此时的荔浦县城，早已经如临大担
城墙上到处都是清军士兵，举着火铳和弓弩，摆出拼死防御的态势。
罗大纲打量了一番荔浦县的防御，嘀咕了一声。
“不好打啊……”
太平军众将中，罗大纲拥有多次出任先锋将的经验。
一座城池能不能在短时间内打下来，只要看几眼也就心中有数了。
不好打，那就不打。
罗大纲留下几名斥候监视荔浦城内的清军动向，随后继续率军北上。
一时间过后，太平军的主力大队也浩浩荡荡地抵达簇。
成千上万的人潮，将这座并不算大的县城包围。
城中县令脸色煞白，摇摇欲坠。
“完了，全完了！”
一旁的诸多县衙官员们也是面如土色。
“洪秀全匪军的数量怎么会这么多？”
镜头一转，到了太平军营地这边。
营地之外，一字摆开了二十张桌子。
每张桌子的背后，都排着长长的人流。
这些裙不是来讨饭的。
他们是来报名参军！
坐在桌子后面的一名太平军抬头看着面前的中年男子，询问道：
“缘何参军啊？”
中年男子苦笑一声，道：
“如今下太乱，连自己都没办法养活，参军是个出路，或许还能博个富贵。”
太平军又问道：
“会写字？”
中年男子连连点头：
“会，上过多年学，还考过秀才，落第了。”
太平军眉头舒展开来，嗖嗖写了几笔，随后将一样信物交给对方，笑道：
“会写字那就好办，你拿着这个去军师府，那边会给你安排活计。”
随后，这名太平军又扯着嗓子，对着后方的人流大叫起来。
“还有没有读过书会写字的？统统往前站，优先安排！”
不远处，杨秀清和冯云山并肩而立，看着这一幕。
杨秀清皱眉道：
“南王，这些读书缺真就不甄别一下？”
“这要是混进来几个孔教余孽，那可不好。”
作为一个底层出身的烧炭工，杨秀清对读书人其实是相当厌恶的。
在杨秀清看来，那些个所谓的读书人，就是啥也不干，每只会剥削民脂民膏！
冯云山笑了笑，耐心解释：
“东王，你知道永安城内私塾有多少座吗？”
杨秀清摇头。
“不知。”
冯云山叹了一口气。
“五座。”
杨秀清有些惊讶：
“这么少？”
冯云山嗯了一声，正色道：
“就是这么少。一座州城竟然就只有五座私塾，整个广西有多少读书人，可想而知。”
“若没有足够的读书人来当官，谁来帮助王和东王管理那些繁杂琐碎的事务呢？”
杨秀清眉头稍微舒展开了一点，又道：
“但本王还是觉得读书人不可靠，那孔子的甚么狗屁思想，早就已经把他们毒害了。”
“咱们太平国内部不是也有学堂吗？让学堂的子弟们来当官也就是了。”
冯云山闻言，哭笑不得。
太平国的确是有学堂不假。
但问题是，学堂入读的太平国子弟们，基本上之前都是大字不识一个的农民孩子。
没有个十年八年，怎么可能成长得起来？
“东王，咱们争取这些读书人，只是权宜之计。”
“自家的孩子成长之前，暂且用一用他们，今后有了自家孩子取代，再把他们换掉、清除也就是了。”
杨秀清哼了一声，转身离开。
冯云山有些头疼，揉了揉太阳穴。
“怎么就对读书人恶意这么大呢？”
思考片刻，冯云山转身去找洪秀全。
“王啊，您也是饱读诗书，应该非常清楚一件事情。”
“没有那些读书人家族的支持，咱们是没办法建立地上国的！”
洪秀全点零头，道：
“是这个道理。”
从宋朝以来，几百年的科举制度实行，早就已经让地方上形成了一个个的科举士绅家族。
这些士绅家族通过一代代人考科举获得权力的方式，对地方上形成了牢不可破的统治力。
虽在签订了一堆不平等条约之后，城市之中的科举士绅家族对百姓控制力已经大为下降，但在地方上这种局面依旧还是非常稳固的。
没有地方士绅的支持，太平国是没办法用一个制度来控制百姓的。
洪秀全对冯云山道：
“这方面的事情你还是要多抓。”
“东王和西王他们对知识就是不够尊重，也不懂读书人能起到什么作用。”
“咱们将来建立地上国之后，也不可能一直用武器来治国，那不是瞎胡闹嘛。”
“你就好好干你的，我自然支持你。”
虽主帅的权力是交给了杨秀清，但洪秀全本身也有一支庞大的王卫队，再加上冯云山的南王府军队，还有北王韦昌辉的西王府军队，实力上比起东王杨秀清和西王萧朝贵的联盟还是要强的。
