嘉明十八年，晏历五月初八，皇七子离京。
一年前，皇七子是东宫强而有力的备选人，皎皎君子，下皆知。
半年前，皇七子是新立襄王，颇受器重，与东宫手足情深，百官皆知。
五个月前，皇七子风光大婚，迎娶李家独女，十里红妆，九抬大轿，难出其右。
三个月前，流言四起，疫病罪在襄七王府。
两个月前，祭祀不详，收监负责人皇七子审讯。
一个月前，围猎场上，太子遇险，唯一的目击证人被收监，那人是皇七子慕容瑾。
七前，京都城疯传襄七王被责令离京。
三前，襄七王府被围。
两前，阖府上下众人回家探亲。
一前，前往西原的行李出发。
如今，京都城门口，皇七子离京之际，前来相送的人，除了襄七王府几个女眷母家的人，居然只有太子和十一寺的三五个官吏。
这人还没走，茶就凉了一半。
两帮人相顾无言，静得吓人。
奉旨前来相送的官员捧着圣旨，站在中间跟楚河汉界似的，仿佛随时随地都在提醒他们某些事情。
“此去，善自珍重。”太子玄衣猎猎，一杯践行酒，一点不剩。
慕容瑾举杯，一饮而尽。
不同于男人们的千言万语都在酒里，女眷们这边见了家人，个个泪眼汪汪，虽前几才见过，可这一别就是数年，管它什么劳什子仪态，都不重要了。
李湘倒是没哭，可她面前的人哭得梨花带雨，肝肠寸断。
相爷扶着自家夫人，隐隐有些无奈，可这会儿了，要哭就哭罢。
只是看着女儿，相爷有些怅然，十几年前，他也是这样在妻子的潸然泪下里送走女儿的，如今，还是。
十几年前，他想让女儿远离京都城，跟皇家沾不上干系，到头来，只是一场空。
那个时候他护不住女儿，现在，好像还是护不住。
世人皆言李家如何如何世代忠良，如何如何荣华富贵，如何如何一人之下万人之上，可是，那又如何？
到头来，连一家这么几个人都护不住……
送行的礼官一声高喝，分开了执手相看泪眼的众人，一封圣旨，念了三遍，最后，交给王爷王妃。
“王爷、王妃，这时辰差不多了，咱们这该启程了，误了时辰就不好了。”礼官把人扶起来，提醒道。
“有劳。”慕容瑾捧着圣旨，冲礼官微微颔首，后者连忙避让，受宠若惊之余，还有几分唏嘘，这境遇是今时不同往日了，可这人，不愧是交口称赞的，不卑不亢，这个时候了，难得啊！
其他人都往马车上去了，慕容瑾带着李湘，一一谢过这为数不多的来人，来送行的人。
那不是亲眷的几个大人，大都沉默寡言，拱手回了礼，漂亮话都没怎么。
其中最年轻的，当属大理寺少卿薛子易。
这时候，一去就可能是永别的时候，什么龌龊好像都能先放放，然而，谁都没想到，来人里，还有薛子易，甚至方才都没有人发现他。
四目相对，慕容瑾与对旁人无异，接凛过来的柳枝，回赠一支翠羽。
薛子易旁边是大理寺卿周梓铭，慕容瑾都站到周梓铭面前了，这才听到一句“保重”，他抬手接了周梓铭的柳枝。
木然跟着慕容瑾动作的李湘顿住了，又被周寺卿的一句“风调雨顺”唤回了神。
……
华盖仪仗还是有的，起码还没被削爵，只是离京而已。
飘带飞扬，李湘被搀着上了车撵，谁知道，神游际的人，被搀着也能踩空，春雨差点儿没扶住，胆战心惊抬头，看人没事儿这才堪堪喘了口气，也是这时候，才发现王爷稳稳拉住了人。
李湘回过神，飞快得眨了下眼，三两步进去坐下，死死攥着帕子。
真的是他……
她忘了许多事。
众人不久前还依旧津津乐道的去岁万兽山围猎，她什么都不记得，可就是刚刚，她兀自出神却一脚踩空之时，她想起来了，想起来了去岁万兽山上的那片密林，想起来了梦里总是出现的那个身影……
她以为，他们情投意合，万兽山舍身救人，那不过是商量好的过场，就算几次梦到那片林子也只是觉得在梦里有些夸大，毕竟，围猎场上，真的凶兽，实在不多。
可是，不是的。
那是真的……
层层叠叠的树枝是真的，断裂的树干是真的，满地的残骸是真的，浓稠的兽血是真的，护在她面前的人，是真的……
凶兽环伺，歹人还在跟他们对峙，那都是真的……
鲜血淋漓的伤口，怎么也止不住的鲜血，苍白的面容，都是真的，都是……
豆大的泪珠滚落，李湘转身往外探身，可这车驾在最前面，还在移动，城门口的人，已经渐渐模糊。
水汽翻腾，泪珠连线似的滚落，坠入滚滚尘土之中不见痕迹。那城门口的人影，也渐渐散去，只余三两人驻足不前，三两人之中，一道劲挺的身影纹丝不动，后面跟随的马车疾驰，扬起尘土漫，迷了眼睛，又堵了嗓子。
“走罢。”太子拢了拢袖子，拍了拍跟不老松似的人，幽幽叹了口气，抬步往回走。
风停尘落，无边的管道上，空无一物，一滴泪落入尘土中，不见分毫……
仪仗之最前，华盖醒目，车撵内，骤然离乡的王妃哭得肝肠寸断，驱车的马夫都有些不忍心了，暗自叹了口气。
春雨听得心都碎了，却劝不住，帕子湿了一条又一条，只能眼睁睁看着自家主子从睁眼落泪到声泪俱下，最后又没了声……
“后年述职，可以早些回来，十五个月，十五个月之后，就能回来了。”慕容瑾比春雨好不了多少，听着揪心挠肝，最后，默默算了算下一回回京述职的日子。
李湘靠着腰枕，一声不吭，泪如雨下，眼睛红的能跟兔子比一比了，可怜又固执。
最后，那是真的不能再哭了，被慕容瑾一杯加了东西的水止住了，睡着了。
此去西原，道阻且长呐！
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