暂时不再提及雨村。让我们转而关注那位买下英莲、导致冯渊命丧黄泉的薛家公子。他，同样出身自金陵，本是书香门第，世代承传着学问与风雅。然而，命运多舛，薛公子自幼丧父，孤苦伶仃。他的母亲，对这独子的溺爱到了放任的地步，以致于薛蟠长大于温室之中，未曾砥砺出真正的才干。而且家中财富丰厚，高达百万之巨，目前他负责管理国库中的特殊款项，负责采购各种杂物。
这位薛公子，本名薛蟠，表字文龙，如今才十五岁，却已经养成了奢侈挥霍的性格，言辞之间也流露出一股傲慢之气。他虽然曾踏入学府，但学问仅仅停留在识字的水平，每日从早到晚，他的生活无非是驯养斗鸡，驰骋马场，或是徜徉山水之间。身为一名皇商，理应精于经济之道，通晓世务，然而他却对此一窍不通，只是靠着祖辈积累下来的人情和关系，在户部挂了一个有名无实的职位，领着俸禄。至于其他的事务，自然有忠心的伙计和老家人替他打理和运作。
他的母亲王氏，乃是现任京营节度使王子腾的亲妹妹，与荣国府的贾政夫人是同母所生的姐妹。她年约四旬，只有薛蟠这一个儿子，另有一个女儿，名叫宝钗，比薛蟠两岁。宝钗如同精雕细琢的瓷器，皮肤晶莹剔透，气质温文尔雅，自有一股书卷气中透露出的高贵典雅。她在父亲的膝下长大，自幼便深受父亲的疼爱，他不仅让她饱读诗书，更让她学识渊博，智慧非凡，其才情远胜其兄十倍。可惜好景不长，父亲辞世后，宝钗见其兄薛蟠未能体贴母亲，便悄无声息地放下了手中的笔墨，转而致力于针线女红及家中琐事，默默地为母亲分忧解劳。
最近因当今皇上崇尚文学与礼仪之风的熏陶下，朝廷广纳才艺，施以罕见之恩宠。除了选拔嫔妃的传统仪式外，现更将门第显赫的闺秀们亲赐名册，纳入遴选名册，预备其或作公主、郡主的陪读侍女，亦或是担任才人、赞善之职。
另一方面，自从薛蟠之父辞世之后，家族商号中遍布各省的生意承局、总管及伙计们，见到薛蟠年岁尚轻，缺乏世间阅历，便开始趁机欺诈哄骗，致使京城内的几家商行日渐衰颓，财富流失。素闻京城为下繁华之巅，薛蟠心生一游之愿，于是借送妹入选之际，一方面探望亲友，另一方面亲自前往官署，清理旧账，筹措新资。然而，更深层的动因，实则是渴望一览帝国都城的瑰丽风情。
因此，薛蟠早就准备了行囊，精心挑选了馈赠亲友们的地方特产和各色礼物。正当他选定了启程的吉日，未料到途中遭遇了拐子重卖英莲之事。薛蟠见英莲颇具姿容、气质非凡，便决意将她买下来了。交易刚完成，冯家突然出现，欲夺回英莲。
冯家来人争夺时，他凭借家族势力，喝令手下豪奴将冯渊打死。的目光。他，然而，就在交易即将完成之时，冯家突然出现，欲夺回英莲。
薛蟠，凭借着他的强势和鲁莽，命令手下的强悍家丁将冯渊击退，甚至不慎将其打死。对于家中的事务，他委托给了可靠的族人和几位忠心的老仆人处理，而他，便与母亲和妹妹一起，踏上了长途旅程。
至于那起因一时冲动而引发的命案，薛蟠竟然视之如儿戏。他自信地认为，只要能花费一些金钱，再棘手的问题也能轻松解决。在他看来，这不过是生活中的一场插曲，不值一提。
对于即将面临的官司，薛蟠视若儿戏，心想只需花费些许钱财，便没有什么大不聊。
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