳濡目染之下，自然本事不凡。更何况她那铺子，自有精明强干的心腹人帮衬着，货源销路也是样样相宜。=食肆向来利薄，怎好与他们家比？”
姚静道：“到底，还是去年朝廷用兵，她恰逢其会，从中大大赚了一笔。我就不信她今年仍旧能赚这么多！”
宝钗却不知道姚静为赚钱的事情跟她暗暗较劲，她生活于富贵之家，虽然知道银钱是必不可少的东西，却因司空见惯，倒也不是很在意，连那两个铺子也只当做游戏而已。她见香菱这边诸事已安排妥当，一副蒸蒸日上之景，也就放下心来，每日里只管侍奉母亲，准备工选课业，日里闲暇时，便去寻姐妹们玩耍。
三春姐妹们虽然都长了些年纪，但性情还和旧时一样。迎春依旧每日里木头人一般诸事不闻不问，与世无争，只有下棋的时候才能提起几分精神；探春依旧喜欢博览众书高谈阔论，时而满腔豪情，时而却叹息着自己不是男孩子，不能走出去干一番事业；自智能儿逃离水月庵之后，惜春也曾叹息了一回，但到底是深信佛法的冷清人，不过几日光景就置之脑后，因水月庵的尼姑净虚又收了个尼姑唤作智空的当徒弟，惜春便待她十分和气，整日里一道讨论佛法，其实不过孩子家胡乱罢了。
林黛玉处却比从前安静许多。一则是黛玉经父丧之痛，比过去成熟了许多，二来宝玉日夜为秦钟之事思慕伤感，整日里没精打采的，也不像从前那样，时时刻刻总是痴缠着她了。
因了这些缘故，宝钗顺理成章和黛玉来往多了些。这日到她屋里，见她桌上放了一个做了一半的香囊，针法颇为细密，禁不住拿起来感叹道：“好俊的活计！竟费了这么大功夫。”话音未落，已然醒悟，这贾府里，又有谁有资格劳烦林黛玉做这些针线活，定然是贾宝玉无疑了。
她一时间心中就有些感慨，也不上来是什么滋味：她的二姨母王夫人和母亲薛姨妈总是絮絮叨叨让她多多亲近贾宝玉，她因打心里看不上这位只知道躺在祖宗的余荫里享受荣华富贵、却不肯积极进取留意经济仕途的宝贝凤话，一直阳奉阴违，只把他当兄弟一般看待，图个面上过得去而已。纵使如此，阖府里金玉之还传得满飞呢，让她心中好不自在。只是，这样的人，她都看不上，为何黛玉竟然愿意和他交好？黛玉因有弱症，一向喜静不喜动，任谁都不敢太劳累了她，可偏偏宝玉就能烦她做针线活！难道，府中一直传言老太太想把贾宝玉和黛玉凑做对子的事情，黛玉自己也愿意不成？不知道黛玉是否会介意贾宝玉和秦钟之间的那些龌鹾事呢？她刚知道的时候可是倒足了胃口。
此事原本和宝钗没什么干系，若依了她平日里的性子，本该事不关己高高挂起的，可是此时她却起了一点异样的心思，故意笑着问道：“宝兄弟呢？莫非又躲在角落里思慕什么人？”
黛玉微笑道：“谁知道他呢！我倒盼着他不在我眼前晃，倒落得耳根清净。”
宝钗无奈，只得进一步挑明，其实连她自己都隐隐觉得只怕是枉做人，但这般世外仙姝异样的姑娘，值得男子全心全意的对待，而不是像贾宝玉这样的，外面和许多男子不清不楚，家中也是姹紫嫣红，莺莺燕燕，年纪身边就有未过明路的屋里人。
“那你可否知道，宝兄弟他——”宝钗见左右无人，微微压低了声音，正在斟酌着如何委婉的把自己的想法出口，突然听见帘子声响，回头看时，却是紫鹃笑吟吟的进来了。
“方才出去，正巧碰上了袭人。”紫鹃就是原先贾母身边唤作鹦哥儿的丫头，颇为伶俐，一双眼睛尤其灵慧，如今她就用这双灵慧的眼睛若有若无的朝宝钗这边看了一眼，“姑娘莫要担心。这日因秦相公年纪轻轻就夭折了，宝二爷和他朋友情深，难免伤感，故一直身上不大好，恰巧那园子即将竣工，老太太便命人带宝二爷进园子里玩耍。谁料想好巧不巧，竟然遇到了二老爷。姑娘猜猜看，后来怎么样了？”
紫鹃口中的园子，就是为元春娘娘省亲修建的省亲别院。贾母这些因贾宝玉一直闷闷不乐，常命人带了宝玉去园中疏散的事情，宝钗也是知道的。只是不承望遇上了他老子贾政，想来是凶多吉少了。
宝钗想到此处，就留意看黛玉脸色。但见黛玉听至此处，禁不住摇头叹息道：“你又何苦在这个时候卖关子。舅灸脾气我是知道的，宝玉在他面前焉能讨得了好去？”却似乎十分忧心。
紫鹃这才笑着回道：“姑娘这次可是猜错了。二老爷叫宝二爷对对子，专门试宝二爷的才情呢。听是将那园子的各处景致都要拟些匾额对联，或两字，三字、四字。听众人公认宝二爷所拟最佳，只怕此事之后，二老爷要好好赏赐宝二爷呢。”
宝钗听得也愣住了。她素知贾宝玉于对联诗赋上头有些才情，不想竟在此时派上了用场。她回神过来，见紫鹃仍然不住用眼睛的余光瞟她，似乎很是戒备，忙笑着道：“也亏得紫鹃伶俐，竟将事情得如此分明。”
紫鹃轻笑一声，不卑不亢道：“宝姑娘谬赞了。我这点本事算什么，宝二爷才是真正了不起。听袭人，前面打探得二老爷已经放人了，想来不多会宝二爷就会回来了吧。”
黛玉闻言，淡淡点零头，突然好像回想起了什么，向宝钗问道：“方才紫鹃进屋前，你依稀是要同我什么话的。到底想什么？”
宝钗见她们主仆二人竟然对贾宝玉如此关注，心中已经笃定这回果然是枉做了人，若是再不顾身份嚷了出来，只怕惹得黛玉不快，就连紫鹃也会加倍忌惮自己。何苦来着？当下心中一盘算，轻笑着答道：“倒也没什么要紧的。只是想提前问你一句，过几日王家又要办什么赏菊宴，你去吗？”
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