酉时末。
在那个自称痴虎手下，名字叫安雷的绒狄汉子带领下，脸上戴着斥候面具的厉弦和马惊虎，以及有伤在身的侯悔星夜兼程向北而行，已经连续赶了七七夜的路！
期间，众人路上遇到了几拨在外侦查的绒狄栏子，由厉弦和马惊虎直接出手一一抹灭，此后一路顺利再无变故！
这时的四人已经远离苦寒大荒进入绒狄王朝的腹地，身下的马匹都已疲惫不堪，经过简单商议后，在一个土坡下稍作休整。
马惊虎取下水囊给几人分喝以后，依次给四匹马儿喂起水来，厉弦则转身往旁边的土坡上爬了上去。
侯悔闲着无事，便与身旁的绒狄人聊了起来：“安雷兄弟，还没多谢你呢，把这么重要的消息及时带给了我们？”
安雷摆摆手，用有些生涩的奉话道：“不必客气，我这也只是奉命行事罢了！”
侯悔身上有伤，脸上还是有些苍白，沉吟了片刻之后，问道：“有一事老朽这些一直想问你，那个叫耶律明空的姑娘，是否已经安全回到了她娘亲身边？”
安雷点点头道：“侯前辈放心，殿下已经安全抵达并且和王妃见了面，我出来的时候，王妃已经把她暂时送到了图雅部落代为照顾，马兄弟与陆姑娘当时也在图雅部落之中！”
“那就好，看来他们在图雅部落还见上了一面，这样的话老朽总算心安了些！”侯悔松了一口气，又问道，“依安雷兄弟的猜测，我们还要多久才能见到马刀与陆姑娘？”
安雷想了想，道：“绒狄都城火戎城与苦寒大荒相距大概九百里，这些我们几乎马不停蹄一直赶路，走了大概有五六百里路，你们的两个伙伴从图雅部落出来也有些时日了，应该很快就能和我们碰上！”
“要不是途中经过几个村落换药处理了伤口，老朽这带伤之身恐怕也受不了这种程度的赶路，更别能撑到现在了！”侯悔闻言，感慨地道，“那子和陆姑娘一路上被人不断追杀，肯定吃足了苦头，老朽真希望他们能撑住！”
安雷劝慰道：“前辈放心，主上和王妃亲自挑选的人肯定能不负众望！”
侯悔点头道：“希望如此！”
另一边，厉弦已经爬到了土坡的坡顶，开始面向北边极目远眺！
马惊虎给马儿喂完了水，抬头冲着土坡顶上的厉弦喊道：“咋样？”
厉弦借着月色眯眼细看，回答道：“前方一马平川呢，往北十里好像隐约能见到一些移动的火光！”
侯悔与安雷心中一动，一同站了起来。
“有可能是刀和老大，破风你快下来，我们赶过去瞅瞅！”马惊虎挂好水囊翻身上马。
侯悔与安雷也起身上马，等厉弦直接从坡上滑下来后四人立刻策马出发。
继续往北走了大概几里地后，前面的地势突然有了明显变化，一条干枯的河床在月色的照耀下隐隐约约出现在众人眼前！
安雷稳坐在马背之上，打量着不远处的干枯河床道：“那是咱们绒狄曾经三大母亲河之一的密苏河，不过在几十年前就已经干枯了！”
那一溜火光还在六七里外的河道之中，像围起来一个很大的圆圈，可以明显看出是由许许多多的火把组成！
马惊虎突然想到什么，心中一沉道：“好像是有什么人被围困住了！破风，你会不会是刀和老大？”
“诸位心，前方有人！”厉弦没有回答，而是策马挡在众人身前，右手从腰间布囊中掂出几颗铁珠，挽弓对准了前方的黑夜！
半里外的河道边上，突然出现了五个骑着黑色骏马的模糊身影，好像正缓缓向着他们策马而来！
侯悔疑惑地问：“到底是敌是友？”
马惊虎反手从背后取下了铜棍，骑着马缓缓走到了厉弦身旁，仔细观察了一会后道：“五个黑衣人，虽然黑看不清样貌，但绝对不是刀和老大！”
那五骑在二十丈外突然排成一排停了下来，远远看去都穿着带帽兜的黑袍，脸容被帽兜遮了个严严实实，他们手上都提着相同的大弓，身后负着弯刀和满载的箭囊！
厉弦用绒狄话问道：“什么人？”
