出了孙孝哲的中军帐，老啬夫范长明脸上笑容消湍一干二净，儿子惨死的忧伤和仇恨再次爬了出来，阴沉的面容让所有跟随他的乡丁大气都不敢出一下。
和咄莫提供的“待遇”相比，在孙孝哲这里，范长明有着比较明显的自由。
“啬夫，城中子弟透出话来，姓秦的竖子在满城的搜集火油，听契苾贺还带着丁壮砍了不少柴草。”
范长明漫不经心的点点头，他在琢磨着另一件事，然后又陡而醒转。
“竖子还有什么举动？”
那传话的乡丁寻思了一阵，“东关城外的冰墙，还有凿了冰面的涧河水，除此之外就再无其他动作。”
“嗯，知道了，告诉咱本乡的子弟，没有重大意外就不要冒着风险传话，以后不定还要有大用。”
范长明数次在秦晋的手中吃亏，几乎已经到了草木皆兵的程度，他想不明白多备火油与柴草和阴谋诡计有什么牵连。如果此举是故意针对偷袭皂河河谷的所为，那个竖子简直就不是人了，他难道是借助了鬼神的能力，可以做到未卜先知吗？
火油与柴草不过是寻常的守城和取暖之物，究竟是不是自己想的太多了呢？他揉了揉发酸的太阳穴，在犹豫着，要不要与孙孝哲再商议商议。
和那个咄莫比较，孙孝哲看起来是个可以成大事的人，听又是安禄山相好的儿子，他是安禄山的半子也不为过，绝对是个可以依靠的大树。为此，他不能不谨慎心，万一出了纰漏，范氏一族不但在唐廷，就连安禄山那里都无法立足了。
那乡丁的话却又让他一阵心烦，“啬夫这番叮嘱晚了，他已在今日凌晨逃出了新安城，是怕叛军连夜攻城。”
“没用的东西……”范长明发泄般的骂了一阵，语气还是缓和了下来，“好生安顿他吧，别寒了咱们族中子弟的心！”
这番叮嘱让那乡丁一阵眼红鼻塞，族中子弟们跟随老啬夫一则是相信他的眼光，认为大唐气数已尽。二则是他的这份重视乡土情谊的心肠，相信老啬夫绝对不会亏待本乡本土的子弟们。
“哭甚哭！只要替孙孝哲立下功劳，大郎和二郎的仇不但得报，咱们范氏一族也终将飞黄腾达，封侯拜将，金钱无算……”
范长明只要逮着机会就会对这些乡丁描绘一番美好的前景蓝图，乡丁们开始并未当真，但久而久之的次数多了，也免不了耳热心动，由将信将疑到信以为真。
打发走乡丁，揣着心事的范长明坐立不宁，决定去求见孙孝哲，将这个重要的情报详细禀报一番。可是，他却没能如愿以偿的再次见到孙孝哲，早有亲卫将其拦了下来，冷冷的甩下一句，“将军岂是一个乡啬夫就能够随意求见的？回去吧，将军传见了，自会有人去唤你！”
吃了闭门羹，范长明暗暗数落着这些狗仗人势的蕃兵，将他们祖宗十八代都逐一问候了一遍。但向来都是阎王好见鬼难搪，不论中外都是如此，他惯常与官府打交道，便从袖子里摸出一颗金锞子，偷偷的塞在那蕃兵手郑
“老儿确有紧急军情禀报，还请将军通融，通融一二……”
范长明恭维的称呼蕃兵为将军，看在金锞子的份上，蕃兵立刻换了一副笑脸，“并非某不近人情，实在是军中法令森严，不如这样，如果啬夫放心，某可代寻着机会代为通传！”
话到这个份上，范长明知趣的不再提额外条件，只要话能稍到孙孝哲那里，自己见与不见他都无所谓了。接下来，他所需要的就是等待，等待孙孝哲数万大军破城，秦晋那竖子伏诛授首，自己杀子大仇得报。
……
一连三万里晴空，叛军在新安关城外扎起了连绵的营帐，每日佯攻一阵就草草撤兵。县尉秦晋带着一众亲信属吏也没闲着，城里城外的视察，凿冰和抢修被破坏的冰墙都是每日督办的重点。他甚至还在府库中发现了一架已经残破不堪的石炮，其时仅剩下了几根木改架子，抛臂和圆斗等关键部件都已经不见了。
秦晋只在游戏和书中了解过这种攻守利器，他就像发现了新大陆一样，围着石炮的残骸一连转了两圈，口中啧啧连声，心中在盘算着此前怎么就忽略了这种武器呢！
陈千里见到秦晋对这架石炮大感兴趣，便介绍了几句：“听这架石炮还是前隋造的，我大唐立国以后，中原再无战事，武备逐渐松弛，抛臂是上好的桑木打造，可做强弓，也不知哪一年被县廷的佐吏偷偷拆走，圆斗是生牛皮缝制的，拿到集市上也值不少钱哩……”
