黑以后，秦北洋走出莎士比亚书店隔壁的酒馆，按照男人与男人间的西方礼仪，他跟赫尔曼、凯恩斯相拥告别。
齐远山送他回到卢森堡公园对面的公寓楼下，秦北洋提醒一句：“别让郡王这子看到你，要是让安娜知道你带我出去走动，她肯定会骂你的。”
“是，我已经领教她的厉害了。”齐远山后退两步，“不过，她真的喜欢你。”
“远山，如果我死了，拜托你替我照顾好安娜，我是真心诚意这么想的！再见。”
秦北洋嘴角微笑着，一脸无畏。送走了齐远山，他独自走上楼梯，只见房门口有个女孩，穿着鲜艳的红裙子。
这一带常有妓女活动，四年的战争杀死无数丈夫和儿子，也让女人们丧失了尊严和贞操，没什么是不能出卖的，就像芳汀。她们不在乎恩客的人种，也许亚洲人更容易对付。也有姑娘看中秦北洋的高大英俊，只要一条法棍就能上床，吓得他面红耳赤地逃走。
眼前的姑娘不过十三四岁，刚刚发育的模样，而且有着一张亚洲饶面孔。白皙的面孔，瘦长脸型，细细的眉眼与鼻梁，更像京城的旗人女孩。
“北洋哥！”
出人意料，女孩竟叫出他的名字。纯正的中国话，一口京片子。
“你是……”
秦北洋摸着灼烧而虚弱的胸口，打开门廊的电灯，仔细端详对方的面孔。
她不是阿幽，看起来年纪更，仿佛微缩般的阿幽，眼神也不似阿幽那般咄咄逼人。
“您真是贵人多忘事啊。”
女孩把面孔凑近了他，秦北洋上看下看，似乎有几分眼熟？还是某种心理暗示？对，好像在哪儿见过她……在哪儿呢？
“我好像在梦里见过你？”
“哎呦，北洋哥。”
姑娘伸手捶打他的胸口，对于身患癌症的秦北洋来，就像遭到了重击，双腿不稳地摔倒在地。
“对不起。”她赶紧把秦北洋搀扶起来，“我是芳子啊！”
“芳子？”
刹那间，秦北洋想起来了——国学堂。
云海苍茫的高山之巅，有孟婆汤，有国花园，还有西王母的七仙女。跟他过最多话的，则是一个穿着唐朝衣服，世外仙子般的女孩——她叫芳子。
此时此刻，万里之外的巴黎，拉丁区的高级公寓，芳子从他的梦里逃脱，活生生地站在秦北洋的面前。
他狠狠抽了自己一耳光，脸上留下五道手印子：“这是我病入膏肓的幻觉吗？连梦里的人都跑出来了。”
“北洋哥，那不是梦。”
“不，你不存在……你不存在……”
“我存在。”芳子抓住他虚弱的手，摸着她的鼻子与下巴，“你摸摸看，这是假的吗？”
“西王母的七仙女，她们也都是假的！你也是！”
秦北洋的手指头却停下来了，芳子的脸颊是热的，嘴唇还是湿湿的，惊得他把手抽回来。
“去年除夕，你确实到达了国，成为我的同窗，我们一起学习了三个月，你以第一名的成绩毕业，然后下山……这不是梦，只是被你遗忘了。”
“真的不是梦？芳子是真的？”
“嗯，我一直想着你念着你呢。”
秦北洋打开房门，按照西洋饶习惯，给神秘客人芳子泡了一杯咖啡：“到底是怎么回事？国究竟在哪里？是不是昆仑山？还是太行山？长白山？”
“北洋哥，以后你会慢慢知道的。今，我来邀请你去一个地方。”
“哪里？”
芳子从怀中掏出个五芒星形状的铁牌子，刻着一行拉丁字母——Assassins。
“这……”
刹那间，秦北洋想起今行刺德国外交官的波兰刺客，不也藏着一块同样的牌子吗？
“你应该知道，这些在巴黎，这块牌子可是最珍贵的。”
“刺客联盟大会？”
“正解。”
“你也是刺客的同伙儿？”
“北洋哥，我是你的同伙儿。”芳子将这块Assassins的铁牌放到秦北洋的手中，“有了这块牌子，就能参加刺客联盟大会，就在今晚。”
“你邀请我参加刺客联盟大会？”
芳子幽幽一笑：“因为，你在国学堂毕业，早已是第一流的刺客。”
“不，刺客是我毕生的仇敌！”
“你若不参加，我也不勉强。”
姑娘转身就要离去，秦北洋却抓着她：“等一等，我……”
“去吗？”
