只是到了眼下，事态的发展已非宝钗能控制得住。
莺儿一席话出，众人皆惊。宝钗欲要喝止间，孙穆和姚静已经向莺儿详细询问究竟。莺儿一向是宝钗最倚重的丫鬟，宝钗的事情，她又有什么不知道的？三言两语，已经一切得分明。
宝钗心中乱成一团，面上还得带着微笑听姚静一脸不相信地问她素日和黛玉相处之事。莺儿便我们家姑娘如何如何，林姑娘如何如何，摆事实讲道理，据实以回。不但是姚静，便是孙穆看宝钗的神情也有些意外了。
那姚静不知道为什么，对有关林黛玉的事情颇感兴趣，将她的衣食起居、平日的吃穿用度、待宝钗过的话，神情间的一颦一笑尽数问来，宝钗的心中乱糟糟的，闻言却也暗自心惊。她极少见到姚静对一个人有这么大的兴趣。若非坚信孙穆训妻有方，两人伉俪情深，姚静绝不至于在感情上做不出对不起孙穆的事，宝钗简直要怀疑姚静在暗恋黛玉了。
姚静这壁厢跟莺儿一问一答，两个人叽叽咕咕个不停，孙穆却早已使了个眼色，让宝钗跟着到了另一间屋子里。
孙穆劈头便问：“既是如此，你待如何？”
宝钗回答：“莺儿所言，多有不尽不实之处。我和林姑娘都是贾家的亲戚，寄人篱下，难免有同病相怜之感，平日里话间互有照拂，也算不得什么。”
孙穆深深看着宝钗：“可是我见你的光景，分明是心中十分牵挂她。莫不是我带坏了你，若是如此，我……我当如何是好？”她到后头，脸上不禁显出焦急的神色。显然她不愿意因为她自己的取向连累了宝钗。世上固然有一无是处的男子，固然有相看两厌的夫妻，但是从来不乏文武双全、温柔体贴的夫婿和相敬如宾的婚姻。孙穆很怕宝钗因为自己的缘故，深恶了下男子。
“师父多虑了。”宝钗道，“不关师父的事。师父当知道，宝钗从就冷清，不爱带什么花啊珠儿的，一意往寡淡里穿戴，更不愿同男子交接，纵使有亲戚邻居不得已打交道，也只把他们当做亲戚好好敬着供着，其实心中恨不得敬而远之。这个性子，师父曾训斥劝阻过多少回，都未能改的过来。其后虽是勉强自己，帮着母亲打理庶务，周全下人，其实心中并非畅意。时常疲惫。这都是宝钗的秉性古怪，父母打骂都改不过来的，又怎好赖上师父？”
孙穆听她的全然出自肺腑，不免感动，叹了口气道：“既是如此，你打算如何行事？”
宝钗道：“莺儿所言不尽不实。林姑娘虽与我多有来往，怕也是姐妹之间亲密友爱的意思。她怕是从未想到这层上。若知道我暗地里居然存了这样的心思，还不定怎么失望呢。当今之际，最好的法子，就是装作什么事也没发生过。听闻她跟贾府中二房的婚事已经定下来了，贵妃娘娘早晚下了旨意下来，我算什么，竟敢不自量力，鼓动她抗旨不成？毕竟……毕竟嫁人才是正途。”
孙穆听她得寥落，不免心酸，但是却也颇为认可嫁人才是正途的理念。她们这些女子，大龄未嫁，却又怀着异样的心思，若非在外人面前掩饰得好，早晚如过街老鼠般被冉处喊打了去。她正因为是蠢中人，故而越发明了其中艰难，又怎肯鼓动自己心爱的弟子不顾一切，冒险尝试了去？
“的是。嫁人才是正途。”孙穆叹息着道，“如今你也老大不了，你的婚事，你母亲究竟打算怎么办呢？从前我隐隐绰绰听，她的打算，是让你跟贾府中二房的那位公子凑成对？依我看，这个主张怕不妥当。”
“正是。”宝钗低头道，“林姑娘和他从在一处长大，情分自是非比寻常。我……我又无意，何必赶着去凑这个热闹？”
孙穆一脸了然地抚了抚宝钗的肩膀，以示安慰，略停了一停，却又沉吟着道：“听长公主殿下对你颇为看重。她那性子，你若是果真有意，未尝不可成为红人，肆意一时。但家的事情，浮浮沉沉，任谁都不定……”