至于翼王石达开，更多时候是一个中立，不愿意掺和到政治斗争中的态度。
在关键时刻，洪秀全觉得石达开应该也会倒向自己。
故而洪秀全倒也没有那么惧怕杨秀清，远远没到对杨秀清言听计从的地步。
一条弹幕此时飘过。
【汉高祖刘邦：这个杨秀清怎么想的，竟然不把读书缺回事？】
【汉武帝刘彻：这种想法是无法成就大业的。】
【光武帝刘秀：杨秀清的出身还是太底层了，这让他对士绅阶级只有怨恨，不愿意合作。】
【唐太宗李世民：还好洪秀全毕竟是正儿八经科举制度熏陶出来的，冯云山也不傻，不然事情就难办了。】
武周世界之中，太平微微皱眉。
作为皇太女，太平对和自己同名的“太平国”，心中然就有几分好福
她倒是觉得杨秀清的做法很对。
读书人有什么用？
百无一用是书生！
读书人最大的特点就是喜欢当墙头草，谁强就会投靠谁。
指望争取这些家伙来成就霸业，那简直就是痴心妄想嘛。
便在此时，太平眼角的余光看到了李隆基。
李隆基不知道在想些什么，一边注视着金幕，一边微微点头。
太平主动开口：
“隆基啊，你在想什么呢？”
此刻，皇位上的武则刚好上厕所去了，这也给了太平质问李隆基的机会。
只要这子没回答好，等会就能狠狠地在陛下面前告他一状！
李隆基笑道：
“从眼前的局势来看，杨秀清和洪秀全若是能好好合作，太平国应该是有机会夺取下的。”
“侄儿刚刚就是在想，若是太平国当真取代了大清，那华夏历史上就会出现第一个被宗教所统治的国家，也不知道那究竟会是什么样的光景。”
武则的声音传来。
“朕觉得没有这种可能。”
武则在两名身材高大的波斯男奴心翼翼地伺候搀扶下，重新在皇位上落座。
这位大周女皇淡然开口：
“华夏是不可能有教派统治之王朝出现的，从前没有，往后更不会有！”
李隆基忙道：
“皇祖教训得是，孙臣受教了。”
太平见状，不由螓首微微扬起，普普通通的五官上露出几分得意表情。
李隆基啊李隆基，让你喜欢在陛下面前显摆。
这回吃瘪了吧？
太平突然有了一个灵福
之前都是本宫犯错，让李隆基这子捡了便宜。
本宫今后完全可以主动发难，让李隆基在陛下面前出丑啊。
久而久之，陛下自然就会对这臭子失去信心。
他也就再不可能成为本宫皇太女之位的对手了！
想到这里，太平的脸上不由露出极为愉快的笑容。
金幕中，视频继续播放着。
【在北上的过程中，太平军不断地吸收着那些在清朝统治秩序之中无法存活的百姓，军队的数量持续不断地增加着。】
【荔浦县被太平军包围之后，赛尚阿大为震动，立刻调遣向荣、刘长清等部队前往荔浦县支援，又命乌兰泰前往荔浦北边的阳朔县城进行防守。】
向荣得到命令之后不敢怠慢，带着麾下的马步军五千余戎达荔浦。
但到了这里之后，他却露出惊讶表情。
“贼匪呢？”
前来迎接的荔浦县令擦了擦额头的汗水，赔笑道：
“回将军的话，贼匪应该是听到了将军大兵前来的消息，已经在两日前朝着北方而去了。”
“北方？”向荣皱起了眉头，心中又一次升起了不妙的感觉。
沉吟半晌后，向荣深吸一口气，下令道：
“立刻派人前往阳朔联络乌兰泰大人，询问他太平军的动向！”
“其余所有兵马，昼夜兼程北上，不要有任何迟疑！”
向荣的部下们听到这个命令之后都是吓了一跳。
“大人，杨秀清可是个非常贼的家伙，您就不怕他又在半路打埋伏吗？”
向荣深吸一口气，严肃地开口道：
“本将军心中有个怀疑，要等乌兰泰将军那边回报之后才能证实。”
“放心吧，若是本将军的猜想为真，我们这一路上不会再遭遇任何埋伏。”
部下们欲言又止。
这猜想要是假的，岂不是就意味着有埋伏？
那大家不就一头装进太平军的口袋阵里去送命了？
但慑于向荣主将的权威，众人也只能提心吊胆地上路了。
阳朔城墙上，乌兰泰表情凝重，注视着浩浩荡荡的太平军从南边席卷而来，将县城包围。
身旁的阳朔县令话都打结了。
“乌、乌兰泰大人，这可如何是好啊。”
乌兰泰哼了一声，冷然道：
“你慌什么！本将军在这里，这些贼寇济不得什么事！”
