在他眼前铺展开的，是一片广袤的石笋森林，宛如梦幻般壮丽。
哪。
如果这一切发生在他的前世，那些斑斓的魔法光芒洒下，必将成为一座璀璨的五星级秘境。
然而此刻，它们似乎只有无尽的神秘价值。
“瞧那个，像极了一根矗立的石矛。”
“看那儿，那个形状宛如萝卜的奇石。”
“快看，那个是不是像极了一只振翅的凤凰？”
“瞧，那条曲折蜿蜒的，不就是一条水蛇吗？”
倾听他们的热烈讨论，庄言撤亦惊叹不已，这些中土石笋竟能幻化出如此多自然生物的形态，真呢间的奇妙造物。
简直就是神工鬼斧，神工鬼斧啊。
不过眼下，这些对他的意义并不大。
待众人尽情领略了这神秘之地的奥妙后，庄言撤引领众人离开了山洞。
他们在路边树立了巨大的标记，且不止一处。
继续前行，空间渐次收缩，仿佛被无形的力量挤压。
水面扩展且变浅，再往后，他们只能涉水而过。
又行进了数里，前方的通道似乎到了尽头。
空间狭，甚至无法容纳一人站立通校
水变得更加清澈，浅得仿佛是石缝间流出的清泉。
直到尽头，他们一无所获，众人难免有些沮丧。
庄言撤适时止步，“好吧，大家休息一会儿，补充点食物，我们回头再探索。”
众人依然三两成群，各自寻找稍显干燥之地准备用餐。
难道这次探险就这样空手而归吗？
庄言撤心中仍有不甘。
啃了几口魔法干粮，庄言撤抬起头，长长地吐出一口气。
就在不经意间抬头的瞬间，他瞥见对面石壁上，似乎有道闪烁的光芒。
庄言撤心中一动，立刻举着火把冲上前去。
一人高的石壁，看清全貌并无困难。
只是令他略感失望，石壁上只有一个洞口，约莫三尺宽。
仅容一人匍匐穿过。
怎么回事，刚才那里为什么会闪烁？
然而让他惊讶的是，洞内风势强劲，显然空气正从中流出。
庄言撤心中窃喜，难道这个洞穴别有洞？
他手持火把，心翼翼地钻入洞郑
火把上的火焰在风中猛然增长，被疾风吹向洞外。
其他队员看见这一幕，纷纷聚拢过来。
庄三良看到这情况，抑制不住地欢呼：“看来这个洞口可能通往外界。”
真的吗？跑了这么远，如果能找到另一个出口，也算有所收获。
庄言撤又匍匐前进约一丈。
前方是一片碎石，但能看出碎石之外已有微光渗透进来......
庄言撤逐渐领悟，刚才那一瞬闪烁的光芒，必定是他从奇特的角度窥见了外界的一缕微光，仅此而已。
这么，那堆碎石之后就是通往外界的通道。
庄言撤抑制着内心的激动，伸手触摸那些碎石，轻轻推动。
哗啦一声，一块碎石滚落下去。
传来岩石撞击的回响，伴随着碎石坠落的轨迹，外面是一个自由的领域。
庄言撤兴奋不已，但谨慎依旧。强烈的魔法光源会让人瞬间失明，所以他需要先适应一会儿。
他背靠石壁，双手紧紧遮住双眼。
为安全起见，庄言撤转向庄三良等人，叮嘱道：“外面的光芒如魔力般炽烈，你们先闭上眼睛，像我这样。”
庄言撤双目紧闭，捂眼静待了约一刻钟，才慢慢松开手，在黑暗中努力适应外部的亮度。
又过了一刻钟，他才缓缓睁开眼睛。
先心翼翼地向外张望，虽然阳光刺眼，但尚可承受。
确保一切正常后，庄言撤匍匐前进几步，心翼翼地搬开碎石，清出一个能让身体探出的空隙。然后，他谨慎地伸出了头，打量外面的世界。
一睹其景，庄言撤心跳如雷。
巨壑深渊，眼前竟是那个熟悉的巨壑。
没错，正是他从青牛山之巅俯冲而下，跋涉三的神秘峡谷。庄言撤对这里的每一寸土地记忆犹新。
此刻，他正位于巨壑边缘的崖壁之上。
他们要从这里攀爬，重回山路。
他又略微探出身子，仔细审视这个洞口。
乖乖，这洞口隐藏在崖壁最右赌角落里。
别当时被碎石掩盖，就算现在洞口半露，也难以察觉。
毕竟这崖壁广阔无垠，而洞口狭隐秘。周围还有几块巨石遮挡视线。
从这里向下看，视线受阻严重，可以想象，若在峡谷底部向上望，恐怕也难以发现洞口的存在。
庄言撤退回洞内，简述了外面的情况。
这次同行的护送队员们没有一个曾穿越过这条巨壑。
因此，大家对外面的世界并无太多好奇，只匆匆看了一眼便退了回去。
庄言撤在纠结，是沿原路返回山洞，还是攀爬崖壁，重返山路。
庄三娘瞥了眼外面的峡谷，缩回身体，感叹道：“不知这崖壁之上有何景象。”
另一人看着她笑道：“上去看看吧，或许你会碰到那些进山采药的旅人。”
这话让庄言撤恍然大悟。
若他攀上这崖壁，下山时必然要经过险峻的山坡。
而如今山坡的状况如何仍是未知，冒然前行太过危险...
