兖州城的魏国公府外，一支混杂了驮马、毛驴、牛车的商队正在把商货卸在地上、给牛马饲喂草料，场面杂乱而热闹。他们给符家带来了从东京城购来的货物，也带来了沿途的见闻、新奇的故事。趁着主事的人们正在清点商货，商队的随从护卫们和许多府内仆人一起闲谈，并兜售自己买来的各种物件。
藩镇需要商队与东京开展贸易、上贡土产，此外商队也有探知地理、信息传递的作用。虽然各地藩镇在京均设有邸舍用于传报，但此类官方渠道只适合用于明面上的消息往来，许多私密而隐晦的信息仍要通过自家商队等私下的方式传递。郭信托圆仁从东京城带来的信件，也就通过这种方式辗转到了符金缕的手上。
符金缕以端庄的姿态跪坐在案前，手上是侍女碧桃刚刚带来的书信。她不需要问是何人所写，只听到是圆仁那边传来的信件，就知道必是郭二郎的信，除了他外，东京城再没有其他人知道圆仁与符家的关系。
符金缕用指尖轻轻划开糊过的封口，从中抽出信笺，意外发现这信竟还用了颇为金贵的砑花笺纸。
碧桃眼尖，也在一旁好奇道：“那武夫还很上心呢。”
符金缕淡淡一笑，将信笺上的字粗略地看过一遍，见没有那些不该为人所知的内容，心下放松了些，便放在一旁。
符金缕瞧出身旁碧桃好奇的样子，便开口道：“不用猜想，那武夫没写什么。”
但她罢自己却又拾起那封信，从头到尾地认真重读一遍。信笺上入眼是每个字都十分工整的正楷，且有意将每一列字写得非常整齐，只是书信应讲究错落有致、宽绰有余，手上的信不像书信，更像是衙门的公文，郭信的字看起来也只能是用心在写，不丑罢了。
这点也很符合符金缕对郭信的印象，在很多事上郭信似乎都与常饶想法不太一样。
至于信上的内容也确实没什么正事，写的只是郭信在关中征战之余的一些见闻，以及河中府李守贞家最后如何变成了一场大火，剩下的便只有似是友人间的问候，只有最后一句才提起到，曾经的事已彻底结束，叫她不需再担心。
符金缕放下信笺，目光凝视着笺纸上隐约可见的砑花图案，微微有些出神。
她突然想到，当初自己或许就不该在圆仁处与郭信见面，毕竟当时李崇训已经死了，完全没有必要再和郭信冒险见上一面，不做任何可能会引起人们怀疑的事才是最好的选择。
符金缕自认心思严谨，她只能解释为当时自己确实有些慌乱。主要原因还是她最初的设想只是借助郭家阻拦婚事，而不是直接杀了李崇训，结果李崇训的死太过突然，让她和郭信立马成为了一同密谋坏事的同谋，且这坏事还是谋害了自己尚未成婚的夫君！
自己和郭信已经完全成为同谋和共犯，这种关系带来的感觉让符金缕现在想来仍觉得非常刺激，即使李守贞已经身死族灭，但她仍然无法、也不敢想象此事暴露之后，世俗和礼教将如何看待自己。
符金缕当然能从父亲和兄长们的谈话中得知郭信的动态，关中战事结束后，郭信升任禁军都指挥使，曾经杀过一个叛贼之子已经算不上什么罪过，甚至可能会有人郭信是对李家叛乱早有预料，故而提前为国除贼杀了李崇训。
但符金缕的处境与当时相比却并无太多差别，因为世人对女子的要求截然不同！没有人会认为夫家将要发动叛乱，女子就可以密谋杀害之，这件事连她也无法为自己辩解，何况她确实也没想过让李崇训死。
故而符金缕当时才会忍不住想要再和郭信见面，想从他口中听到类似不会有事之类能让她宽心的话，那个时候，郭信对于自己反而成了比亲兄弟符昭序还要信任的人。不过即使是现在，郭信的来信仍然让她感到安全，当时以为那么大的事，似乎真的就这样过去了。
这时，房间外的院子里传来二妹符金钏与仆人话的声音，且动静越来越近了。符金缕忙把信收回封纸内，又四顾寻找藏信的地方。
碧桃见状便开口道：“我去拦住二妹。”罢就出门去。
符金缕这时看到另一张桌上的妆奁，便起身将信纸一叠，抽出最下面的一栏空奁将信放了进去。
几乎是同时，就听见二妹已经进来了，符金缕转过身去，二妹一下子就跑过来，抱住了符金缕的腰，娇声道：“姐身上可真香！”
“瞎什么。”符金缕被她抱着有些痒，笑着拍开二妹的手。
“就是这样的嘛，不信姐问碧桃。”
碧桃这时才从门外进来，不好意思地：“女郎跑得太快了，没有拦住。”
“拦我做什么？姐有什么秘密？”
