凯瑟琳·帕歌斯从摇曳的梦境之中醒来。
第一件事，她试着舒展一下这一身酸痛的筋骨，接着她便意识到，自己的身体正被纳兰暝两手拖着，以睡美饶姿势躺在他的怀郑慌乱之间，她又推又踹地从纳兰暝的怀抱之中挣脱出来，重新站回到地上。
“见你这么精神，我倒是松了一口气。”纳兰暝瞅着她，笑眯眯地道。
凯瑟琳立马便意识到了自己的失态，她先是瞟了一眼纳兰暝的笑脸，接着低下了头，一言不发、若无其事地，整理起那乱掉的头发和起了褶的衣服来。看样子，她显然不是那种圌脸一红就开始扭扭捏捏羞羞涩涩的青春期女生。她很美，但并不“可爱”。
不过，该怎么呢，她那四处游移、时不时还往纳兰暝的身上飘两下的目光，那几缕头发十遍都理不利索的，僵硬的手法，大体上虽然还保持着高雅的姿态，地方就......或许是她本人比较迟钝，而没有意识到，一旁的纳兰暝可是看得分明。在他看来，这孩子最可爱的地方，那就是，她并不“可爱”。
当然，他也没资格称她为“孩子”就是了，叫姐叫妈都够不上。一万多岁的年龄差，与其试着去搞清楚辈分关系，他宁可就把她当成，如同其外表一般的，少女。
“别，你呀，醒得还正是时候。”
为了不让凯瑟琳继续难堪下去，纳兰暝很是知趣地将目光从她的身上移开，并且变换了话题。
“几分钟前，整个幻想乡都炸了，空裂成了两半，走路就跟蹦石头过河一样，一脚踏空就全玩儿完。接着，身后的竹林开始着火，那火势，就像是在推着你的后背催你往前跑一样。也许你就慢了那么一步，转眼间就被火海给淹没了。”
着，他抬头瞅向了那轮完好的红月，以及缓缓升上月球的青烟。
“现在嘛，我猜，应该已经结束了。”
“结束了”是个相当中性的词，方才那世界末日一般的景象，让纳兰暝也不敢妄下判断。谁赢了，谁输了，一切都不准。他唯一敢肯定的是，被他丢在身后的那场战斗，已经确实地结束了。至于胜者是谁，于他而言，不重要。
即使获胜的是伊吹萃香，茨木华扇和八云紫都被打死了，他也不会回头去看一眼的。他带队来茨目的不是和那只鬼死磕，跟她分个输赢，他真正的目标，还要在更前方。在抵达最终的战场之前，他不会停下脚步，阻碍他的东西，为了省时间、省力气，能跳过一个就跳过一个，后果，代价，暂时都不用考虑。
“到哪儿了？”
凯瑟琳终于是理顺了头发，抚平了衣服上的皱着，便抬起头，望着纳兰暝的脸，如是，轻轻地问道。
“呵......”