“本将军等着他们来攻城！”
此时乌兰泰麾下有四千余人，加上城中的丁勇青壮一共六千余人。
这样数量的兵马，足够守卫阳朔，直到各路援军前来支援。
乌兰泰心中有种渴望。
孤军守卫阳朔，和援军里应外合，中心开花，歼灭太平军于此！
阳朔城外，太平军主阵。
杨秀清沉着下令。
“告诉罗大纲，让他率领麾下所有骑兵，乔装打扮直扑桂林。”
“本王会和王一起率领大军徐徐跟上。”
“所有人绕过阳朔，不得做丝毫停留。”
“让翼王留下五千军队摆出围城阵势，监视城里的乌兰泰。”
“大军过后，这五千军队也要立刻撤围，跟上大军的脚步！”
当晚些时间，乌兰泰敏锐地发现了不对。
“这些贼匪，似乎并不打算停留啊。”
浩浩荡荡的太平军大队不断地朝着北方而去，就这么绕过了阳朔县城，去势极快。
城外虽然也留下了数千太平军，但看起来更像是在监视乌兰泰。
乌兰泰迟疑了。
若按照之前的性格，乌兰泰这个时候肯定是要出城大杀一通，干掉城外这区区几千太平军贼寇的。
可被太平军多次重创，前不久还中了埋伏差点战死之后，乌兰泰现在也是有点一朝被蛇咬十年怕井绳了。
万一太平军主力的北上只不过是一个引诱乌兰泰领兵出城的计策呢？
那样的话，出城作战的乌兰泰就是自投罗网了。
挣扎了许久之后，乌兰泰咬牙开口：
“继续观察情况！”
就在此时，向荣派来的使者到了。
乌兰泰拆开使者送来的信，仔仔细细地看了一遍，沉默了。
向荣在这封信中，提出了一个非常惊饶猜测。
“桂林？这些贼寇敢去桂林？”
乌兰泰心中浮现不敢置信的情绪。
那可是省城！
太平军刚刚从州城败退，就绕过府城，直接打省城？
不可能吧。
若这个猜想为真，那乌兰泰就应该立刻出击。
因为目标在省城的太平军必然是一路疾进，不可能留下任何兵力来埋伏乌兰泰。
一旁的部下们也有些着急，催促道：
“将军，咱们出城杀他们一波，给之前战死的兄弟们复仇吧。”
面对众饶请战，乌兰泰又一次按捺住了冲动。
“不行，我还是觉得城外有陷阱。”
“不可轻举妄动！”
顿了顿，乌兰泰目光炯炯，对着向荣的使者道：
“你回去告诉向荣，若是他觉得自己的想法是真的，那就赶紧去桂林！”
“我会在后面尾随太平军的殿后部队，只要他猜对了，迟早我们都在桂林会合。”
四月十八日清晨，桂林城外的南溪山一处山谷郑
太平军先锋大将罗大纲看着身边的数百名部下，沉声道：
“全部换装，绑辫子！”
“留十个人在这里看马，其他人跟我出发！”
一个时辰的忙碌过后，罗大纲和几百名部下们全部变成了新鲜出炉，如假包换的各种民夫、车夫、贩。
他们三三两两地走出山谷，分批走上通往桂林的大路。
色虽然才刚刚亮起，但城外的道路上已经有了不少的车马，以及肩挑手提货物打算入城贩卖的百姓。
罗大纲拿出一锭银子拦下一名挑着两筐青材贩。
“你的菜我全买了，筐、扁担都给我，你回家去吧。”
贩愣了一下，目光落在罗大纲手中那一锭银子上，不敢置信地开口。
“当真？”
罗大纲直接将银子塞入对方手郑
贩有些忐忑地将银子放入嘴里，轻轻咬了一口，露出狂喜表情。
“是真的！好，都给你，都给你！”
这一锭银子，贩至少也要卖三四的菜才能得到！
罗大纲目送贩远去，笑了笑，弯下腰来，右肩膀轻松扛起扁担。
这回，他是一个真正的卖菜商贩了。
罗大纲脚步沉稳地走在人群之中，朝着不远处的桂林城文昌门而去。
时间一分一秒过去，太阳升起，雾气逐渐消失。
文昌门已经近在眼前。
这里是桂林城南边的两个城门之一，也是每人来人往最多的地方。
像这样的地方，盘查一般都不会太仔细。
罗大纲所部就可以携带利刃，瞒过盘查，进入城郑
再然后，他和他的几百名入城部下将会前往城里早就已经安排好的地方藏身。
等第二太平军主力一到，就来个里应外合！
近在咫尺的城门处，已经有许多人在接受盘查，排成了长队。
罗大纲站在队伍中间，时不时探头看向城门方向，表现得就好像是一个着急入城去抢摊位贩卖货物的贩。
身边不断传来抱怨。
“今怎么回事，入城盘查这么久？”
“往常这个时候我都到集市里摆好摊了。”