宝钗笑道：“师父放心，我都理会得。长公主殿下何等尊贵，又岂是我辈民能轻易攀附的。我现在只惦记着出海的事情。于这世间行走，到底离不开银钱诸物。此物虽是俗气，但又有谁能真个视金钱如粪土？便是五柳先生不为五斗米折腰，也要有方宅十余亩，草屋□□间，赖以安身立命，便是李青莲仰大笑出门去，子呼来不上船，也不过是凭着家族及朋友供养，我辈女子，处处战战兢兢，瞻前顾后，又岂能不反复筹谋银钱诸事？”
她这话里头却是典故。五柳先生陶渊明不为五斗米折腰，毅然弃了官职，但是在《归园田居》中，仍然影方宅十余亩，草屋□□间”的薄产傍身，李青莲李白恃才傲物，道“仰大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”，又生性嗜酒，不惜为了喝酒误了皇帝的事情，种种机缘错综交合之下，终不被重用，但是若无家族及朋友的支持，又何以维持这种肆意妄为的生活？
师徒两个了一回话，孙穆见宝钗意志坚定，虽然忍不住为她叹息，却也知道这样做实是为两个人好，故而不加劝阻，反而勉励了一番。
此后宝钗每日里仍为些生意上头的事情忙碌，将铺子越发打理得有声有色。宝琴暂时搬出了园子，在自己母亲处侍疾。虽病去如抽丝，可是宝琴的母亲仍旧是一日日地好了起来。约莫又过了两个月，已是能下地走动，跟人话也无碍了。
薛蝌和宝琴都是大喜，足足赠了姚静一千两银子外加许多财物。姚静却也乖觉起来，直接将这一千两银子交付宝钗，要做生意凑份子，言道：“论医术，你不如我。论经营之道，我全是门外汉。如今我们携手互助，方是双赢之理。”
宝钗一笑，她不承望姚静居然懂得双赢的道理。其实做生意论经营，并非是本钱越多越好，更不是东家越杂越好，但是她此时已经摸熟了姚静的脾气，知道她其实是再真耿直不过的一个人。这样的人，其实把话开了，极好相处。再加上孙穆的面子，她倒也不怕姚静整出什么幺蛾子来。于是便接了银子，亲兄弟，明算账，在生意里算了她一份本钱。
又过了几日，宝琴之母愈加康建，薛蝌又要送银子当谢仪时，却被宝钗私下里拦住了。宝钗暗中同薛蝌，一千两银子的酬金已是价，便纵感谢姚静救了他母亲的性命，却也没这个感谢法，总要斟酌着，徐徐图之。又道若要再酬谢时，总要等到薛蝌的母亲彻底康复之后，再送大礼，除此之外，逢年过节送送节礼也就是了。
贾母听闻薛家给出一千两银子的谢仪，也是大吃一惊，私下里同邢夫人、王夫人嘀咕着：“平日里见宝丫头穿些半新不旧的衣裳，头上手上也整日素着，我还只当她家不过强撑着的体面，其实没几个银子，如今见了宝琴家这番气派，方知道竟是错了。一个分了家的旁系姑且如此，正主又如何呢？何况宝丫头出了名的会赚钱。如今看来，宝丫头精着呢，财不露白，竟是连我也被瞒过了。”
王夫人听了心中冷笑。她素来是清楚薛家底细的，先前一意赶着想撮合金玉良缘，心中未必没有贪图宝钗这份嫁妆的意思在里面。如今……如今眼看元春就要给宝玉黛玉请下旨意了，宝钗也明确明不想同贾家结亲的意思，什么都晚了。
邢夫人在旁边问道：“既是如此，莫不如拿环儿跟宝姑娘配一配？”
贾母尚未开口，王夫人先怒了。她厌恶赵姨娘连同贾环不假，可是邢夫人这心思，分明是想让二房自讨没趣。想那宝钗何等样人，自家神采俊逸的一个嫡出的宝玉，宝钗还明示暗示看不上眼，更何况贾环了！邢夫人分明是站着话不腰疼，否则她大房也有庶子一大堆，怎么没见提出来，好去薛家碰一鼻子灰？
不过王夫人身为嫡母，却也不好在明面上多少贾环的坏话，只是笑着道：“只怕是不成。环儿比宝丫头四五岁呢。这般合，只怕惹了旁人笑话。”
贾母点头，也出言了邢夫人几句，她思虑不周，那言语虽只是暗暗敲打，邢夫人却早不自在起来，当下忍气吞声，暗叫晦气。
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