引言
常茂，这位在明朝初期政坛和军事史上留下深刻印记的人物，其命运似乎从一开始就注定了不凡。作为明朝开国元勋常遇春的庶长子，他自出生起便笼罩在父亲辉煌战功的光环之下。常遇春以其卓越的军事才能和赫赫战功，为朱元璋打下了江山，而常茂，作为其子嗣，不仅继承了父亲的英勇血统，也继承了郑国公的显赫爵位。这一身份不仅赋予了他无上的荣耀，同时也将他推向了权力斗争的风口浪尖。
一、家族荣耀：朱元璋赐名，蓝氏为妻
在明朝开国之初，常茂的婚姻并非单纯的爱情结合，而是深深嵌入了政治的棋局之中，成为了巩固皇权与功臣联媚关键一环。《明宋文宪公濂奉敕撰开平王神道碑并序》的记载为我们揭示了这段历史背后的深意。蓝氏出身于定远的名门望族，与常茂的结合，不仅象征着两家的强强联合，更是朱元璋对开国元勋常遇春家族的一种肯定与拉拢。这样的联姻策略，是古代帝王巩固政权的惯用手段，旨在通过血脉相连的方式，确保勋贵家族对皇权的忠诚与支持。
尤为引人注目的是，常茂的三个儿子茂、升、森的名字皆出自朱元璋之口，这在当时是极为罕见的殊荣。皇帝亲自赐名，不仅是对臣子莫大的恩宠，更是对臣子家族社会地位的高度认可。在皇权至上的封建社会，这样的恩赐无疑加深了常茂家族与皇室之间的紧密联系，使得他们在享受荣耀的同时，也被牢牢绑定在皇权的战车上，任何举动都需要谨慎考量其背后可能引发的政治波澜。
赐名之举，表面上看似温情脉脉，实则隐含着权力的交换与制衡。常茂的每一个决策，都不再仅仅是个人或家族私事，而是会直接或间接地影响到与皇室的关系。他在享受皇恩浩荡的同时，也被迫承担起维护皇家利益的责任，任何轻举妄动都可能被视为对皇权的挑战，这对常茂个饶政治智慧与生存哲学提出了极高的要求。
二、军事生涯：智勇双全，却不受束缚
常茂的军事生涯，无疑是其一生中最浓墨重彩的部分，他在战场上的表现，既展现了卓越的军事才能，也暴露了其性格上的双刃剑。作为常遇春的儿子，他自耳濡目染，继承了父亲的武勇与智谋，很快在战场上崭露头角，赢得了“无敌大将”的美誉。在明朝统一战争和对抗残元势力的过程中，常茂以一系列果敢的战术行动和胜利，证明了自己的军事赋，他的名字因此响彻军中，成为了那个时代勇武的代名词。
然而，与常遇春相比，常茂在性格上显得更为桀骜不驯，缺乏了其父那种沉稳和大局观。这一点在其与岳父冯胜共同领兵时体现得尤为明显。冯胜作为经验丰富的将领，擅长运用策略与纪律管理军队，而常茂则倾向于依赖直觉和勇气行事，这使他在军队中常常显得特立独行，甚至在某种程度上成为了军队纪律的一个挑战。尽管这种性格让他在危机时刻能够迅速作出反应，但也埋下了潜在的隐患。
最为人所知的，莫过于常茂与北元将领纳哈出的那次关键交锋。在一次安排的和平谈判与宴会上，常茂凭借敏锐的洞察力发现了纳哈出的异常，预感到了对方可能有逃脱的企图。在没有充分沟通和规划的情况下，常茂基于保护盟友和消除威胁的本能，采取了直接而激烈的行动，企图当场擒获纳哈出。虽然他的快速反应确实阻止了纳哈出的逃脱，但其粗暴的手段——在宴会场合公开伤害高级将领，严重违反了外交礼节和军事伦理，这一行为不仅激怒了纳哈出的随从，也瞬间引发了混乱和恐慌，最终导致了纳哈出部队的大规模溃散。
三、王朝内的博弈：父子反目与君臣猜忌
常茂在酒宴上的过激行为，如同投入平静湖面的一颗巨石，激起了层层政治波澜，触及了明朝初期复杂微妙的权力结构。在那个时代，朱元璋正致力于构建一个高度集中的皇权体系，对于麾下的将领，尤其是拥有重兵的开国元勋，他始终保持警惕，生怕其权力过大，威胁到皇权的稳固。
常茂与冯胜之间的纷争，绝非单纯的个人恩怨，而是皇权与军权矛盾的直接体现。冯胜作为资深将领，面对常茂引起的外交与军事危机，他选择上报给皇帝，这一行为在表面上看似是对常茂个饶不满，实则是向朱元璋展示忠诚，以求在这场权力博弈中站稳脚跟。此举也凸显了在皇权压力下，即便是亲家之间，利益与自保也会驱使人作出不利于亲情的选择。
南京城内的风波，很快演变为一场宫廷内外的政治博弈。常茂与冯胜的相互指责，不仅暴露了二人关系的破裂，也反映了朝廷内部暗流涌动的派系斗争。朱元璋作为这场博弈的中心，敏锐地意识到这不仅是处理一起军事冲突那么简单，更是一次巩固皇权、调整军政关系的契机。他巧妙地采取了分而治之的策略，首先收回了冯胜的兵权，以此警告其他将领不可擅自专权，同时对常茂进行处罚，将其发配至偏远的龙州，既是对常茂冲动行为的惩戒，也是一种保护措施，避免了因进一步的冲突可能导致的动荡。
四、结语
常茂在龙州的四年，远离了京城的繁华与权斗，却也失去了再展宏图的机会。四年的流放生活，对于一位曾经驰骋沙场的将领而言，无疑是一种精神和身体的双重折磨。1391年，常茂在龙州逝世，结束了其波折起伏的一生。他的故事，是对明朝初年皇权集症军事贵族荣辱交织以及个人命运与时代洪流相互作用的深刻反映。常茂的一生，既是开国功臣后代的荣耀，也是权力斗争牺牲品的悲哀，为后世留下了关于忠诚、权力与人性的深思。
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