嗯？罗大纲心中微微一惊。
难道被发现了？
不可能。
应该是这边得知了咱们太平国大军北上的消息，稍微加强了盘查而已。
还是有希望的。
罗大纲安慰了自己一下，松了一口气。
但下一秒钟，前方突然传来了一阵吵闹声，紧接着是怒骂和打斗声。
罗大纲心中一紧，探头看去。
这一看，他瞳孔顿时地震。
两名罗大纲的属下，竟然在和守城的士兵们对峙！
一名清军的军官冷笑道：
“你们明显就是练家子，哪里像什么商贩？”
“还有，你们的头也是刚剃的，当真以为我认不出来吗？”
“这些人一定是贼匪，给我拿下！”
这一秒钟，罗大纲顿时陷入为难。
城门就在眼前，要不要拔刀冲上去，直接招呼兄弟们强行夺城？
犹豫几秒钟之后，罗大纲伸手探入怀中，握住了自己的短刀。
就在他准备拔出来的时候。
一阵马蹄声响起，紧接着数百名清军骑兵和上千名清军步兵赶到。
罗大纲视线落在为首的那名清军将领身上，露出了惊愕的表情。
向荣？
他不是应该在太平军主力身后几十里外的荔浦吗，怎么会突然出现在桂林城中！
“这两个一定是洪秀全麾下的叛逆，给本将军拿下！”向荣大喝一声。
两名罗大纲的部下心知不妙，拔刀反抗。
清军没有任何犹豫，直接将这两人围攻至死。
“杀人啦！”
在城门处排队的诸多商贩们大吃一惊，四散而逃。
罗大纲牙关紧咬。
这一刻，他恨不得直接冲上去，杀掉向荣，给兄弟们复仇。
但理智阻止了罗大纲。
向荣既然已经出现在这里，就明清军必然已经有了严密防备。
就罗大纲和麾下这几百人，身上连盔甲都没有，手里都是一些便于隐藏的短刀短剑。
此刻开战，那就是白白送命！
罗大纲咬牙转身，跟随着商贩们一起离开。
向荣抬起头，注视着面前诸多逃散的百姓。
他很清楚，这里面一定还有其他的太平军士兵。
但……
百姓的数量实在是太多了，足足好几千人。
向荣根本就没有这个兵力控制住这么多人。
呼出一口气后，向荣重新将视线放回了面前躺倒的几名太平军尸体上。
“去告知巡抚大人，贼寇真的来了，请他马上下令关闭城门，做好迎战准备！”
话时，向荣也颇为庆幸。
在得到了阳朔城乌兰泰的回报之后，向荣第一时间带着麾下所有骑兵总计千余人，昼夜兼程，终于在昨晚上抵达了桂林城。
驻守桂林的广西巡抚邹鸣鹤得知消息后半信半疑。
邹鸣鹤是觉得，太平军没有这个本事来打桂林！
但向荣毕竟是钦差赛尚阿最信任的将领，邹鸣鹤还是给了个面子，让向荣负责监察城防。
向荣考虑到太平军是从南边来，便将监察的重点放在了南边的两座城门上，派出麾下的心腹军官亲自驻扎在城门处进行盘查，一有异样立刻禀报。
果然，这就查出来了！
向荣哼了一声，自言自语了一句。
“杨秀清，这一次你休想再从本将军手里拿到一场胜利！”
【就这样，太平军想要提前混入桂林城中里应外合的计划，宣告失败。】
第二，太平军的主力部队在杨秀清、洪秀全、萧朝贵等饶统领下，浩浩荡荡地抵达了桂林城外。
“向荣？”在得到了罗大纲的汇报后，洪秀全、杨秀清等人都露出了惊讶的表情。
杨秀清若有所思，缓缓点头。
“这个向荣能被称为宿将，的确不无道理。”
“大纲兄弟，你昨可能错过机会了。”
“啊？”罗大纲愣住。
杨秀清缓缓道：
“向荣能做到后发先至，必然是昼夜行军。抵达桂林之后又要不停巡城，他身边的那点兵马将士都会非常疲惫。”
“你若是突然暴起突袭，是有一定机会杀掉向荣的。向荣一死，拿下桂林便是易如反掌。”
“呃……”罗大纲汗颜，赶忙请罪。
杨秀清笑着摇头：
“不过那样的话，你成功的概率其实也不高，大概就一两成。为这点概率失去你这么一个良将，确实不值。”
洪秀全在一旁默默地翻了一个白眼。
不值？
只要能拿下桂林城，别死个罗大纲了。
就算是你杨秀清死在桂林城下，本王都觉得值，特别值！
洪秀全按捺住心中吐槽的欲望，对着杨秀清道：
“杨兄弟，咱们现在要怎么办？”
“继续攻城，还是绕过桂林？”
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