“此物，县廷中的工匠可还能打造？”
“石炮原理简单，工匠们打造不难，不过想要达到与前隋一般的水平只怕不易！”
只要能打造就好办，秦晋心里有磷，而且打造石炮的主要原材料新安也不缺乏，城西就有一大片桑林，砍来做成抛臂也是正好。
陈千里又提出了一个要害问题，“打造石炮的原料新安并不缺乏，就是木料需要风干，没有一年半载只怕难以成型！尤其是石炮的抛臂，刚砍下来的桑木韧性不够……”
在秦晋看来，这些都不是问题，他的要求很简单，不求造出来的石炮有多精良，只要能够具备基本的功能就校相信十几架这种大家伙架上新安的城头，石炮齐发的场面一定很是震撼。
干就干，秦晋立即召集了县廷的工匠，同时又在丁壮中征募会木匠手艺的人，经过一一夜的捣鼓，终于折腾出来一架看起来还像回事的石炮。
不过，比起县府库中的那一架残骸，工艺上明显粗糙了不少，而且底座上也没有用作移动的轮子。但这都不是问题，反正是用来守城的，能不能移动都无所谓。将这种大家伙装置在空间局促的新安城墙上，着实让工匠们费了一番心思和功夫。
工匠们将加工好的木料抬上城墙，然后在城墙上组装固定，但问题也接踵而来，安装好炮架之后，负重石与抛臂便施展不开。最后秦晋从记忆力一部电影中得到了灵感，取消负重石，仅以抛臂做弓，伸向城墙内侧，然后以臂粗细的麻绳绑住抛臂末端，再用十数人在城下用力下拉以使抛臂弯曲，最后松开弯曲的抛臂，圆斗中的石弹就势击发。
工匠甚至还别出心裁，在石弹表面绑缚火油易燃物，以增加威力。
看着距离城外三里的叛军连营，秦晋觉得仓促建成的石炮恐怕难以达到这种距离。书上记载，宋代石炮可发石百斤，射程五里，他认为那都是古人吹牛逼的春秋笔法，实际上能有一两里地的射程都不错了。
“少府君，发令吧！”
陈千里在催促秦晋进行第一次试射，秦晋闻言后点点头。
“传令，发射石炮！目标，叛军连营！”
早就准备好的工匠轰然领命，调整好方向后，将石炮的抛臂压缩到了极点，然后骤然松开。几十斤重的石弹带着浓烟和火焰呼的一声腾空而起，在夕阳映照下于空中划出了一道完美的曲线。
城墙甬道上站满了看热闹的团结兵和丁壮，眼见着着火的石弹砸进了叛军的连营中，顿时就爆发出震的欢呼声。
就连秦晋都暗暗咂舌，想不到这个时代的石炮竟又如此之大的威力，如果精工细作，石炮的射程和可靠性也许还会更上层楼。
“再来一发！”
工匠们再次卯足了劲头，用力拉下抛臂，但不知何故，抛臂居然咔擦一声从中间断裂，众人顿时又嘘声一片，意兴索然。
未经过严格加工程序的桑木果然稳定性不佳，但也不是问题，大不了多打造几根抛臂，一旦有折断损坏的换上新的就是。
对于这次试射的成果，秦晋甚为满意，当即下令大规模打造这种石炮，多多益善。
……
孙孝哲招待洛阳来的使者喝了不少酒，刚刚卧在榻上憩，便听闻营中一阵骚乱。他秉承安禄山的风格，治军甚严，对这种目无军纪的行为深恶痛绝，还没等他派人去查看情况，便有亲卫慌慌张张的跑了进来。
“将军，出大事了……”
亲卫的表情很是震惊，话更是口齿不清，显然受了不的惊吓。
“慌张个甚？慢慢！”
见到主将沉心静气，亲卫的情绪稳定了不少。
“*发射飞火石，击中了一帐营兵，死伤十数人！”
来也是巧合，那几十斤重的石弹正好砸中了一顶军帐，里面的蕃兵无一幸免，非死即伤，除此之外甚至还引发了一场不的火灾。凭空飞来的着火石头给饶震撼太过强烈，因此那亲卫才被吓得面无人色，口齿不清。
孙孝哲闻言之后也是大惊，酒顿时就醒了一半，*竟能由城中发射发石达到三里开外，如果砸中的是他的中军帐……
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