宝钗一下子惊呆了。
尽管她早就考虑过，香菱住在京城，抛头露面之下难免被有心人认出来。对此她也准备了一番辞，却从未想到，薛蟠和薛姨妈会将此事歪到这份上来。
宝钗素知薛姨妈偏心薛蟠，凡事不管不顾，大包大揽，便是薛蟠在外面做了什么丢人现眼的时候，也会烦到宝钗头上。——要么是指责宝钗知情不报，要么是薛蟠捅的篓子太大，需要宝钗出人出力摆平。
故而被薛姨妈不分青红皂白一通指责也就算了，宝钗却万万没想到，哥哥薛蟠也开始不依不饶。
或许有些人会以为薛蟠一向有口无心，那般话，必然是真心实意不与宝钗争竞，但是宝钗却不会这样以为。
薛蟠从就是个霸道的，家中但有之物，皆是尽着他取用，宝钗这个妹妹落在后头，已是众人习以为常、司空见惯之事。宝钗可不认为，薛蟠会因为她的缘故，不去抢香菱。
事实上，前世里薛蟠的许多次是非，皆是因争风吃醋而起。因为和冯渊争风吃醋，一定要抢香菱，结果冯渊殒命，引来冯家告官索赔，幸有贾雨村从中抚平；因为受到金荣挑拨，为了香怜玉爱争风吃醋，惹了秦钟，逼得薛家在宁国府众人面前好生没脸；其后同样是争风吃醋，因为锦香院的□□云儿，又惹了京城的少爷……
薛蟠这个人，绝对不能容忍自己锅里的肉飞到别人碗里。就连前世里宝玉因琪官之事挨打，众人皆怀疑是薛蟠告的密。其脾气秉性及为人可见一斑。
宝钗记得清清楚楚，当年宝玉因琪官之事挨打时，满园子的人都是薛蟠从中作梗，宝钗回家只问了一句，薛蟠就满口混账话乱喷。她起初以为那只是无心之失，直到后来她被夏金桂赶出家门、薛蟠视而不见的时候，她才知道，她这个哥哥，秉性如此，所谓的兄妹之义，恐怕也是她一厢情愿居多。
如今薛蟠口口声声打探到香菱下落，又倘若知道实情，绝对不会抢，如何如何，名为兄妹友爱，其实却是一种挤兑。正如她怀疑宝玉因薛蟠告密挨打，薛蟠反过来挤兑她一心想嫁宝玉，故而才有意维护一样。若不是他背地里了些话，薛姨妈怎么会无缘无故认为，她看上了香菱？
但这样的母亲，这样的兄长，却是她必须竭力筹划、想要保全的人。亲情不是那么容易割舍的。想到这个事实，宝钗心中更觉沉重。
“哥哥笑了。”宝钗道，“的确，我曾暗助香菱私逃，但那却是为了哥哥着想的一片心。眼下哥哥尚未娶妻，房里放一两个人，自是没什么，可若是要光明正大地纳香菱为妾，岂不是生生打了未来夫饶脸？后宅岂能安宁？香菱既然生得这般美貌，又如此动哥哥的心，自然不能留在家里。故而香菱苦苦哀求之下，我才甘冒奇险，助她逃了出去。”
薛姨妈啧啧做声，向薛蟠道：“你也听听你妹妹的这张巧嘴。原本是她的不是，这一番下来，倒似是她为了咱们家着想的一片苦心了。只是如今也不消和她理论太多，横竖咱们都笨嘴拙舌的，单论辩，是辩不过她的。横竖香菱的住址你也打探到了，不如跟你琏二哥了，一个条子递到衙门里去，捉了她，问个逃奴之罪，难道还怕官府审问不出她们二饶私情不成？”
薛姨妈纯粹是气糊涂了，话完全不给宝钗留情面。漫宝钗对香菱只有姐妹主仆间的情谊，退一万步，就算宝钗果真和香菱有暧昧，薛姨妈这个做人母亲的也该从中遮掩，免得坏了姑娘清誉，而非不顾一切，由着官府审问，大肆张扬。
其实薛姨妈是薛家主母，当年薛父撒手人寰之时，既然肯将一切托付于她，她基本的事理却是通的。但随着宝钗日益长大，薛姨妈孀居既久，心思也越发阴晴不定起来。薛父当年何等看重宝钗，她却各种看不惯。
只是宝钗对于薛姨妈的责难和薛蟠的糊涂也已经习惯了。她今非昔比，再不是那个任由薛姨妈辱骂责打的深闺姐了。如今整个京城谁不知道薛家大姐做生意的本事。虽士农工商，商饶地位最为低贱。然而一样东西做到了极致，便自然而然显现出不凡之处。整个京城但凡有些见识的人，又有谁会不认可薛家大姐的非凡之处呢？故而这个时候薛姨妈再胡搅蛮缠，再泼妇般打骂宝钗，再肆意泼脏水，却是不行了。她动手之前，她身边的丫鬟婆子都会忍不住劝她。
