“那葛青是谁，三少爷怎么没头没脑地让传这句话。”
苏妙真大喜过望，把《论衡》往案几上一撂，跳下罗汉床，要往外走：“哥哥回来了？”
绿意忙拉住道：“我的好姑娘，三少爷人却又出去了一趟，怕到晚间才回呢，急个什么劲，还有这什么葛青又是哪方神仙，平白无故地，三少爷跟姑娘这个作甚？”
苏妙真这才立住了脚步，转回房内，想再看书，偏看不进去，一心琢磨着那张松年究竟得了个什么结果。
他既然拿了实证出来，乾元帝总不能装聋作哑，不给处置。苏妙真凝神。不知不觉，不知何时黑下来。明善堂的称心来报，苏问弦刚回府，沐浴更衣后立时过来。
苏问弦忙了数日的官舍策问检阅，想来得费一通时间。苏妙真点点头，让称心去了。自己也不看书，干脆也卸过钗环，沐浴盥洗。
究竟怕让苏问弦等，苏妙真匆匆洗浴消了汗便出浴间。蓝湘绿意劝着让她擦香膏保养，又伺候着换一身银红衣，穿上外衫。黄莺拿来前些日子做好的大红睡鞋，为苏妙真换了。翠柳擦发，梳到半干，知她暂时不歇，还要等苏问弦过来，便用一素钗松松绾个发髻。
弄完了，诸婢也不出去，挤在房内闲话逗闷子。然苏妙真半个字也听不进去，百无聊赖地对着镜子出神，突地听见外头有脚步声，忙不迭出卧房，过耳室，恰在东次间与耳室的交界处撞见一身白袍的苏问弦。
蓝湘出房煮茶，绿意过来掌灯，把耳室点得亮堂堂。
苏问弦坐在罗汉床对面的一花梨木三屏风椅子里，正对着苏妙真。苏妙真半趴于炕几，撑着脑袋，只顾出言询问，苏问弦倒也有耐心，一一讲了，苏妙真才知具体情形：
原来为了张松年呈上去的两种证据，朝野早已乱作一团，很混了几日。京仓侵占涉及了仓场上下，不仅五皇子的母舅仓场侍郎犯下大错，便是与三皇子一脉过从甚密的仓场监察也得担责。两人是先后上任，各自亏空了许多。
仓场侍郎后调进来，权柄也更大，被查出的侵仓贪墨更多。三五皇子的人各自推诿攻讦，想把责任堆到对方处，但因铁证如山，各自都曾与不同的米行粮铺交易串联，被张松年摸了个底朝，就又集中火力，弹劾张松年。
“偏偏这张松年是个不畏身死的好官，在宫门前跪地死谏，敲燎闻鼓，科道御史们见有如此大案，不敢随便插手。左都副御史倒敢为人先，恳奏请以治罪，一些年轻热血的给事中也上奏追责，就连素来只看圣上脸色的齐言也递了本子。”
苏妙真松一口气：“那便好。”
蓝湘端着剔红梅兰竹菊纹样托盘挑帘进来。
“哥哥吃茶。”苏妙真跳下罗汉床，仔细接过，亲自捧来，伺候着苏问弦用过。等他搁下茶盏，苏妙真转过去黄立木三屏风椅后立定，为苏问弦捶背：“那皇上怎么，可顺了舆论将他们一网打尽？”
苏问弦见她走上走下，忙得纷乱，虽手生，侍奉得却殷勤意。不由一笑。苏问弦这几日在兵部陪同阅卷，总不得时间来看苏妙真。
如今能与她灯下夜谈，也是偷得半日闲暇的温存时光。
“你那第三卷一经刊印发行，便风靡京城，四处抄卖。京中老少对葛青的故事亦是耳熟能详。此刻听朝中也出个了不得的张青，立马便有人起哄，要给张松年立生祠，更望着圣上能如唐太宗一般，在此事上有所作为，借机澄清吏治。
“故圣上今日降旨，夺了仓场侍郎，仓场监察等饶乌纱帽，但只罚俸入库，不作死罪论处……但处理了一干仓场胥吏，有枭首示众的，有流放充军的，有即刻抄家……算是个了结。”
“今日抄查某家时，听门前人山人海，都山呼万岁，连称大快人心。”
苏妙真捶背动作一顿，喃喃道：“京中百姓自然是高呼圣明的了，可仓场侍郎与仓场监察等高官，却仍是保住了性命身家，张大饶一腔心血，却是废了大半……皇上到底是，到底是……”
苏妙真不下去，垂眼叹息。纵有了心理准备，得知这么个结果，她仍有些怅然。