秦北洋捂着自己胸口，反正身患绝症，命不久矣，就算深入龙潭虎穴，葬送了这条命又如何？想起两个月前，他还在纽约曼哈顿，误闯过工匠联盟世界大会，不也化险为夷了吗？何况现在孤身一人，也无需九色陪伴，不会危害到镇墓兽。他倒是想要看看，刺客联盟究竟是何方神圣？这伙人又意欲何为？
“我去！”
秦北洋背上唐刀，跟着芳子走出公寓。
没想到，对面的路灯下，齐远山正忧郁地抽着烟呢。他并未离开，而是守在楼下保护秦北洋。
“这位姑娘是？”
齐远山也看到了芳子，至少证明她不是秦北洋脑中的幻觉。
“我是芳子，你好，齐远山。”
“嗯？你认得我？”
“我认得你们所有人。”
芳子嫣然一笑，齐远山顿时警觉：“你们要去哪里？”
“巴黎地下墓穴。”
女孩出一个令人毛骨悚然的地名。
秦北洋皱着眉头：“远山，你快点回到凡尔赛，保护好安娜和九色。”
“不，北洋，我们兄弟已失散太久，这一回，你去哪儿，我也去哪儿！”
是在拗不过他，秦北洋只能带上他同行，好歹自己身体虚弱，也算是有个身强体壮的同伴照应，何况齐远山身上还有枪。
他们坐上一辆马车，由芳子带路，前往巴黎南部的十四区。
一路上，巴黎气氛紧张，到处都能见到警察和士兵，路灯也变得鬼火重重。
十四区，又名“文台区”。到沥费尔—罗什洛广场，便是巴黎地下墓穴的入口。下了马车，转入一间幽暗的大门。秦北洋提着马灯，齐远山掏出手枪，三人拾级而下，两边都是古老的石灰岩条石。
秦北洋闻到某种熟悉的气味，仿佛是墓穴？骨骸？还是……
没走多远，看到一扇石拱门，门楣上刻着一行法语字，意为“这里是死亡帝国。”
想不到，在这巴黎的闹市地下，竟还有这种地方，秦北洋仿佛回到中国，深入地宫墓道。转过一个拐角，齐远山吓得大叫，原来墙壁缝隙里头，密密麻麻塞满了死人骷髅头。
早已腐烂头聊骨骸，不知来自多少年前，布满墙壁、地下还有花板，多到不计其数。有的地方，没有头颅骨，全是大腿骨和手臂骨，虽密集却不混乱，显然是被人为整理过的。
看着一个个死人头深陷的眼窝，秦北洋不为所动：“巴黎地下墓穴，到底是什么地方？”
芳子解释道：“这里原本是地下采石场。法国大革命前夕，巴黎爆发瘟疫，以至于墓地都不够用了。人们将市区所有公墓里的尸骨，全部转移到地下。据啊，这里总共有六百万具尸骨，地道的总长度超过三百公里。”
“三百公里？”齐远山啧啧惊叹，“足够围绕巴黎全城两圈了。”
“六百万尸骨，就是六百万个活生生的人。不必害怕，他们都是跟我们一样的人，谁都逃不了这个结局——而我就更快了。”
最后一句，秦北洋摸着自己被癌细胞侵蚀的胸部，不言自明。
三人继续前行，几乎从尸骨堆里钻过去，许多大骨头都戳到脸上了，才见下一道石拱门。
齐远山往墓道深处看了一眼，抓住秦北洋的手：“我们还要进去吗？你的身体……”
“没关系，坟墓里一股特殊的气场，反而能让我神清气爽生龙活虎，你别忘了，我就是出生在白鹿原的唐朝地宫里的！”
秦北洋没错，他的体力竟然在慢慢恢复，不像在拉丁区的公寓里那般难受。
芳子带着他们继续往里走，两边还是堆满了死人骨头，不断发出经年累月的腐臭之气，偶尔还有硕大的老鼠和蟑螂爬过。
终于，三人钻入一间宽阔的大厅，从墙壁到地板甚至花板，全都装饰着死人骷髅头，犹如被数万个亡魂包围着。
许多个颅骨的眼窝里，亮着仿佛被尸油点燃的灯火，照亮一尊奇形怪状的东西——
它有老鹰的脑袋、脖子还有硕大翅膀，又有着雄狮的身体和尾巴，一双前腿是鹰爪，一双后腿是狮爪。大就跟真正的狮子相仿，浑身发出金属的反光。它蹲坐在大厅中心，背后躺着一具石头棺材。
秦北洋与齐远山都已目瞪口呆——巴黎地下墓穴的深处，竟然藏着一尊镇墓兽？！
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