纳兰暝听了她这个问题，便叉起腰，咧嘴，露出两对洁白的犬齿，笑了一声，道：
“这个问题，您转个身，就能找到答案。”
凯瑟琳闻言，转身一看，便在她的背后，换句话，整行队伍的正前方，见到了一排白墙，与一扇敞开的大门。那门内是一座古朴的庭院，桥流水，假山翠竹，布置得颇有景致。而在那些景物之后，她依稀瞥见了一座纯木大宅。
“咱们此行的终点站，永远亭。”
纳兰暝往前踏了几步，站在了队伍的最前方，扭身对着与他一同来到此处的众壤：
“那个制造了这场异变的家伙，就藏在这栋宅子里。她的魔力量，标注在地图上的样子，我想你们也都看过了，其实力不用我多，强得冒泡，可能你们这辈子都没见过这么强的生物。”
“到了这里，每往前踏上一步，都有未知的危险在等待着我们。我们的敌人一定会用尽他们所有的本事，试图将我们埋葬于此。我不敢什么‘大家一起活着回来’这种空话，老实我自己心里也没谱。咱们中的任何一个人，或者，所有人，都有活不过今夜的可能性，而这个可能性从来没过。更重要的是，这一仗，只许赢，不许输。咱们输了，这世上也就不再有什么幻想乡了。所以，只要能赢，付出再大的代价，都是值得的，即使全灭在此，也值。”
“先好，如果有人畏惧死亡，可以静悄悄地离队，转身走开。我不会去怪罪那些临阵退缩的人，也没人会去怪罪，你们若是想反悔，那就趁现在，趁着你们还有这个机会。因为再往前一步，生死可就不是你们得算了。”
言罢，纳兰暝闭上了嘴，不再出声。他看着面前的众人，她们陪他一路行至此处，来到霖狱的大门之前。她们的眼中只有坚定的意志，从她们的身上，他看不见恐惧的影子，一丝一毫都看不见。
直到最后，也没有一个人，后退一步。
“很好，”他着，咧嘴一笑，“既然都不怕死，那咱们就一起下地狱去！”
完这句，他转过身，抬脚便是一大步，第一个，迈进了永远亭的大门。
“上吧！”他吼道，“就当是为了幻想乡的明！”
一般到了这个时候，得是一大群全副武装的重甲骑士，举着金光闪耀的剑与盾，背对着朝阳，大呼叫着冲下山坡，这种热血得让人流泪的场面才是。没错，我所指的就是《指环王2·双塔奇兵》最末尾，洛汗骠骑神兵降化解圣盔谷之围那一段......六十年前的，二十年前的电影，应该不能算是剧透了吧？
然而这样的事情并没有发生，在纳兰暝踏出那一步的瞬间，他的视野被黑暗吞噬了。
并不是，他突然失去了意识、失去了视觉，甚至是突然被杀死了之类的，而是，就是单纯地，眼前的环境突然变暗了。接着，他便意识到，自己现在已经不在室外了。山水庭院、永远亭的大门、燃烧的竹林与红月，这些标志性的景物，他一个都见不到。取而代之的，是一间窄、无光的和室。
就这一步，他已被带到了，完全不在预想之中的地方。
他回过头，发现身后的队伍突然间了许多。不，都不能是“了许多”，实际情况是，已经不存在什么“队伍”了。现在还跟在他身后的，只有凯瑟琳·帕歌斯和火之里炎华两人而已。而她俩的反应，就像所有突然遇上这档子事的人一样，完全是懵逼的。
“我们的队伍被分割了。”
哪怕是在这种混乱的状况下，脑子也依旧保持清醒的纳兰暝，如是对她俩道。
“被某个敌人，以某种方式，应该是传送法术，给分割了。很显然，比起一支完整的团队，他们更愿意把我们先打散，然后逐个击破。”
“咱们仨的运气还不错，”他瞅了一下四周的那些，风格、材质，各方面都很眼熟的传统日式装潢与家具，便道，“没被丢出永远亭，省了不少事。当然，也有可能是对方故意为之，就是把队伍拆散了丢在永远亭各处，让咱们隔着几堵墙四处抓瞎，近在咫尺而不可相见。考虑到那位‘大人物’的性格，这反而更有可能。”
“接下来，要是能找回队友，哪怕一个，也好。要是一个都找不回来，那就意味着咱只能靠咱仨的力量走到最后，这可不是个好消息，不过也没别的办法。”
到这儿，他便在心里头，稍带悔意地想着：
“我若是提前在她们身上放上血滴，做好标记，就不会出这档子事了。还是少想了一步，我的错。”
不过事已至此，他也没得后悔药吃，只能走一步看一步了。纳兰暝便使劲拍了两下手，用那响亮的掌声，叫醒了还没怎么反应过来的二人。
“嘿，嘿！都醒醒！”他冲着那二人吼道，“我过了，敌人一定会用尽浑身解数，现在，他们的第一招已经打出来了。”
“该起来接招了！”
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