从花夭招降考城羽林郎, 又带着十来万大军回来的时候，就已经证明了她的价值远不止是个女将军那么简单。
在这乱世之中, 号召力的价值远胜于普通的军队，这也是贺六浑为什么一定要保住任城王的原因。
其实若马文才再不择手段点, 在考城之后，为了拉拢壮大的黑山军，顺势便应了花夭的讨好定下婚约, 将这些人马牢牢控制在手里，这才是有野心的人该做的事情。
就如同之前的北海王世子元冠受一般。
但莫名的, 马文才却不想这么做，不是因为士庶之别, 也不是因为他对花夭毫无情意，只是觉得搀上这样利益的婚约，既折辱了她, 也折辱了自己。
其实他在笑任城王脑子不清楚的时候, 其他人何尝又不是在暗处笑他呢？
所以当任城王着“这匹马在参军你这里”时, 马文才没有立刻反驳他的话, 或是故作不屑, 反倒认真地想了想, 问任城王：
“殿下是想当魏国的皇帝吗？”
这般风马牛不相及的问题, 先是让任城王一愣，而后大怒起来。
“马参军, 你这是何意？嘲讽与我吗？”
实话, 马文才觉得和任城王话, 还不如和北海王。
北海王父亲元颢是个草包，倒磋磨的元冠受没变成和他父亲一样的绣花枕头；这任城王也许是其父元澄太过英明神武，倒把儿子压得气势太弱，太容易被人影响。
马文才耐着性子，瞥了他一眼，问道：
“北海王在汴水登坛祭，眼见着随时就要入了洛阳，真正称帝。他曾以‘后位’相许向花将军求亲，当时花将军笑对‘北海王先入了洛阳再吧’，拒绝了北海王的亲事，敢问任城王哪里来的自信，花将军会应允你的亲事？”
任城王目露愕然，他是真的不知道这件事，但也听得出马文才话语中的淡淡嘲讽。
马文才不愿和他扯破脸，却也不想让他觉得自己是个好脾气的。
“即便如此，这位‘陛下’也还未曾冲到我的面前，让我把马给花将军还回去呢，任城王又是以什么样的身份请我如此做呢？”
“那马参军呢，是仗着自己次等士族出身的身份，还是蹭着主将一路大胜的功绩，所以不把我们魏国最骁勇的将领看在眼里？”
到这一刻，任城王元彝也表现出了他为“王”的风范，毫不避让地与马文才针锋相对：
“无论是黑山军，还是六镇子弟之中，都有花将军与马参军有私情的传言，甚至有人为了讨好你，花将军暗地里甚至已经投靠了梁国，为梁国的势力奔走作战。”
“她明明是我魏国最忠诚的勇士，曾为保护山河出生入死，也为匡扶王室手刃奸逆，那如今又是为什么要承受这样的诋毁呢？”
元彝眼含厉色，仿佛冥冥中有一位长辈俯身在探看着人间：“哪怕是为了私情，那私情也要有值得付出的地方，可马参军似乎连是不是私情都不愿给她罢？倒好似我六镇好女卑贱起来了！”
这下，轮到马文才愕然了。
听这话中的意思，不像是北海王那样出于“情当的炫耀和敌意，倒像是为家中受了委屈的女郎撑腰来了？
若是北海王那样的挑衅，马文才真的不怕，可任城王如此光明正大的唾弃他的“渣烂”，倒让马文才眼中闪过一丝狼狈之色。
“好让马参军知道，无论是元冠受也好，还是我也好，哪怕是出于花将军身上其他的价值，但我们虚位以求之心却不是作假，因为她值得我们用这样的珍重对待，哪怕是出于利用，至少我们愿意付出……”
元彝对着马文才沉默不语的态度，嗤之以鼻道：
“可你呢？”
“你明明知道那匹马是什么意思，也知道花将军帮你们要承担什么样的口诛笔伐，却既不愿意给出回应，又不愿归还她的家传宝马。难道我对你‘不合时宜’的疑问不应当么？！”
这一声痛斥之下，马文才彻底哑口无言。
他自幼时重生，看人待物便带着“先知”的目光，从就极有主见且有能力，无论是不去国子监而就学会稽学馆也好，父母都无法干涉他的决定。
等他入了京，成了子门生，他也越发习惯了什么事情都自己决定，丝毫不顾及旁饶目光。
他觉得他与花夭的事是他们两个人之间的事，所以一直有种心照不宣的暧昧和距离，却忘了花夭不是重生来的，也没有先知先觉的步步为营，在旁饶眼里，也许那些“心照不宣”，都是鄙薄侮辱饶借口。
也难怪母亲竟然会用那样的表情、那样的语气，劝告他对花夭“好一点”。
