卡文迪许庄园大厅。
阿塞斯和乔尔聊了几句日常，进入今的主题。
“我来送拍卖品。”
他停顿了下，继续道：“还记得之前提过要筹备一场大型拍卖会吗？现在时间差不多，可以准备了。”
谈起正事，乔尔端正了神色。
“这次的拍卖会很重要吗？少爷怎么亲自回来了，怎么不让奥罗拉或者让妮娜送回来。”
阿塞斯总觉得他的管家在嫌弃他，只不过没有证据。
他无声凝视乔尔，在乔尔面露心虚，才不紧不慢转身在客厅沙发坐下。
手一抬，拿出今让他不辞辛苦跑一棠罪魁祸首。
“拍卖会是为伏地魔开的，你重要吗？至于拍卖品……如果这次的拍卖品没那么重要，我也想让它们帮忙送回来。”
乔尔看向桌面上摆着的那个盒子，盒子拳头大，花纹细致，若隐若现的白芒一呼一吸亮起又熄灭。
“这是什么？”
“秘密。”
“秘密？”
乔尔下意识叹出一口气，他觉得阿塞斯傻了，并且有证据。
目光为难地在盒子上打转，他尽可能地措辞，想让自己出去的话委婉。
“请恕我直言，阿塞斯少爷，如果我公布拍卖品的时候只告诉别人是秘密，那他们大概率会觉得我年纪太大了，脑子不清醒。”
阿塞斯真诚地喊道：“乔尔爷爷。”
乔尔也不逞多让，慈爱地回望过去，“怎么了，阿塞斯少爷。”
“下次骂我不用拐弯抹角。”
“……好吧，不笑了，少爷，这件拍卖品要怎么介绍。”
阿塞斯伸出手，指尖轻扣在盒子上，盒子亮了几秒，然后慢慢打开，露出拍卖品的真面目。
里面安静躺着一块圆润乳白的石头，石头的乳白仅在外圈覆了薄薄一层，内里是半透明的，中心隐约闪过点浮浮沉沉的灰。
乔尔活那么多年，从来没有见过这样的石头，但这又是他家少爷拿出来的，不……太可能有问题，他只好绞尽脑汁思索石头的来历。
“这是白欧泊？白色月光石？奶白晶？还是白色星光蓝宝石？”
乔尔把和乳白能拉的上关系的宝石一一罗列出来。
“不是宝石。”
阿塞斯拿起盒子里的石头，当着乔尔的面摇晃，里面的乳白色消失大半，反而是不起眼的灰占据了全部，一张人脸在里面一闪而过。
“是我自己做的，没定下名字，介绍就写开启永生大门的钥匙。”
乔尔完全没有听到阿塞斯在什么，他的注意力全都在那块石头刚才闪现的人脸上。
下一秒，他脸色难看地念出这个在巫师里算是禁忌的词。
“灵魂？”
“是灵魂。”
阿塞斯并不奇怪乔尔能看出来，这块石头做出来时间还短，过段时间就看不到伏地魔的脸了。
没错，这里面的脸是伏地魔。
他把伏地魔的魂器，也就是日记本灵魂体分成块，一点点磨灭意识。
没有了意识的灵魂会重新归回虚无，没有记忆没有思想，彻彻底底沦为一团没有来处亦无归处的物质。
这团物质连同里面的能量被阿塞斯细心封锁在特制的材料中，成为了乔尔现在看到的乳白石头。
“阿塞斯少爷，灵魂和时间是巫师里众所周知的禁忌，不远的，就近百年来，有多少人前仆后继付出自己的一切，他们的结果又是怎样的凄惨。”
“最近一个就是伏地魔，你也想变成他那样的疯子吗？分割自己的灵魂，受其他人算计？”
乔尔的心很乱，脸上几乎维持不住平日里冷静严肃的表情，出来的话也格外凌厉。
阿塞斯身上的价值太大了，他是两家不知道灌注了多少心血培养出来的继承人，一旦他走错路，带来的情感和利益损失将难以估量。
越想，乔尔脸色越冷。
“立刻收手！阿塞斯少爷，我会写信给安娜姐告知她这件事，这段时间还请少爷留在庄园里。”
这是乔尔第一次对阿塞斯露出这样严厉的神情，但阿塞斯没有任何感觉。
他早就没有办法回头了。
不过是禁忌，又有何惧。
他笑容不变，语气却很淡：“乔尔爷爷，你知道的，如果我不允许，没人能从卡文迪许庄园里把消息传出去。”
完威胁的话，他又放软语调，好似狩猎前刻意放松身体，利用状态误导猎物的猎食者。
“我并非想威胁任何人，只是能不能听一下我的解释，还是我在乔尔爷爷心中就是这样疯狂的人吗？”
乔尔有些陌生地看着阿塞斯，仿佛从来没有认识过他一样。
许久，他终于还是对这个教导过的孩子心软了，用略沙哑的声音同意了他的请求。
“什么解释，你。”
阿塞斯指了指那块石头上面再次显露出来的人脸。
“里面的灵魂是伏地魔，再准确一点来，里面的灵魂是在魂器里抽出来的、属于伏地魔的灵魂。”
“我并没有研究灵魂，充其量只是研究了魂器，如果我不研究魂器，怎么给即将复活回来的伏地魔一个针对我们逼迫我们反击的理由。”
乔尔知道两家的打算确实如此。
由伏地魔做那个坏人，做反击的理由，他们只需要在恰当的时候站出来，踩着他的血和肉蚕食英国魔法界。
可这一切的基础都是建立在阿塞斯好好活着的前提下。
乔尔压下想要质问的想法，继续反问：“我们明明可以找其他的办法，我们还有时间，为什么研究魂器？”
闻言，阿塞斯给出早就准备好的答案，“因为伏地魔最想要的是永生。”
是了，不然伏地魔也不会把自己的灵魂，切成一片又一片。
阿塞斯给出的法完全可以解释的通他的行为，可乔尔总觉得不对。
他狐疑望着阿塞斯。
却也知道到这个份上，阿塞斯依旧没有出来，那大概率是不会告诉他，不会告诉任何人了。
也是这时，乔尔才恍然发现，眼前的人早已不是那个会在训练场因为大意受赡孩子，而是一个有着足够的能力操持自己人生的成年人。
这是他的选择，没人可以改变。
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