想到这，庄言撤重新将碎石归位，封住了洞口，只留下微不足道的缝隙。
实则，即便不封，这个隐秘的出口也极难为人所察觉。
“完成了，找到一个出口，这次的地下之旅总算有所斩获，我们回去吧。”
对庄言撤而言，这次的发现不只是找到了出路，更精确地确认了时间——外界已近正午，他们在神秘的洞窟中度过了整整一半。
估算着时刻，若此刻启程，减少休憩，明日晨曦他们便能穿越洞口，日暮前就能重返家园。
正当庄言撤一行人满怀喜悦踏上归途，莲花教主却在遭受着严峻的考验。
沿着曲折的河岸前行，道路越发艰险，怪石嶙峋，连石缝间都生长着荆棘丛生的魔法藤蔓。
一日仅行数里，两日不过十几里而已。
前方依旧难以寻觅到希望的踪迹。
楚寒有些沮丧，望着脚下奔腾的龙王河。
“教主，我们回去吧，不然再去陡峭的崖壁碰碰运气，不定他们这些已经离开了。”
其实莲花教主也失去了信心，但她作为团队的灵魂，不能显露出来，楚寒的提议正巧为她提供了退路。
然而立刻同意并不符合她的作风，她皱着眉头望向不远处。
“瞧那儿，河边有块巨大的浮石可供立足，我们去看看能否找出过河的策略。”
众人来到河边，面对汹涌的龙王河皆沉默不语。
莲花教主凝视着那足有近十尺宽的河面，转头看向楚寒等人。
“你们之中有人擅长水性，敢不敢游到对岸去？”
众人相顾无言，最后一同摇头。
莲花教主轻叹一声，接过身旁人手中的魔法绳索。
找了一块突出的岩石，她仔细绑牢绳索，又比量了下长度，确保足以横跨河面。
莲花教主握紧绳索，深呼吸两次以调息，然后突然向对岸猛然一甩手。
绳索仿佛被无形的魔力牵引，疾驰向彼岸。
莲花教主低喝一声，身形离地，足尖轻点绳索，疾如闪电般向前滑翔。
这一幕令楚寒瞠目结舌。
他知道莲花教主轻功超凡，却未料竟已达如此境界。
仅凭一根绳索，她便能横渡河流。
莲花教主如同一道电光，瞬间跨越了宽阔的河面，安然落地。
此刻，绳索恰好绷直，她伸手握住，迅速绕在旁边的巨石上。
动作流畅，干净利落。
河对岸的茉莉和楚寒等人不禁欢呼喝彩。
然而听到欢呼声，莲花教主并未回头，而是轻轻张口，吐出一口暗藏的鲜血，落在隐蔽的角落。
她抬袖抹去唇边的血渍，不动声色地转身，向对岸的众人挥手示意。
有了这条绳索，过河变得易如反掌。
茉莉首当其冲地跑过来。
“教主，您没事吧？”
莲花法王轻轻挥手，低声道：“无碍，别让他人察觉，就我在修炼，需你守护簇。”
莲花法王迅速寻得一块巨大的魔晶石遮蔽身影，开始运息调神。
茉莉则立于一旁，警惕地防止任何打扰。
毕竟众人鱼贯而行，穿越这悬浮的灵纹索桥，亦非易事。
楚寒留在最后过桥，他的轻身秘技不及莲花法王精湛，只能依循灵纹索桥稳步前行，别无他法。
然而这也就意味着他们无法携索桥离去。
不过话回来，既然已离开青牛灵山，是否带走索桥也就显得不那么至关重要了。
待众人平安渡河，莲花法王也结束了冥想，脸上重展平和的微笑。