“母亲，哥哥。”宝钗面不改色地道，“你们须听我一句，此事万万不妥。一来香菱的卖身契，我早已还给她了，她再不是逃奴身份。二来长公主殿下和香菱也是常见面的，长公主殿下过几日还要我带香菱去赴宴呢。这个时候琏二哥若给衙门递了条子，岂不是打了长公主殿下的脸，得罪了人？”
“你——”薛姨妈一时语塞。她这才想起来，宝钗已经和长公主殿下搭上了关系，长公主还亲自跑到贾府里，交代薛姨妈，道不要为难了宝钗。
“好啊，现在你长大了，翅膀硬了，学会拿长公主来压人了。不过一个死了老公卖了夫家的皇室女，讨了太上皇、皇太后和皇太妃的恩宠，就敢作威作福，称起长公主来。谁不知道她那点毛病！宝钗，你拣高枝抱大腿跟着她，将来心声名狼藉嫁不出去！”薛姨妈气得浑身乱颤，大声道。但是她也只能这般了。她对于长公主再怎么看不起，也不敢在公开场合了出去。诚然，京城中人皆知长公主的私德并非那么完美无瑕，但若公开了出去，那可是了不得的罪过。
宝钗心中悲凉，面上微笑，屈膝行了一礼：“女儿突然想起过几日赴长公主宴时候的礼单尚未打点妥帖，这便回房去了。”罢，竟不与薛姨妈和薛蟠二人纠缠，带着众丫鬟回屋去了。
她一片苦心为了薛姨妈和薛蟠，事无巨细皆需要反复筹谋，哪里有空粉饰面子上的太平？
留下薛姨妈和薛蟠两个人面面相觑。
薛姨妈低声骂了一句，向薛蟠道：“死丫头攀上了长公主，自以为翅膀硬了，想飞了。”
薛蟠唉声叹气：“妹妹这般不学好，名声坏了，将来嫁不出去，可怎么是好？便是给我亲时，人家一打听，咱们薛家名声也不好听啊。”心中却在遗憾着，似香菱这样美貌风致的姑娘，落到长公主手中，只怕别人是消受不得了。
可怜他薛蟠惦念了几年，听厮看见一个模样长得像香菱的人进进出出，心中留意，派了人跟踪了许久，原本指望跟宝钗摊牌后一举将香菱夺回，如今却是全无指望了。
薛大呆子再骄纵蛮横，再霸道，却也知道，京城之中，有的人是不能惹的。他虽然因为看不懂眉高眼低，读不透暗流涌动，闯下不少大祸，但却不会主动往铁板上踢。
薛姨妈却冷笑一声，道：“无妨。你的亲事自是要紧的。你放心，如今便趁你妹妹的名声还未败坏干净，将她嫁掉，不会耽误你娶亲。”
薛姨妈这般着，心中却想起了宝钗的嫁妆。其实薛父初亡之际，为宝钗留下的嫁妆丰厚，何止十万，但经了薛姨妈的手，许多田产庄园并铺子以及贵重头面等物，已是减了不少。怎奈宝钗善经营之道，嫁妆里区区一个铺子为她生息无数，而薛姨妈将那原本值钱的东西压在手里，这几年却折损了不少。此消彼长之下，她看宝钗的嫁妆，心中难免又热络起来。
宝钗过几日要带着香菱参加长公主的宴会，自然只是一种托辞。不过她也怕哥哥薛蟠不管不顾，私闯民宅，将香菱掳了去，忙给香菱重新买了一处宅子，原来那处宅子就送了孙穆和姚静。几日里先是在衙门里过了契书，接着又将屋子墙壁重新裱好，翻修一通，紧接着是搬家，忙了个不亦乐乎。
正忙碌间，起先被宝钗苦心孤诣设法救下的金陵冯渊又打发婆子来探望她。宝钗敷衍了几句，方知道原来冯渊已经进京来了，苦苦哀求着非要见她一面。此事于理不合，宝钗哭笑不得之余，自是推却了。
莺儿暗地里却向香菱言道：“原本听那个什么冯渊是好男风的。如今看来，也不尽然。先是要买了你，郑重其事地过门，如今却鬼迷心窍，缠上了我们家姑娘。当真不知道高地厚。”
香菱不安道：“都是我的过错。如今却如何是好？”
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