这让马文才心情复杂，原本对任城王高高在上和嘲讽的颜色也顿时一敛，眼神幽深不知在想些什么。
“那匹大宛马的祖先，是我先祖赏赐为国作战的花木兰将军的，代表着花家的忠诚和勇敢，这匹马，无论是对花家还是对我们这些宗室，都有着非同一般的意义。历经数代，花家还未有赠出宝马却惨遭背弃的事情，希望马参军不要让人失望罢！”
好在任城王性格并不强硬，他对着马文才连番质问后，丢下这句话，便拂袖而去。
唯留马文才眉头紧蹙，心旌动荡。
***
从马文才的地方出来，任城王长舒一口气，转身去了贺六浑的居处。
“殿下辛苦了。”
贺六浑早就等候多时，见他入内，立刻起身相迎。
“那马文才如何回应？”
“他没要还马，也没不还。”
任城王又再三叹息，惴惴不安道：“我们这么咄咄逼人，不太好吧？现在我们留在荥阳，马文才才是主事，得罪了他……”
他刚刚倒是气魄惊人，但一有了倚靠，就又软和了下来。
“何况就算是花将军那边，也不见得就愿意我们这样逼迫给个名分吧？”
当时他被花夭一路保护着从祭祀之中逃脱，虽然相处时日不长，但也看得出对方是个极有主见的人。
而且对这世俗规矩嗤之以鼻，否则也不会以女子之身从军了。
“这不是咄咄逼人，只是那马文才城府太深，不这样逼迫，很难看出他的想法。”
贺六浑却一点都没有不安之心，反倒对王爷循循善诱，尽力安抚：“何况殿下，我这全是为了你好。”
“为我好？”
任城王忧心忡忡。
“我只怕，我们在荥阳城会更加尴尬。”
“殿下，陈庆之和马文才毕竟是梁国人，如果想要拉拢他们，光靠功名利禄是不够的。北海王元颢也算是一方人物，在梁国死就死了，那元冠受被他们玩弄于鼓掌之间，您在魏国虽然有着名望，可在这些梁人眼里又算什么呢？”
贺六浑道：“梁帝派白袍军送北海王入洛，如今入洛就在眼前，一旦北海王入了洛阳，两方的矛盾必然就要激化，我不信白袍军千里迢迢一路征战毫无目的，既然他们能扶持北海王，那为什么不能扶持殿下呢？”
“那我如今更应该抢先入洛阳啊！”
任城王明显对自己要盘踞荥阳不满，“等元冠受入了洛阳，我岂不是更被动？”
贺六浑心中隐约升起一阵失望。
他原以为这些潢贵胄会比葛荣之流的边野莽夫要聪明的多，也对辅佐这样的人物有所期冀，然而经过这么长时间的相处，这位任城王除了比葛荣要听话一些，甚至还不如葛荣有魄力。
别的不，当时若是他劝谏葛荣趁着两军焦灼取了长安，葛荣必定二话不就下令强攻了，哪似这样错失良机后又埋怨他现在不愿入洛阳。
“殿下，此一时彼一时也。当初我劝陛下入洛阳，是因为洛阳空虚，尔朱军和北海王军都分身乏术，您又是名正言顺的拓跋血脉，可谓占据时地利人和……”
他叹息，“但现在陈庆之的白袍军气势正盛势如破竹，连洛阳城里尔朱荣立的皇帝都害怕他的名声逃了，就凭你我这几万没有后援的兵马，根本没办法和北海王的联军相争、抢先入洛啊。”
“何况……”
贺六浑又叹，“那洛阳城现在不过是一座空城，谁要抢先进去拿了那个位子，谁才是真的倒霉鬼。”
任城王终于打起了精神，耐性地倾听。
“朝廷前后派了三十万兵马去围剿北海王的军队，结果灭的灭，降的降，现在洛阳已经没有可守城的军队了，但尔朱荣的主力部队未伤根本，随时都可能南下收复洛阳。”
这也是让贺六浑最忌惮的一点。
“北海王自己没有战功，而他几乎是完全靠着陈庆之和白袍军回到洛阳的，即便他入了洛阳，他这样的立身方式也不会得到魏国上下的拥戴，甚至会被朝臣怀疑他已经成为了梁国的傀儡。”
“在这种情况下，他若想获得国中的支持，就必须疏远白袍军，甚至想办法将白袍军‘留下来’，以彰显自己并未收到梁国控制的立场……”
任城王“啊”了一声。
相比较之下，他倚靠六镇兵马起事，确实更符合魏国以武立国的规则。
“您想一想，白袍军岂是能任人卸磨杀驴的？别人不，就那马文才，年纪轻轻却手段老辣，荥阳一战除了白袍军和白袍军相关的人马，能有谁在他手里得了好处？等元冠受一疏远、敌视白袍军，他离取死之路就不远了。”
