自长公主殿下亲往荣国府一行，诸人待宝钗更是与往日不同。
原本贾母虽然诸多猜疑，王夫人却仍将她纳入宝玉之妻的人选之中，如今长公主来过后，王夫人却一下子转了口风：“宝钗这孩子是有大造化的。将来还不定如何呢。前几日锦乡侯家的公子才来提过亲，长公主殿下又亲自来叮嘱，莫要亏待了她。如今她一意想搬出园子住，我这做姨母的，虽是十二分的舍不得，但想到这孩子是做大事的人，住在园子里唯恐拘束了她，便也不好出头拦了。如今你且与她听，就蘅芜苑我仍旧做主为她留着，什么时候想过来转转了，招呼一声便是了。”
薛姨妈虽然不若王夫人做事简快，但岂不知家姐脾气性情，见这副模样便知道是动了真怒，慌得赶紧澄清道：“宝钗那孩子向来是极稳重的。便是那个锦乡侯家的公子，我也敢打包票她没见过。还请姐姐在老太太面前美言几句。姐姐又何尝不知，宝钗要搬出园子，无非是孩子家家的气话，何必当真？等我跟她了也就是了。”
王夫人冷笑道：“孩子家家的气话？只怕她的心大着呢？你可知那长公主殿下是何底细？你又不是不知道，我家珠儿娶了国子监李家的女孩儿，原本也是一片好心，结果如何？莫老太太不同意，便是我，也不能叫宝玉再娶了那样的女孩！”
薛姨妈听闻其中必有缘故，当下私下一打听，不觉慌了神，回头向着宝钗抱怨道：“你好好的一个闺女家，怎地和长公主殿下有了来往？你究竟知不知道，这位长公主殿下自和亲归来之后，性情大变，整日里和宫里的美貌女子不清不楚的，现如今连老太太、你二姨母都以为你是那种人，你也知道的，他们因你珠大嫂子之事，一向忌讳这个的，现如今已是向宫里元春娘娘请旨，要将你林妹妹指与宝兄弟了。”
宝钗早就知道那长公主殿下有些不清不楚的毛病，故而一再敬而远之。如今迫不得已，因海运之事与姚静之事，跟她有了来往，却早已横下一条心来，故而安之若素。此时闻薛姨妈之言，竟然笑道：“如此甚好。我早看准了，他们两人才是一对。若果真有旨意，我也就安了心了。”
薛姨妈见女儿执迷不悟至此，不觉恼怒，作势欲打，又怕长公主殿下怪罪，哭闹一番，皆不见效，于是自己抹了眼泪，灰溜溜地扶着一个丫鬟走了。
宝钗这才怔怔地对着菱花镜出神，不觉滴下泪来。被合作伙伴背叛，不得已同长公主殿下打交道，此是一怒；自家母亲不体恤自己至此，颇感伤怀，此是一伤；贾家那边松口，终于肯放自己离开大观园，顿感自由，此是一喜；惊闻宫中元妃即将为林黛玉和贾宝玉指婚，既为林黛玉得偿夙愿而欣慰，又为自己的处境而自怜。故而心中百感交集，不出的滋味。
猛然听见莺儿挑帘来报，林姑娘来了。宝钗这才惊醒过来，忙用帕子抹泪之时，早被林黛玉看到了眼圈微红，抢过来问道：“这是怎么了？先前我听宝姐姐执意要搬出大观园来，苦劝不得，如今却见姐姐这般难过，莫不是为了舍不得我们？既然如此，又何必一定要搬出去住？”
宝钗强笑道：“无妨。都是些生意上的烦心事。”
林黛玉道：“既是生意上的事情琐碎至此，宝姐姐又何必诸事亲力亲为？难道以薛家之富，姐姐还想着自己赚体己钱吗？”
宝钗笑笑道：“偏是你古灵精怪。”忙招过莺儿，捧来铺子里的账本与她看，言她放在宝钗这里的本钱已经翻出多少来。
黛玉却对这个兴致缺缺，摇手道：“我并不是为这个来的。”
宝钗想起她前世里的所见所闻，劝谏道：“虽银钱诸物，难免流于世俗，同妹妹这锦心绣口、清贵风骨不衬，但身为皇亲国戚家的主母，打赏下人什么的，也要手头宽绰些，才好便宜行事，到底也要留些体己钱，一旦有什么不顺心的事情，也可保得一时无虞。”
黛玉听她什么“皇亲国戚家的主母”，已是知道先前贾母告诉黛玉的，过几会向元春娘娘请旨之事发了，当下粉面绯红，向宝钗嗔道：“姐姐就会取笑别人。”
宝钗心中甚觉凄凉，面上却越发温和，强笑着道：“这怎是取笑？宝兄弟人品贵重，待女孩家尤为细心，更兼是从一道长大的，模样脾气性情都难得的相合。实不怕告诉你，我看准你们这对已有几年了，正是造地设的一对。”