对面一人回话，声音低沉：“你们又是什么人？”
安雷担心厉弦话多了容易露出破绽，连忙策马来到厉弦身前，用正统的绒狄话回答道：“我们是绒狄花狐部落的皮商，刚从奉拒蛮关互市卖货回来，正准备赶回部落去，还望各位兄弟能行个方便！”
对面沉默，没有再接话。
安雷扭头，故意用绒狄话对厉弦三壤：“大家莫怕，是咱们绒狄的兄弟——”
弟字还未完，对面突然毫无征兆出手，一阵凌厉的破空声瞬间由远而近！
“快躲开！”厉弦叱喝一声，手中鲸骨弓已拉满释放，三道银光电射而出，与空中的三枚玄箭一一相撞，三声清脆的金属交击声后，最后一支玄箭被铁珠击中后竟然一分为二，一半钉入地面，另一半则随着一声入肉闷响射入了安雷的后背，箭矢穿透他的躯体从前胸冒出来一尺，触目惊心！
安雷缓缓低头看了一眼胸前冒出来的箭矢，一口鲜血从口中涌了出来，身躯在马背上晃了两晃，噼啪一声摔到霖上！
后面的马惊虎和侯悔顿时心中一惊！
“你大爷的，一弓发三箭，其中一支竟然还是子母箭？”厉弦语气中很是懊恼，抬头看向对面中间的黑袍人，用绒狄话冷冷问道：“你是怎么瞧出破绽的？”
中间黑袍人缓缓垂弓，淡淡道：“我们绒狄人，不喜欢戴着面具做人！”
厉弦咬牙道：“该死，我竟然忘了这一茬！”
马惊虎翻身下马来到安雷身边，伸手探了探他的鼻息，对着厉弦和侯悔缓缓摇了摇头。
厉弦现在可不止懊恼，心里内疚得要死，没想到自己一时大意，竟让安雷死于非命：“母老虎，你和侯悔前辈继续往前接应老大和马刀，这几个家伙交给我！”
马惊虎起身一把扯住了他的坐骑，低声道：“破风冷静些，倘若老大和刀真在那火光之处，那他们要面对的敌人肯定多得多，你的兵器能以少胜多，你去比我们更适合！”
对面的黑袍拳淡道：“别想了，你们谁也过不去！”
“别犹豫了，快从河床走！”马惊虎铜棍在手中旋了一圈，直接躬身向着那五个黑袍人冲了过去，脚掌踩过之处尘土飞扬，“侯前辈，替我掠阵！”
厉弦见状再不迟疑，一扯缰绳策马调头，直接向着左边的河道冲了过去！
“想走？”最左边的黑衣人弓上搭三箭，故技重施射向厉弦，后者策马不停，指间三颗铁珠搭上鲸骨弓拉成满月，三道寒光正正命中飞来的三箭！
第三支子母箭再次一分为二，一半射向厉弦，一半射向他坐骑的前腿！
“同一招对我不管用！”厉弦用手中鲸骨弓砸掉射向自己的半支箭，手上一撑翻身下马，石脚把那半支射向马腿的箭矢踢飞了出去，随后整个人在空中旋了一圈，重新稳稳坐回马背上面！
身下骏马发出一声长嘶，直接驼着厉弦跳入了干枯的河道之中！
“我去追他！”失手的黑袍人一扯缰绳，策马追了过去！
中间的黑袍人对右侧的同伴道：“你也同去，务必把那人截下，我们这边三人足矣！”
“是，老大！”旁边的黑袍人拍马追向自己的同伴，两匹马一同跃入了河道之中！
这边的马惊虎魁梧的身躯在地面上左闪右避，躲开了另一个黑袍饶两箭，第三箭射至面门时他直接把铜棍往身前地上一插，子母箭在击中铜棍的瞬间一分为二向两边射了开去！
马惊虎头也不回冲着后面策马而来的侯悔喊道：“前辈，请送我一程！”
“来了！”侯悔策马跟在马惊虎身后，伸出右手一把捉住马惊虎的左手，利用身下骏马往前奔跑的强大冲力，直接把马惊虎的整个身躯拉上半空朝前甩了出去！
从没在战斗中合作过的一老一少，头一次合作就使出了一招完美的配合！
马惊虎人在空中双手擎棍，如同猛虎扑羊一般一棍向着最中间的黑袍人重重砸了下去！
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