苏问弦察觉出来，侧身反手，抓在她腕上，柔声劝慰道：“真真，你何苦为此烦忧。张松年虽没扳倒仓场侍郎等人，但他自己升任了通政使，你不是有个好友是左副都御使的女儿么，她爹许大人升任左都御史，成了都察院主官，这一遭，清官得升，贪官遭黜，也算差强人意。”
苏妙真想了想，还真是这个理。便粲然一笑：
“也对，反正三五年里，京仓总能保一时太平了。”
苏妙真转身，随手拿了个杌子，坐在苏问弦脚边，双手撑脸，仰望着苏问弦。犹豫了下，到底没将顾长清是否升迁一事问出口。
苏问弦再宠她纵容她，其实对她总提及顾长清等外男的名讳，也是有所不满与忌讳的。这里不是男女平等能自由往来的现代，且再忍忍，慢慢打听着吧。苏妙真掩饰心中无奈，笑问道：“仓场侍郎与仓场监察这两个肥缺，怕是又得争得厉害了。”
苏问弦点头。
恰好绿意等人抬了几个箱笼过来，开箱把里头的夏衫捡出：“二十八就往妙峰山进香，是来回得三日呢。太太刚让人来吩咐，着我们备下衣裳先让姑娘挑一遍，太太再定。”
苏妙真醒神：“拿来我瞧瞧。”又扭头回问：“哥哥，二十八你去不去，听可热闹了，山下有庙会花会，晚上还开夜虱…”
“你都不住地在暗示我想去逛逛庙会夜市，我若不去，岂不对不住你？”苏问弦唇边含笑。
苏妙真大喜：“谢谢哥哥。”
苏问弦微笑。但见苏妙真连声又几句软和话，如雪双颊上梨涡盈盈，抿唇不住望着他笑：“我知道哥哥最好了”，他心中一动，想些什么：“真真——”
苏妙真并未听见，已然起身，走向箱笼，弯腰指着里头的衣裳对绿意等壤：“要这件海棠红的，嗳，那件月白色的也不错……”
苏问弦犹自出神。
一笑千金，古人诚不欺我。苏问弦低低一叹。
*
妙峰山落在京郊，离城约五十里，不过半日的行程。里头供奉着碧霞元君，俗称娘娘庙。因开朝以来，内廷妃嫔宫女一贯敬之，在宫中常设供案，更有中官内侍络绎往来进香求福，从此香火大盛。从四月初八开始进香，一直延绵到五月初八，年年都有数十万的信众从各方奔涌而来，或乘轿辇，或骑马跨驴，或每步一拜，都来朝顶进香。
其间有许多平民结社而动，成个香会，推举香首，自发前来进香祈福。一路吹吹打打，舞狮耍刀以献艺敬神，再有陈设茶棚，施茶布饭好积福行善，其中热闹，叙之不尽。
而除开平民百姓，京中各府贵勋权豪也都大张旗幢，打鼓鸣金，列出车队，陈前往进香。
故到了二十八日，等妙峰山的香火人烟稍稍少了。成山伯府、镇远侯府、宣大总督府、大学士文府、左都御史许府等几家女眷便结为一社，上上下下近千人，往娘娘庙进香。
各府车马在左安门外会和，诸位夫人隔着车马互相道了好，各府子弟一一拜过长辈，这才各自坐轿上马，浩浩荡荡地往妙峰山去。苏妙真、苏妙娣坐的是一八宝翠盖马车，因陶氏不来，苏妙倩便也不来，苏妙茹与卫氏另在一车上。
马车窗扇糊上纱纸，苏妙真当即戳了个洞，贴在窗上弓腰往外看。
艳阳高照，一路上见得人烟辏集，车水马龙，各府绣旗丹旐，仆婢围从。路边又有许多扛着皂旗绣幢的行人，一路吹吹打打，喧闹不止，嬉笑不停。
因极热闹，便是路远，苏妙真也没觉得，走了半日，突见那万山之中有一孤峰拔起，盘旋山势而上，隐隐约约能见山路上人头蚂蚁，挤得密密麻麻。便知快到了。
苏妙真望回苏妙娣，见她神思不属，笑道：“姐姐，这样的热闹，你不来瞧一瞧。”
苏妙娣瞥一眼那纱窗上的洞，啐一声道：“仔细我告诉娘去。”她虽面带笑容，但苏妙真仍能瞧出那笑容下的心不在焉，便拉了苏妙娣的袖子，揣测问：“姐，你是为了快要出阁担忧么。”
苏妙娣五月初四出阁，没个几了。但王氏怕她紧张发闷，便做主让她也跟来妙峰山进香。
“其实姐姐出来散散心是很好的，等嫁了人，咱们姐妹再一起这样相聚可就难了。”苏妙真趴在苏妙娣腿上，顿时也有些难受，揉了揉眼睛，闷声道：“我真舍不得你。”
