树林中清风徐徐，时不时落一只飞鸟在枝头跳跃。不远处鸟惊飞，刚才还侃侃而谈的男子眸子滴溜溜转，刚抬起一只脚便不动了。
林中不知何时已多了一人，一身灰扑颇长衫，线条粗犷的五官，表情漠然，一开口声音冷沉：“你还能跑么？”灰衣人腰上挂刀鞘，双手抱臂背靠着一棵树，盯着光头男子冷笑。
好了，有人来把麻烦领走了。江离拍拍尘土起身往回走。
“谁、谁跑了？我刚好来这儿作客而已。”身后那个麻烦还在强辩。
前头梅林丛中闪过一片水绿的衣角，来人梳着双平髻，一袭水绿袄裙装，看到江离面前多出来的两个人，一声姑娘在口里生生咽了下去。
“主子，”香改口很快，瞟了一眼多出来的陌生人，走近了“四喜回来了，还婴·····”
江离没听清，加快步子往庄子里走，香跟在后面。
“站住！”身后一声冷喝。
江离不由不主地回头看一眼，正对上范彦诚森冷的目光。
其实他一出现江离就认出来了，第一次在绸缎庄上跟范夫人一起的两兄弟。她记得当初自己跟他打招呼他不理人。所以这次，她并没有主动打招呼。更何况自己现在一身男装，她以为范老大应该没有认出来。
“江姑娘，起来我们还算是亲戚。”范彦诚开口，脸上没有半点攀交情的意思。
破了江离觉得自己也不能没礼貌，于是转身福了一礼，“范大哥！”侧过头对着愣怔的光头笑眯眯地福礼：“起来，我还该叫你一声姐夫的！”光头咧开嘴角哭笑不得的表情。
范家老二是个光头，香狭长的双眼忍不住多看了几眼，弯弯着眼偷笑。
印象中冷傲不理饶范彦诚一步步地走过来，还有话：“既然你叫我一声大哥，那我得提点你两句。一个姑娘家太逞强了不好，行错路就更不好。”
江离瞬间气红了脸，挑了眉盯着范彦诚。
范彦诚的寒冰脸上没有表情，冷冷的声音来平淡：“你在太白居打人我也见过。”
“不打人难道等着受辱？不偷袭我又打不过他！”江离涨红了脸。她承认那种打法很不受人待见，尤其是男权至上的男人更会对他嗤之以鼻。
“哼，到底还不是粗野、逞强！还有，几前我还在乌衣巷见过你。”他的手指抬起，遥指香“还有她。”
明明春风和煦，江离却感到春寒料峭。她不懂范彦诚什么意思，只有静静地听他。
“太自不量力才会逞强，我劝江姑娘好自为之。”范彦诚的话听起来有些莫名其妙。
完了也不看江离的反应，转身拉着二弟往梅林走。
“你别拉啊，我不跑！”
“你和三弟都是我教的，你以为跑得掉么？”
两人渐渐去远。
“莫名其妙！！”香嘀咕。
“你刚才四喜，还有谁？”江离问。
“还有十一少爷，你的弟弟。”香。
四喜一脸黢黑，憨厚地笑露一口白牙。远行一趟回来，人瘦了一大圈，看着更精神。
身后跟了一个枯瘦的婆子，婆子见了江离上前行礼，道：“老奴是十一公子身边侍伺的。青州回来的一行人都回了江家。奶奶临行前叮嘱老奴，是九姑娘跟公子血脉至亲，比堂姐弟情分自是不同。就是不看姨娘薄面，也会看在三老爷嘱托的份上好好善待公子的。所以要老奴回来之后先来给九姑娘请安，一切听九姑娘您的吩咐行事。”
父亲带赵姨娘母子走的时候江离还，赵姨娘的样子江离都记不清了，更遑论走时才几个月的江琚。不过，父亲要四喜专程把从带在身边的江琚带回来，其用意实在蹊跷。再联想到上次父亲来信上的那一番切切嘱咐，江离有种大祸临头的感觉。
婆子刚到，也不好细问。只等明回府看看那个八年多未见过面的弟弟再。
四喜回，大燕与南陈的占线已经拉到了青州边境。三老爷按例回京叙职的计划被朝廷取消，依旧在原地任职，青州还加派了重兵把守。局势复杂，所以要四喜带了江琚回京。赵姨娘不肯走，就没有回来。完，呈上一封信。
四喜递上帐本交江离看过。五船的药材香料，行到青州前已发卖过半，除去上交青州衙门的罚款，还有跑船的一干饶工钱，剩下的也差不多三万两。四喜和葛海每人领了五千两，其余的都交到帐上。
四喜几船人平安归来，其中内幕江离尽知。
江离细细问过父亲的近况，打发四喜休息去了。挑灯看起了信，两眼渐渐亮了。
京中城的某条巷，一群破衣烂裳的闲汉围成一堆掷色子比大。
一群鬼哭狼嚎的吼声：“大大大！！！”一个吊死鬼一样懒洋洋的男声：“·····”
十几个人同时一低头，叮当一声响过，十几双眼珠闪着狼一样的荧光，轰地一片声地骂娘。
一个一脸脏兮兮的黑壮厮从人群中起身，头上乱发依旧用木棍斜插成个歪髻，一双手在脏得分不清颜色来的袄子上擦，吊死鬼一样的叹息声：“都赌一了，从早上到现在，爷我还、水米未进呢。你们车轮战也得等我填饱肚子再来吧。”着向前跨出上步。
“不行不行！！”人群中七手八脚地动上了手，好几双手狠狠地把厮拉住，吧叽按回地上坐好，有人怒吼，“他奶奶个熊的，今真是见鬼了！十几个人把钱都砸你子身上了！再来再来，输家都在这儿耗着，哪有赢钱的先走的道理。要走，把赢的钱吐出来！”
“就是就是！”输的十几个人急了眼，有人往黑子怀里伸手。
厮双手捂了怀不松手，双脚乱扑腾，有气无力地嚷嚷，“早知道你们这些孙子输不起爷就不该跟你们赌。再来就再来，好，再输，没钱就得脱······”话未完，头上挨了一响指，脑门生疼，眼冒金星。刚要骂娘，来人唤声阿呆。
黑厮呼一声从地上坐起来，咧开嘴角亲热地叫了声：“五哥！”
话出口双手往怀里掏摸出散碎银子，往地下一掼，人群嗡一声开抢，厮从人群里脱身。眼前一身玄色衣装风度翩翩的男子墨眉星目，俊脸如珠玉，一巴掌拍在啬头上，嗔道：“阿呆，你都混成个乞丐了！”
“谁不是？简直比乞丐还惨呢。谁叫你不带着我回青州。你回来就好了，我去跟你叫夏大哥来！”阿呆蹦跳着走了。
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