苗族尝新节最盛大的活动便是赛马了，为此，台江苗王吴黑一行骑来了十多匹赛马。
李牙也受邀参加赛马，但他们锦衣卫骑的都是乘马，不具备短程比赛能力，于是他让五开卫指挥佥事派十名卫兵参赛，而他宣布自掏银子加大赛马奖励，引来骑手们一阵欢呼。
五开卫调集的三百名钦差护卫，全是骑兵斥候，骑的又是战马，看起来优势很大，但苗人更熟悉地形，骑的也是专用于比赛的赛马，实力也不容觑。
受限于赛道狭窄，一次只能上场五匹赛马，规则很简单，骑手从苗王寨出发，骑到十里外，取回规定之物，原路返回苗王寨，最先返回者，即可晋级下一轮，五名骑手佩戴黑、白、红、绿、黄五色头巾。
赛马开始了，坐在裁判台的李牙与两位苗王谈起了正事，台江苗王吴黑也同意联姻，三人谈起一些关于联姻的细节，雷山，台江两位苗王各将一名女儿嫁给榕江苗王两名儿子，另外，雷山苗王还会将女儿嫁给台江苗王的二儿子。
“我从榕江来的时候，已让石野哥挑选联姻人选，你们有人选了吗？”
龙西波与吴黑对视一眼，异口同声：“当然。”
李牙点头道：“那我即刻派人通知石野哥，三后，齐聚丹寨县衙，大家一起坐下来商谈婚事，最好当就将婚事定下来，拟定好婚书，我会亲自见证并在婚书上盖下钦差官印。”
两位苗王齐点头：“我们也希望尽快定婚完婚。”
三人谈正事期间，第一轮赛马已结束，晋级下一轮的是一名雷山的骑手。
一群闲来无事的锦衣卫，下注赌马，输了银子的罗奔大声抱怨起来：“杜佥事，你派的骑手行不行啊？”
五开卫指挥佥事无奈的道：“我挑的都是五开卫百里挑一的骑兵了。”
程白羊不输不赢，淡然一笑：“胜败乃兵家常事。”
麻子作为庄家，喜笑颜开伸出手：“罗老大，快给银子。”
“先欠着。”
麻子知道罗奔出门从不带银子，白眼道：“不给银子，下一把，你不能下注了。”
罗奔嚷嚷着耍无赖道：“老子不会欠你银子的。”
“本经营，概不赊欠。”
“……”
南京的大赌场也有赛马场，但被操盘得太厉害，赌客很少赢，因此很冷门，麻子便是根据马场盘口开的庄，热门马赔率极低，冷门马赔率高一些，输赢有全赢，赢半，全输，输半，走水，盘口五花八门。
麻子眼见李牙谈完了正事，招呼道：“老大，您要不要下注？”
李牙微微皱了一下眉，麻子开的是马场专业盘口，太难买了，热门马下注十银只能赢一两，输就要输十两，冷门马最高只翻四倍，大倍率只有买连马，那个更难下注。
“我先看一场。”
很快，又一轮赛马结束了，晋级的是一名五开卫的骑手。
二十多名锦衣卫大都发出了哀嚎，只有少数人笑了，麻子又一次赚得盆满钵满，李牙摇了摇头，即便麻子没有操盘，但这种专业赌马盘口，庄家几乎是稳赚不赔的。
赌马出不了千，千王来到马场，也要丢下二百才能离开。
李牙摸着下巴，南京的赌马场都是十匹马同时跑，连马很难买中，现在只有五匹马，连马相对容易买中，不过，麻子开的连马赔率并非十匹马的赔率，即便同时下注多种组合博高倍，怎么算都是赔银子……
李牙皱眉问道：“你的连马赔率哪来的？”
麻子嘿嘿一笑：“如玉赌坊，他们除了十马场，也有五马场，老大，要下注吗？”
李牙骂道：“他娘的，你的盘口开得太坑了。”
麻子老神在在的道：“老大，人家赌场还在背后控马，我没有控马，这盘口已经很良心了。”
李牙也知道麻子的是实话，并没有反驳。
又是一轮赛马结束，麻子又笑到了最后。
麻子前后已赢了数十两银子，看向一群输得灰头土脸的锦衣卫，笑嘻嘻的道：“最后一场了，还有人下注吗？”
李牙看不得麻子得意的嘴脸，假装去上了一趟茅房，回来后，笑嘻嘻的道：“麻子，我下注连马，一马黄二马红九两，再下一马红二马黄七两。”
麻子眨了眨眼：“对不起，封盘了。”
李牙跳脚嚷嚷道：“比赛又没开始，收你妹啊？”
麻子斜眼道：“老大，我怀疑您借着上茅房，操控骑士了。”
“……”
李牙底气不足的道：“混蛋！我是那种人吗？”
罗奔等人在一旁偷笑道：“你是。”
“……”
李牙跳到麻子面前，掐着他的脖子，气急败坏：“狗东西，你是不是赌不起？我要下注。”
麻子拨开李牙的双手，挖着鼻孔道：“封盘了。”
“王鞍！”
争吵中，最后一场晋级赛开始了。
两名大热的五开卫骑手垫底淘汰，一马是台江的黄马，二马是雷山的红马，幸好麻子拒绝了李牙的下注，否则一场比赛就能输完先前赚得银子。
麻子很是鄙夷：“老大，您真卑鄙。”
“……”
李牙讪讪一笑，白白花五两银子买通骑手了，手下的狗东西越来越奸诈了，不好玩！
赛马结束，色也渐渐暗下来了，寨中已燃起篝火。
寨中广场，长桌流水席已摆好，李牙让麻子去叫王二来吃席。
麻子跑回去，却是自己一个人回来的。
“王二吃不下。”
“怎么了？”
“他帮隔壁女宾客居刷了五个秽桶，啥都吃不下。”
李牙讶异道：“他脑袋让门夹了？没事去帮人家刷什么秽桶？”
“不知道。”麻子耸肩道：“可能是闲得蛋疼。”
李牙转念一想，失笑出声，猜测王二可能想去隔壁女宾客居偷鸡，然后失手了，才被人家逮住刷秽桶。
事实上，王二还没来得及偷鸡，先被客居的看守大婶震慑住了，莫名其妙就乖乖去帮着洗秽桶了……
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