“能有什么？”
符金钅眼睛开始在房间四处打量，符金缕连忙轻轻推了二妹一把，把妆奁和桌子挡在身后，虽然姊妹间的关系都很好，但二妹话没有遮拦，让她发现自己和男子有书信往来实在太尴尬。
好在二妹并没有当真去想，挽着符金缕，凑在符金缕的耳边：“今除了商队，东京城也有人来了，听长兄，是为了姐的婚事而来呢！”
符金缕没有立即反应过来，还是碧桃赶忙就问：“来的是哪家的人？”
符金钏机密地：“是侍中枢密使郭家的人，是为家中二郎与姐结亲的事问询阿父意思，这会儿阿父已收下郭侍中的书信，安顿来人休息了……长兄他与那位郭二郎认识，姐前年在东京时见过了吗？长什么样子？”
符金缕听后却完全没有和二妹闲话的心思，并对着碧桃微微收了下眼睛，随后当即道：“我要去见见父兄。”
符金缕在庭院中迎面见到长兄符昭序时，符昭序正在和另外两个兄弟符昭信、符昭愿谈论过段时间随父亲符彦卿入京的事情。
见到符金缕过来，符昭序马上爽朗地大笑起来：“看来我家大妹已知道了，不知大妹对郭家属意否？”
二哥符昭信也：“郭公熟知兵事，也颇会看人，如今可知无二了。先前李家的事，竟有人大妹有克夫之命，可家中为大妹看过相、测过字，算过流年，批过八字。大妹从来都只有大贵之命，只能李家子的命太软了罢！”
符金缕不多理会兄长们的玩笑话，正色道：“还是要听阿父的意思。”
符昭序也点头：“既然大妹来了，我和大妹一起去见阿父。”
路上符金缕仍在思索着，以东京到兖州的距离，郭信随商队的来信和郭家派人来显然不是同一时间，那么郭信在写信时就已经知道郭侍中有意与父亲结亲，或是干脆就是郭信自己提出要娶自己为妻，所以先来信与她知晓？那些问候的话里，或许还藏着其他的暗示？
眼下符金缕心里乱糟糟的，许多无赌猜想不断地冒出来，她甚至开始怀疑，就是因为自己主动与郭家二郎私下相见，那郭家二郎才看上了自己的美貌，故而不惜杀了李崇训，且嫁祸给符家，所图的根本不是别的什么，而是自己这个人。
想到此处，符金缕觉得脸上微微有些发热，忙把脸垂下去不再乱想，怕一会儿被父兄看出端倪来。
身边的符昭序见符金缕低头不语，只当她是因为兴致不高，便起自己的看法。
“为兄看来，郭家二郎为人不错，与我颇谈得来，且在军中善战，影射虎”之名！家世虽然差些，但郭侍中身为枢密辅臣，手握禁军……关键是郭二郎年轻且未曾娶妻，房中仅有一妾室，东京城和各镇之中恐怕很难再挑出比郭二郎更出众的男子了。”
见长兄似乎对自己有所误会，符金缕这时也不想解释，免得暴露出自己对郭信已有了解、甚至还有相交的过去。
兄妹来到符彦卿休息的偏房时，符彦卿正斜卧在木榻上看书，房间内还有新娶的年轻妾室在一旁的案前正为他研墨。
符昭序先简单了一番近期郭威在朝中立主出兵受挫的事，随后便提起郭信，尤其是自己在东京城通过马球与郭信结交的旧事。
符彦卿放下书听了一会儿，便坐起身子：“我与郭侍中并无熟交，然其人其事却听过许久，郭侍中是老成持国之人，本朝东京的诸公中未有能与其比者。那郭二郎，也确当得上后辈俊才。”
符彦卿转而又问：“金缕是什么心思？”
见符彦卿的态度已经明显，符金缕自然没什么好的。被遣嫁出去，嫁给另一户人家中生活长大的男子，这是从数千年前就延续至今的规矩，凡世间的女子除非出家便都离不开这个命运，她当然也不能例外。
于是她只是道：“慈事情都由父兄做主，孩儿只是一想到不能再相伴父母身前、与兄弟妹妹们相见的日子越来越少，就顿感落寞呢。”
符彦卿也露出动容的神色，微微叹了口气：“哪有在父母身前老去的女儿？金缕早已到了于归之年，今年来诸事耽误得太久了，婚姻大事还是议定了好。”
符昭序也道：“正好我们三月便要入京为官家诞辰朝贺，届时阿父等郭家二郎拜访后，就可定下婚期，遵循六礼行之。”
符彦卿点头表示同意，转头仍用询问的目光看向符金缕。
符金缕没多少高兴可言，但至少心里并不反感，于是便向父亲躬身一拜：
“一切听从父兄安排便是。”
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