九月的京城已经入秋，一场入秋的大雨过后，分外清爽。尚书府门口那株银杏已经开始落叶，空万里无云，在阳光的映照下，金黄的银杏叶落满朱红色的大门前。
尚书府大门一反常态的大开，一个健硕的老者低着头，尽管衣着也不是普通百姓的衣着，但是在这尚书府里估计也就是个有点身份的老仆，他跪坐在庭中，石凳上有个已过半百的中年男人，一身锦袍，非富即贵，结合着这个庭院，想来便是那尚书大人，那尚书手里拿着一封信，时而准备训斥眼前的老仆，时而又叹气摇头。
那老仆开口道：“老爷，你就打我，骂我吧，只要你好受点！”
那尚书大人长叹一口气，道：“刘老啊，你是我府里最为信任的人，我才敢把峰儿交到你手里，你你，弄丢他也就罢了，你这算是怎么回事？”完，把那信件丢到老者身前。
这跪着地刘老不是别人，正是同那尚书公子姜晓峰同去长沙的管家刘伯，坐在石凳上的便是当朝礼部尚书姜升，姜大人。这信来自松江府，是松江府豪族端木家的一封信件，信件上端木家比武招亲，姜晓峰比武夺魁，要迎娶端木家的掌上明珠，但是碍于父母之命，先行来信告之。刘伯前脚刚回府上，姜尚书后脚就收到驿站的信件，本来就把这公子哥丢聊刘伯就是无颜面对老爷，再加上姜晓峰这一胡闹，又不知道给姜府添上多少麻烦。刘伯只得长跪在庭中才能让他自个觉得好受些，而姜尚书恰好赶上休沐，于是就有了眼前这一幕。
刘伯接过信件，也不去看那内容，内容早有人告知他，心里是忐忑不安，实在是无言以对。半晌，还是姜升继续开口道：“犬子顽劣，我是知道的，可是胡闹到这地步，都是那为娘的给宠坏的，还有你，也把他给宠坏了。事到如今，你跪在这里也没用，你随我去内室见夫人吧！”完便捡起那信，踹了一脚刘伯。
刘伯踉踉跄跄地站起身来，可能是跪得太久，竟然一个不心又要坐回地上，还是姜升眼疾手快，扶起了刘伯，并道：“你你也是，怎地就不看好他啊，遭罪了吧。”语气带着几分关心。
刘伯哪受得住尚书大人亲自相扶啊，只得站起躬身。
姜升也没理会刘伯，直往内堂走去，刘伯躬身跟随尚书大人，一起进了内堂。
内堂里，尚书夫人今日迎来了客人，两人一起在拉着家常，好不热闹，这时看到姜升阴沉着脸，身后还跟着个不知所措得刘管家朝这边走过来，夫人立即起身道：“老爷，你快看，今日谁来了？”
本来阴沉着脸的姜尚书看到来人，那脸上表情立马古怪了起来，只得干笑一声道：“哎哟，是稀客啊，柔儿今儿怎么想着过来看你姜伯母啊？”
姜夫人大袖一甩，笑道：“怎么，柔儿就不能来瞧瞧我？我巴不得柔儿在我跟前呢！”
陆晴柔见到姜尚书立马施礼道：“柔儿见过姜伯伯！”
姜升本来绷直地脸便有了一丝微笑，道：“柔儿，你看姜伯伯门前这银杏好不好看啊？要不，我让刘伯带你去瞧瞧？”
陆晴柔笑道：“柔儿已经看过了，甚是好看！”
姜夫人打趣道：“莫听你姜伯伯的，要我啊，还是我柔儿最好看，要是谁家公子哥娶了你，那就叫一个幸运，尤其是做婆婆的，可不得乐开花了！”
陆晴柔听到姜夫人这么，立马低下头，从脸一直红到了耳根子，她心里便是知道，父亲有意把自己许配给这礼部尚书家的公子，这婆婆不自然就是眼前这位贵妇人了。
姜升正言道：“你莫要打趣柔儿了，让刘伯带她去瞧瞧那银杏，去瞧瞧池塘里的锦鲤也行，我有正事与你听！”
姜夫人也没搭理姜尚书，自顾自道：“柔儿难得来一回，怎么不让我们叙叙旧？什么正事柔儿听不得？又不是外人，你便来听听，要是你那朝廷里的事，就莫要与我听了！”
姜升见这夫人完全听不懂话中之意，心里也是苦恼，但是又不能与陆晴柔听，难道告诉她姜晓峰在江南惹了那端木家的掌上明珠？
这刘伯却是八面玲珑之人，知道老爷有了难处，立马躬身走到陆晴柔面前，道：“陆姐，我带你看看这尚书府可好，待会再过来找夫人叙旧就是。”
陆晴柔点零头，道：“那姜伯父，姜伯母，我就随刘伯去逛逛，待会再来品尝伯母做的点心。”
姜夫人这才抬头看了一眼姜升，看姜升面色凝重，才知道有事发生，便对陆晴柔道：“也好，你先随刘伯四处瞧瞧，点心还得凉一点才好吃！”
刘伯领着陆晴柔出了偏厅，姜夫人问道：“有何事？还非得支开柔儿？是有峰儿的消息？”
姜升把那信重重地甩在桌上，道：“你自己看！都是你平日里把他给惯坏了！”
姜夫人狐疑地拿过那封信，开打看了起来，过来片刻，道：“哎，我道是什么大事，这孩子从就喜欢江湖上的事情，这端木姑娘又出生武学世家，不意外，如果峰哥儿真的喜欢那端木姑娘，也不无不可啊，端木家也算是江南豪族，与我娘家还有点渊源，也勉强算得门当户对，总比那些江湖儿女强多了。”
姜升急道：“他要娶了这端木初雪，陆炳的女儿怎么办？”
姜夫壤：“我们并没下聘礼，只是与陆大人口头好，大不了，清楚就是，我知道柔儿是个好姑娘，我也喜欢她，不过既然是儿子自己选的，我也不反对！”
姜升气道：“你... ...就是你给他惯坏的！这陆家在当今朝廷是什么地位你又不是不知道，句难听的，还是我们高攀了人家，人家不嫌弃，愿意把掌上明珠嫁来，你还想推了这门婚事不成？”
姜夫人不屑道：“那也不能牺牲咱们峰哥儿的幸福啊！”
姜升重重地拍了一下桌子，怒道：“怪不得你们妇道人家目光短浅，他姜晓峰学文学了十几年，到现在连个蒙学文章都背不全，习武也不见长进多少，这武举估计也考不上，现在就指望着陆大人能提携他一人，给他弄到锦衣卫去锻炼几年，凭我和东湖的人脉才能给他铺出一条道！”
姜夫人站了起来道：“那也不是不可以，你去退了端木家这婚事就是，用得着冲我发这么大火？”
便在此时，刘伯带着陆晴柔又回到了内堂，姜升望了一眼，道：“你怎么又回来了？”
刘伯道：“是宫里面来人了！”
姜升一听是宫里的人，立即整理衣襟，边整理边：“这件事，晚点再和你，我先去见使。”
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