这几句话听得景兰舟心中大骇，暗道：“无为宫背后果是听从王爷发号施令。宁王暗中经营慈江湖帮会，莫非是想谋反？”他先前虽猜度无为教或与宁王间千丝万缕，却无论如何想不到后者竟是幕后主使。
梅潜又道：“我三人围坐着一合计，若真被阁下当上宫主，我们几个老家伙岂能善终？若要力保冼宫主的教主之位，她与峻节五老貌合神离，未必不会过河拆桥，何况单凭梅某和桐柏二仙，多半不是王爷对手。老夫拿定主意，向二壤：‘两位老友，梅某这一趟独身南下，原是要劝二位重归宫主麾下，趁着我们几个老头子尚有力气，“岁寒三友”聚首同心，再建一番功业；怎料如今祸从降，王爷竟欲让姓祝的子出任教主，咱们与这子仇深似海，他怎肯放过我们三个？俗话先发者制人、后发者制于人，横竖宫主也不待见我们几位老臣，干脆放手一搏，以后教中之事便由你我了算，不用两头受气。’
“松老惊道：‘老梅，你也想学我们造反？’我道：‘与其等着人家来算计我们，不如反聊好。两位当年因尊师兄之故未能成事，眼下道长他自身难保，怎还管得了这些？只须晚些时向桐仙晓以利害，他定会站在我们一边，柏仙自也只好随波逐流。峻节五老但能联手同心，还用惧怕王爷和甚么劳什子尊者？’陈李二人左思右想，松老一拍桌子道：‘好！这回便听从老弟孤注一掷，倘若事情最终不成，杀人不过头点地，有甚么好怕？只是我二人离教已久，仓猝不能服众，须得另推一隆望之人出任宫主，方是万全之策。’其后之事两位俱已知晓，唐老弟一到南昌，便被我们挟制做了教主；王爷恼恨我等不奉号令，反联合锦衣卫来找本教算账。不过王爷毕竟老谋深算，他派范虞二人相助三鹰，此二老浑浑噩噩，丝毫不知本教同王府之事，即便我等在锦衣卫前揭发王爷，马顺也决不会信；我三人心知王爷用意，一时不好向老弟透露实情。唐老弟赤胆忠肝，梅某知你只是一时隐忍，实则对冼宫主忠心不贰；姓祝的子心存不轨，要在中元法会上逼迫冼宫主退位，老弟若任由其奸谋得逞，如何对得起令姑母的栽培？”
唐亘默然良久，转头问祝酋道：“祝兄弟，梅长老的可是真事？”祝酋道：“事已至此，我也不必瞒着大哥。本教向来尊奉王爷谕令，大哥是知道的，弟不过奉命行事，敢问何错之有？梅长老为了一己私利勾结叛逆、祸乱教坛，大哥若真欲报效唐老宫主以尽忠节，便当助我诛此不义之徒。”
唐亘皱眉道：“他老弟已寻获了应文禅师，难道也是真的？”祝酋摇头道：“哪有此事？祝某如已找到应文大师，何必还与诸位在此纠缠？梅长老也这事他并无佐证，全是信口开河。其实就连王爷决意另立宫主一事，长老也只空口无凭，又拿得出甚么证据？祝某若是一意抵赖，你也没可奈何。只是大丈夫敢作敢当，在下不愿在唐大哥跟前出言相欺罢了。”
梅潜冷笑道：“得好听，尊者扯下的弥大谎难道还少？我问你，那老和尚到底是甚么人？”祝酋道：“这位前辈向来不喜提及自己姓名，祝某答应替他保守秘密，此事有何不可？”梅潜冷冷道：“阁下身为汉嗣，却拜倭奴为师，数典忘祖、通夷养贼，这样也能当教主的么？”景兰舟闻言心中一震：“那老僧果然是倭人！如此来，其人十有八九便是师父当年所遇那和桑”又想起邵燕堂曾提到祝酋能言倭语，多半也是跟这位日本师父所学。
祝酋哈哈大笑道：“祝某不过跟这位前辈学了几年功夫，长老就要给我强戴一顶通敌叛国的高帽，在下担当不起。”景兰舟暗道：“师父常下武学之道寻根溯源，原无太大分别，各门各派倘若拘泥于门户之见，不免落了下乘。这般看来，中原武功和日本武学如能互相取长补短，未必无有裨益。”
梅潜沉声道：“唐老弟，这子勾结倭贼，又欲对宫主不利，如今你我先联手除去此人，以绝本教后患，更可替中原武林除一大害；之后老弟若欲迎回冼宫主，凭咱们这许多年的交情，有甚么不好商量？陈李二人那边，梅某自会亲往服，他们也非不明事理之人。”
祝酋嘿嘿笑道：“梅长老，你为了保住眼下性命，当真甚么都敢夸口。松竹二老数回欲置冼宫主于死地，宫主怎还能饶恕二人？难道他们自己不知道么？”梅潜冷笑道：“冼宫主心怀日月，岂是你这等人所能预料？王爷他鸟尽弓藏，想要对付我们这班老臣旧部，唐老弟，咱们若不同心并力，今后只有任人宰割的份儿。”
祝酋脸色一沉，喝道：“你我话也得够了！阁下背叛王爷，今日休论旁人，我二人先决胜负！”手中长剑一抖，径直攻向梅潜。梅潜猱身而上，双掌连拍、如鬼如魅，同他斗在一处。唐亘面色阴沉，只在一旁冷眼旁观。
只见祝梅二人出手如风，转眼已拆了三十余眨景兰舟忆起当日葛仙峰上祝酋使剑兀自不胜管墨桐空手，待得后者祭出兵刃，更是立时不敌；但梅潜的九节钢鞭已被唐亘用伞骨射断，兼之祝酋武功突飞猛进，一手剑招风旋电掣，战到六七十合后，梅老竟稍稍落了下风。
两人又缠斗须臾，梅潜忽招式一变，掌法已不似先前般诡奇，竟变得大气磅礴、锋不可当，掌掌皆有回山倒海之力，这一来形势登时逆转，两人又杀了个旗鼓相当。景兰舟心道：“梅长老武功果然深不可测，初时远远未尽全力。”只见祝酋连换三套剑法，皆未能占得上风，陡然一声长啸，抬手回剑入鞘，双掌一翻，复又攻上。
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