“好了，我们速速启程吧。”
莲花法王引领众人下山，而田文则在山林中穿梭探索。
他来到魔链桥边，发现诸多足迹，揭示着有人已前往桥的另一端，但也有些踪迹显示有人沿着秘径继续前校
马汉这时开口：“我看我们无需过桥，过了这座桥便是通往山巅之路。”
“我猜若莲花法王欲藏身，绝不会遁入山林深处。”
田文闻言豁然开朗。
通常来，越是靠近山巅，藏身之地越稀少，因此追踪的最佳策略就是沿路径直追去。
此刻，昭宁公主与侍女带领二十名精英卫士悄然离开感恩寺，潜向青牛郡，遵照老宰相的指令，她们的目标是除去萧景云。
消息如风，公主离寺不久便传至京城。
国师孙玉良听完禀报，不禁朗声大笑。
“妙极，二人皆动，真是赐良机。”
孙奇一脸疑惑：“国师，此话怎讲？”
孙玉良笑声回荡：“公主率众前往青牛郡，恐怕并非去与兄长品茗闲聊。”
“国师，那您的意思是？”孙奇更加困惑。
一旁的绝顶真人似乎领悟了些什么，向国师竖起大拇指。
“国师所言极是，二人想必准备摊牌了。”
孙玉良点头赞同：“不错，若我是公主，意图篡夺储君之位，必先除掉太子。”
绝顶真人朝国师孙玉良拱手：“我们何不借势而为。”
孙玉良微微一笑：“正合我意。”
“我即刻进宫求得圣旨，称青牛山有叛乱之徒。令朱猛领大军前往镇压。”
“随后我们在城门要道布兵，只要太子无法回京，大事可定矣。”
此刻的萧安对国师孙玉良言听计从，闻听青牛山有叛乱，立即签署圣旨，派遣朱猛率三十万大军前去平叛。
手握皇上的圣旨，孙玉良心安如释重负。
立即下令召见兵马大元帅朱猛。
朱猛恭敬地向孙玉良行礼，准备接受新的命令...
孙玉良轻轻举起手中的魔法卷轴，“我已经获得了启之令，你现在必须立刻率领三十万星辰大军前往翡翠灵山。”
“记住，对于太子和公主，只取生命，不留活口，你懂我的意思吗？”
“但是，这样似乎缺乏正当的理由呢。”
孙玉良的嘴角勾起一抹冰冷的微笑，“无需惧怕，你离开后，我会立刻施展法术，迫使萧安将皇位以仪式的形式转让给我。届时，萧景云与萧景凤将成为罪魁祸首。”
“你去平定所谓的叛乱，岂不是正合情理。”
朱猛闻言，忍不住笑了起来，“没错，这样一来，事情就简单多了。”
朱猛立刻调动军队奔赴翡翠灵山，消息迅速扩散，宰相房征得知后，心中一沉。
他曾建议公主前往翡翠灵山，此刻想必她已在感恩神殿启程了。
而朱猛的紧跟其后，其意图不言自明。
不妙。
国师孙玉良恐怕要实施一场宏大的计划。
想到这里，房征连忙派人唤来他的孙子房俊。
利用这段时间，房征匆忙写下一封信。
信中他告诉昭宁公主，都城可能即将发生剧变，希望她停止前行，立刻返回王城。
房俊接过信，火速出城，然而，此时追赶已是来不及了。
几乎在同一时刻，守护国家的南岭公柳向南府邸中，气氛也变得异常紧张。
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