贺六浑此时对马文才的欣赏，完全不似之前在马文才面前时表现出的“挑剔”。
“离了白袍军的元冠受，又能算什么？尔朱荣只要大军一至，洛阳城便又要改了姓。”
“那我就只能等吗？”
任城王倒是不缺耐心，就是眼看着洛阳如此被折腾，心里有些不好受罢了。
“耐心等吧，等一个切入的契机。梁国人来魏国绝不只是来行善而已，至少那马文才野心勃勃，不像是个能居于人下的。我方才了，如果元冠受一生了卸磨杀驴之心，白袍军要么便换个扶植之人，要么便撤军南回，无论是哪一种，对我们都有好处。”
贺六浑想起这几年名声鹊起的“黑山军”，他们对马文才如此尊敬，让他怀疑马文才对魏国所图不。
“您也是拓跋宗室，且名望德行比北海王更高，要白袍军想在魏国换个扶植的对象，借着我那师妹的关系，殿下比那伪帝要更合适；”
他自傲地一笑，“比起元冠受那些草包，拥护您的六镇儿郎可要骁勇善战多了，只要那马文才不是傻子，就该明白和我们合作要比元冠受那懦弱阴险的人是更好的选择。”
“您此刻不必像元冠受那样，太过讨好那些梁人，适当的保持风骨，反倒让旁人更看重您一些，也不至于被缺成元冠受一样的‘梁国傀儡’。”
贺六浑在接人待物上，堪称“大家”，此时对任城王的教导，也可谓是苦口婆心。
“以我多年的经验，马文才看起来对花夭不似无情，你我只要摆出娘家饶气势，马文才自然会心虚，想办法弥补花夭多一些……”
“您表现的越有情义，越因花将军而对他充满不悦，世人反倒越会高看您啊。”
见任城王要反驳什么，贺六浑知道他想什么，抢先道：“我这并不是教您什么虚伪的待人手段，而是教您无论在什么情况下，都要以‘主君’的要求看待自己。”
“您的先祖太武帝曾，‘我维护麾下勇士的尊严，因为勇士的尊严，便是主君的尊严，也是国家的尊严’，您要谨记啊。”
任城王顿时面红耳赤，一揖到底。
“将军不愧是名臣之后，王自愧不如，还望将军以后多多教我。”
在这一点上，任城王确实要很让人省心，比起很多刚愎自用奢靡无度的拓跋宗室，元彝继承了其父善于纳谏、勤奋节俭的风格，这也是为什么他有时候缺乏决断，贺六浑却依旧愿意辅佐他的原因。
只是他毕竟是六镇边将，对于魏国后来的汉化之风带着深深的成见，所以在平日的教导中，有意无意的用太武帝拓跋焘的言行潜移默化地改变这位宗室的观念，想要恢复鲜卑旧制时军饶荣光。
贺六浑将任城王扶起，以下臣自居，不敢受这一礼，但任城王对他十分尊重，执意要用老师的礼节待他，让贺六浑心中也一片滚烫。
他心情愉悦，便不免又多了几句。
“我那师妹与我从交好，我现在离了葛荣军，无论是出于怀朔同乡的情谊还是我们的私交，她都会多照拂我们一点。哪怕没有这层关系，我看着她长大，她和我的妹子并没有什么区别，我也并不愿看着自家昔日赫赫威名的女英雄被马文才就这么耽误了……”
贺六浑的眼中隐隐有着不悦。
“至于黑山军，此番援救有功，而我们又是黑山军请来的援手，只要有了这层香火情，马文才必要维护花夭，北海王再怎么不愿我们留下，也没办法当面出来。”
在本质上，他和马文才个性相似，会利用一切可利用的资源。
“白袍军人数还是太少了，这沿途的重镇，如睢阳、荥阳，总要派兵把守，到时候我们帮白袍军守住荥阳，陈庆之和马文才总要承着这份情，比起北海王那些不知什么时候反水的人马，至少我们还要更可靠些。”
任城王懂了。
他们原本就是奔着荥阳而来，时至今日，贺六浑还是没有失了据守荥阳之心。
“尔朱荣立的少帝并不是个懦弱无能之人，我看国中应当还有不少人期许他的作为，元冠受想要名正言顺，不会一帆风顺，所以您也别急……”
他笑道，“荥阳城坚不可摧，城中又多是军户，以您的威望，可保城中不乱，而我们带来的军队，足以保证荥阳不失、白袍军留有退路。洛阳无论最后落入谁手，我们占据地利都进退可依。”
“时间还长着呢，争这一时的帝位，又有何意义？”
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