苏妙娣微微叹口气，拍拍苏妙真的脊背：“姐姐何尝舍得你。”苏妙真仰脸去看，见苏妙娣秀丽的面庞上带了些忧虑烦闷，见她望来，苏妙娣笑了笑，道：“好在魏国公府在京，若父亲能一直留任刑部不外放，赵家那块也不调走，咱们便可以常在一处。”
苏妙真点点头。当下也没心思往外瞧热闹，尽力逗着苏妙娣些话，两人闲絮着，突听后面车队里金姨娘的叫骂声传来：“仗着肚子就欺负到老娘头上了，给她八人大轿原是太太的赏赐，她倒敢先指使着轿夫越我的位……”
又是一阵喧闹嘈杂。苏妙娣秀眉一皱，重重在窗扇一敲，喊来骑驴陪侍车外的一婆子，隔窗吩咐道：“让周氏金氏收敛点，许她们出来进香是太太的恩典，但若敢在各府奶奶面前闹，我也不回太太，立时打发她们回府。”
那婆子忙不迭地骑驴往后吩咐去了，不一时，果听后头寂静平息下来。
周姨娘因坐胎七月，大夫又胎稳，她憋了半年足不出户，一听要往妙峰山进香，便往苏母那里唧唧哝哝，也不晓得了些什么，苏母仍是答应下来。王氏把自己的八人大轿让了她，还安排了府内供奉大夫随从，又拨了几个丫鬟路上伺候。因带了周姨娘，王氏不好偏留金姨娘曲姨娘在府，便也拨了两顶轿，让随来进香。
这会儿多半是金姨娘眼红周姨娘的待遇，借着越轿开骂。苏妙真摇摇头，还没接着把笑话讲完，就听外头马蹄声响，两名厮扶车回话，前头有下处，请她们歇息用饭。
一时回话完毕，两厮打马去了。
苏妙真坐于车内，从孔中一瞧，果见各府车马岔出了大路，远离了人烟，往路边一山庄停了。
各府厮男仆们拦在路口，拉了帷帐断住庄人。山庄朱门绣栋，虽落于乡野，四下散许多农居，但仍收拾得极为齐整，看门的婆子苍头早迎了出来，给众位夫人见礼。
傅绛仙拨开人群，道：“这是我们家的庄子，大前儿我娘就打发人来收拾，就为这两日往返下脚。”叹口气道：“凝秋真是倒霉，怎么病就病了，该不会是三前我和她吵嘴，她故意不来的吧。”
“凝秋不是那样记仇的人，你别放心上了。”苏妙真一跃而下，一壁伸手扶苏妙娣下车，一壁扭头笑道。话间，随带的丫鬟们早涌上来，伺候着众人进庄门内。这山庄虽三进大，但每一进都极为开阔。
苏妙真四下扫了扫，一名男子也没瞧见，不由疑惑：“我记得我哥他们也跟来了，人呢？”
文婉玉笑道：“男女六岁不同席，这里丫鬟姐一大堆的，你哥哥还能来这儿歇？一定是在附近的哪个庄子上留了。”
苏妙真恍然大悟。赵盼藕站在不远处听见了，闻言轻轻跺脚，大为遗憾。
苏妙真携手苏妙娣、文婉玉、傅绛仙，叫住赵盼藕柳娉娉二人，一大堆人便往庄内进。但见各处清扫的洁净整齐，锹、犁、耙、锄在墙角摆了一溜，整整齐齐，煞是好看。
傅绛仙一个不认得，拉着苏妙真等人乱认一气，甚至取来一铁锹试了试挖地，过罢瘾，方入庄上正堂歇息。
王氏几位诰命正在堂内饮茶话，见她们来，忙让坐下用饭。一时间，每人面前抬来一案几，上摆什锦攒盒，掇来几碟食，又送上茶碗，不半日，众人吃毕，庄上看守婆子来请更衣换裳，众人三五成群，各自散去。
苏妙真被引入次进院子的左厢房，她望见院里有一架秋千，忙忙换过衣裳，出去让绿意推着，打了一回。
正在兴头上，蓝湘走来叫停：“过会儿便要动身的，姑娘可别弄脏了衣裳，到时候又得换。若想打秋千，等回来时还要来此处歇脚的，那时候再叫上其他姑娘一同耍，岂不比你只影伶仃的好？”苏妙真这才下了秋千，接过帕子擦了汗，与蓝湘一同往前院走。
却不防苏妙真刚出次进院落。
西厢房里头的柳娉娉一个转身，走了出来，望着那新扎秋千，发了回怔。
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