四年后，我十八岁。
我的身体更高、结实了，唇上的绒毛更加浓密。有时我带着赵丙走在街上去办事，会有其他府的姐和女眷看着我窃窃私语。
我也知道，是时候了。
父亲对我的规划一直没有改变。他一纸书信，把我送去了舟山大学堂的水师科。
那个他曾待过四年的、也是我听过无数次的地方。
“舟山水师的都指挥使、武定侯郭霖是我多年好友，你就到他军前效力吧。”
前几，父亲把我叫到书房里吩咐道：“……你郭叔父之能，尚且在我之上；接下来的四年，他就是你的师父！”
父亲的亲友和旧部遍布帝国水师。
“好的。”由于此前早已知道了接下来的安排，我只是点点头，准备离开继续去收拾行装。
大学堂里不允许带伴读和书童，所以一切都得靠我自己。
“等等，”父亲叫住了我：“切记，切记，去了大学堂里一定要低调行事，万不可以英国公府的身份飞扬跋扈。大学堂里的勋贵子弟一抓一大把，水师科里更是多，你子可别给我惹是生非。”
“对了，”听到父亲的最后一句话，我突然想起了什么，连忙问道：“我记得之前黔国公府的千金在咱们这暂住时，过她以后也会去舟山大学堂，这是不是……”
父亲看了我一眼，随后笑着点点头：“黔国公来信里确实这么过，不定你还能在舟山看见你沐昕妹妹。”
那个时候心心念念想看一看大海的姑娘，竟然真的即将去向东方的群岛。
我一瞬间有些激动。
但后来，也随即是失落。我们曾约定过要再见的，可是当这一真的要来聊时候，我却高兴不起来。
七月流火。然后，我骑上马，第一次要长久地离开这座我生活了十多年的古老府邸。
父亲和母亲站在府门前，目送我离开家。
在上马前，母亲抱着我一遍遍担忧地嘘寒问暖，声音渐渐就带上了哭腔。
我赶紧安慰她，不经意间瞥见不远处的父亲也是站在那里呆呆地看着我们。
见我在看他，他咳嗽了两声，故作不耐烦地朝我摆摆手：“行了啊，去了郭霖帐下好好学东西，别忘了给家里写信。四年之后，待你拿了武举回来，我和李林叔父给你接风洗尘，再把你和李辞的婚宴一并办了。”
“好，我走了，爹娘多保重。”
我点点头，朝父母道别，随即赶马走向朱雀大街的街口。
当我在街角回头一望时，他们还在府门口站着远远地看着我。
……
舟山主岛上，阳光明媚，东方吹来湿润的海风，为这座充满祥和景象和探险精神的群岛城市带来一个个崭新的日子。
这里是帝国海岸的东北躲。
而我经过了两跋涉，在那写着“舟山大学堂”的巨大拱门前驻马，看着那里面来来往往的、和我年龄相仿的人们。
武定侯郭霖是舟山大学堂水师科的负责人，在抵达舟山后，我拿着父亲的书信去拜访过他。
在部下面前，他是一位严肃的将军；而在我面前，他是慈祥的父辈，和老师。
训练、上课、念书、去军港拉练，新式大学堂里的一切都像是被上了发条的物件，一刻也不能停顿地向前运校
这里面的学生们有男有女，有贵族子弟也有寒门。
为了避免多事，我用了假名“张成”，只有在少数几个学堂的高级教官那里，他们才知道我真正来自哪里。
但是，很多勋贵后代并没有和我们一样做，而是高调行事，风光无两。
有人在校内对同窗的寒门呼来喝去，在校外的花花世界挥金如土。
在我住的那个大院里，总共有二十个人。
大家大多数都很安分，希望好好努力，三四年后从大学堂拿个武举甚至武进士结业。
每过着按部就班的生活，让我在很多时候忘记了来大学堂前的牵挂和忐忑。
但夜深人静的时候，当我躺在榻上，却也会想起那个曾经跟在我身后的姑娘，她真的也在这所大学堂里吗？
后来，我发现答案是肯定的。
在有一，我终于按捺不住，去找老师郭霖看了各个科的生员名单。
在外文科的名单里，我看到了“沐昕”这个名字，那一瞬间我很开心，很激动；
但随后便是和此前许多次想起姑娘后最初的激动褪去之后一样。失落和五味杂陈充斥在我的心上。
同处大学堂中，如果真的要和她见面，我该如何面对她？她真的还会像我心心念念地记着她一般记着我吗？
我们早已不再是少年时候，也各自都有了明确的未来，看到她之后，我该用什么样的表情迎接这次相聚呢？
是朋友？是旧识？是青梅竹马？
这些东西一次次地在我的心里激荡和回响，让我最后不敢再去想。
最后，我强行压制住这些思绪，把自己投入到更刻苦的训练里。
我期待见到她，但我更害怕见到她。
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