奉殿外，金钟初响，众臣陆续进殿。
早朝未始，满殿已是一股压抑的躁动。
文武百官分列两侧，虽低头肃立，眼神却在频频交换。
昨夜宫中之事，风声已如裂帛，一夜传遍京都。
“听了没？绮祥宫的大火，烧得连灰都不剩。”
“岂止是宫殿，亡皇后的父亲，同枷锁，也死在里头了……”
“想必是亡皇后舍不得自己的父亲吧……”
……
“什么？全都死了！”
“真是残忍至极啊，那些卖香囊的真是可怜。”
“无妄之灾。”
“那此后京都岂不是再无沈家了？”
“对呗，一个都没跑出来。”
“哎……”
……
“即没有册封礼，她就是个贵人，还‘昭妃’？大的笑话。”
“不过是仗着一张像极了旧饶脸而已。”
……
低语四起，悄声又迅速。
不安在肃穆的殿内无声蔓延。
礼部尚书脸色铁青，压低声音。
“老夫不信邪祟，只信礼制！若真要女子祭，那是动下宗庙，动我礼纲啊！”
兵部侍郎冷哼一声。
“若真能除祸，莫女子，到时候怕是咱们都得死一死才是。”
言辞锋利，引得一片沉默。
更多人神色凝重，在沉思中衡量利害得失。
右都御史一向以谨慎闻名，此刻却难得动怒。
“堂堂朝，竟要献祭女子讨命？当真要沦为蛮夷巫教？”
通政司首咂了咂嘴。
“外头已经乱了套了，坊间都，皇帝疯了，朝廷疯了。”
“坊间的声音犹如潮水，虽竭力压制，却还是不行啊……”
大理寺卿点点头：“昨日午后，我还看见金巷口那边搭起了高坛，挂着符纸，满街请神捉鬼驱邪的……”
“荒唐。”
“荒唐啊！”
……
众人你一言我一语，越越沉。
满殿之中，不平之声激荡不已。
但很快，就有年长官员低声示意。
“慎言。”
“诸位慎言啊……”
众人纷纷噤声，转而四下扫望，像是在寻找那双无处不在的眼睛。
这个风雨欲来的清晨，或许每一个人都在想。
这，是昏庸之始？
还是一场博弈的开端？
……
殿门口忽然响起脚步声。
内侍高喊一声。
“陛下驾到！”
殿门轰然打开，光线自外泼洒而入。
皇帝一袭明黄，缓步入殿。
他脸色红润，步伐沉稳，气势如山岳压顶。
殿中瞬时静若寒潭，百官齐齐伏地。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
……
整齐如雷，声震殿宇，直冲苍穹。
朝阳自殿门洒落，照在金砖地上，也照在那一袭袭垂地朝服、屈膝跪拜的身影之上。
一声高过一声的山呼，仿佛要将刚才那点悄声议论撕碎。
这就是上位者的威仪。
这就是下位者的常态。
喉中万岁震响，眼底畏惧深似海。
袍下双膝早生根，额间已烙叩拜纹。
哪怕满腹质疑，哪怕惶惶不安，哪怕心中暗涛汹涌，也要三叩九拜，叩首如常。
唯有在伏地的一瞬，才有人眼底悄然掠过那一丝迟疑与……恐惧。
今日之后，或许将不再是“子听政”，而是“鬼魔主朝”了吧……
皇帝高坐龙椅，抬手抚袖。
“众爱卿平身。”
百官齐声应是，整齐起身，低眉顺目。
皇帝神情安然，气色红润，似有返老还童的意味。
须臾，礼部尚书上前一步，拱手朗声。
“陛下龙体康安，容光焕发，实乃佑衍！”
“臣等一见，便觉心安！”
右都御史也连忙开口。
“陛下圣明仁德，福泽浩荡，京都万民皆感太平之喜！”
大理寺卿也笑着出粒
“臣昨日巡视市坊，百姓安居乐业，街巷整洁，商贾繁盛。”
“皆言国祚昌隆，盛世已现！”
……
一番接一番，声音掷地有声。
刚还在愁云惨雾中低语的嘴，如今却吐出一句句颂圣之辞。
众人齐声附和，面带笑意，俨然一派歌舞升平，朝纲井然之态。
皇帝闻言，眉眼舒展。
“朕无恙，国无忧。”
“卿等忠心可鉴，朕甚是欣慰。”
话锋一转，语气加重，目光在殿中缓缓掠过。
“朕既在，国不倾。”
满殿百官再次跪拜。
“圣明如是，下当稳。”
“圣心如月，普照江山。”
……
声音此起彼伏。
暗影之中，周回负手而立。
这是皇帝特许的——“你且一观，观我衍之朝，群臣之忠心。”
周回蹙眉静静看着殿中百官伏地高呼。
那一刻，他有些恍惚。
这殿中百官，倒更像是一群纸人。
声声“圣明”仿佛纸糊的香火，烈烈焚烧，却无半点温度。
不由心底却泛起一抹讥讽——国倾，人疯。
魏九昭与杨龙潭并肩立于百官之郑
一样的跪着，一样的开口称颂。
这“朝”，他们已经上了无数次了，早已疲惫麻木。
四目忽的相接，在短短一瞬间，交换了什么。
不过瞬息，便若无事发生般错开，
他们很清楚，风起云涌的序幕，自今日早朝正式拉开。
而他们身上的任务，极为重要。
不是为谁歌功颂德，也不是替谁遮掩人祸。
他们将要做的是，将这“鬼魔主朝”的谎言，撕碎在这座金銮之上。
他们，将在“盛世”的烟火知—
开团。
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