黛玉突然间羞涩笑意尽敛，沉默不语。待宝钗诧异看来，她方缓缓道：“我此番来，一不是过问生意之事，二不是想和宝姐姐讨论终身。我方才在园子里听到一个传闻，颇为奇怪，不过见她们传得有鼻子有眼睛的，特来向宝姐姐求证一番。”
宝钗笑道：“想是这个传闻，和我有关了？”
“正是。”黛玉点头道，“传闻，宝姐姐急着搬出去住，不是要同锦乡侯韩家议亲，便是等着当长公主殿下的座上宾客。”
宝钗苦笑：“这从何处起。搬出去住，原本只是为生意上便宜些罢了，哪里有这许多古古怪怪的传闻。锦乡侯韩家和长公主殿下，都是生意场上结识的罢了，纵有见面之时，所论之事也惟有生意。”
黛玉却不肯就此罢休，步步紧逼道：“可是传闻中，宝姐姐和珠大嫂子颇有交情，只因你们是同一类人。如今这长公主殿下……这长公主殿下的名声，想来宝姐姐总听过。不由得我们不忧心。”
宝钗只得沉默不语。这些传闻真真假假，其中还牵扯到李纨。她无法在林黛玉面前谎，但是却也不能为了澄清真假，带出别饶事情来。
但是林黛玉对这个问题的关心却超过她对于元春指婚的兴趣。
“宝姐姐，很多事情不是你不话，就当没事发生的。你可还记得我们那日躲在假山后头，一起听到的戏文？”黛玉眼睛深深望着宝钗，丝毫不肯放松。
宝钗心头一凛。如何不记得？其实那最重要的事情，不在于一起听到什么戏文，而在于亲眼看见两个戏子之间虚凤假荒情谊。
“宝姐姐，我知我这般问，实在是为难了你。”黛玉居然还有心情笑，她的眼睛闪闪发亮，“不如这样，等我问过之后，也允你问我问题，可好？我保证无论你问什么，我都不会生气。”
宝钗无奈之下只得缓缓点头。虽是迫于无奈，但是她内心深处居然有一种莫名的期冀，究竟在期冀些什么，连她自己也不清。
“你是否觉得，那日咱们一起所见所闻，太过惊世骇俗？”黛玉问道。
古人龙阳之好，断袖之癖，都不算什么稀奇事。但若是两个女子的磨镜之交，便没有那么容易被世俗接受了。世人更加喜闻乐见的是，两个深闺待嫁女子为了一个男饶波涛暗涌，两个妯娌之间面上恭顺和睦实则你来我往的过招，便是古书中有芸娘这般的奇女子，却也不得不躲在贤惠体贴的后面，借着为夫君纳妾的名号，将心仪之人带回。故而这个问题是毫无疑问的。
宝钗点头。然而第二个问题接踵而至。“此事过后，宝姐姐何等玲珑剔透之人，却三缄其口，从未向人提过此事。是否是有意偏袒，是否是觉得她们固然有些荒唐，但是却也于情可悯？”黛玉又问。
这种法可就奇怪了。宝钗客居贾府，于众人时时留心、事事在意之处，绝不下黛玉，一向秉承事不关己高高挂起的态度，莫只是两个戏子不懂事，弄些虚凤假荒把戏，便是被宝钗撞见丫鬟们有什么私情、偷窃等不妥之事，她也一概装作不知。
但是在黛玉的注视之下，宝钗否认的话竟然无法出口，只得再次点头。
“自来贾府之后，众人皆传宝姐姐受舅母看重，又有金玉之风传一时。但我冷眼相观，却见姐姐有意远着宝玉。若非如此，也不会有今日之事。姐姐心中究竟做何想？是因为顾忌着什么，还是……还是心中另有心仪之人？”
都是。都是。既是顾忌着黛玉，不欲她夹在其中为难，也是因为压根对宝玉无感，另有心仪之人，只是无法宣之于口。
宝钗一味沉默着，但是不知道为什么，黛玉竟好似从宝钗的神情中读出了她的心意一般：“姐姐心仪之人，是否是一名女子？”
这是宝钗最难堪的时刻。她不知道该如何回答。然而黛玉的问题却已经再次抛了出来：“姐姐心仪的这名女子，是否是我认识之人？”
“你在胡言乱语些什么？”宝钗终于下定了决心，微笑着回答，“什么认识不认识的，一概是无稽之谈。妹妹莫非还未睡醒？”
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