回身看向身穿一袭黑衣，单膝跪于自己面前的沙东行，楚耀温声轻笑道：“看来你这段时间没少受累，这身子骨都瘦了不少。”
听皇上刚见着自己便关心起自个的身体来，沙东行很是感动，“万岁爷笑了，为君分忧本就是为臣的本份，岂敢言苦？”
着，他深吸口气，压低声音道：“自万岁爷下达密旨命臣严查日月邪教总部窝点以来，臣一直不敢懈怠分毫，日夜彻查下，总算是没辜负圣上的信任之心……”
楚耀轻皱眉头，俯身低问道，“查到了？在哪？”
“回万岁爷，在克州！”
“克州？”
楚耀神情微怔，愣了好一会儿才渐渐回过神，脸上表情变得异常复杂，“你确定没查错么？”
沙东行弯身低头，言辞恳切道：“回万岁爷，微臣敢以项上人头担保，这日月邪教总坛窝点就在克州无疑！”
楚耀仰头望，突地闭上眼发出一阵叹息，“好，这一功算在你沙东行头上……除此之外，还查到什么了么？”
“禀万岁爷，属下挖地三尺彻查下，终有所获，这日月邪教教主的身份……微臣也查到些许端倪了。”
“是么？这阴沟里的大鼠是谁？”
“宣正十年克州解元邰煜轩，乃克州当地有名的才子，曾在宣正末年入……”
“后边的话不用了，这饶名字我听过。”
楚耀抬手打断沙东行，忽地挺直腰板，面无表情地下令道，“你即已露面，就去跟卫学海打个招呼，留些人给他用用，顺带找他给克州都司指挥使胡荆发封密信提前集结兵马，你之后火速赶往克州灭虫剿鼠时便能少花些时间！”
身为内监机副督，沙东行自然知晓现任克州都司指挥使胡荆是卫学海一手提拔起来的人，明晰皇上安排后，他赶忙拱手回话道：
“谨遵吾皇圣令！”
着，他郑重起身，作势便要离去，却不料被楚耀出声叫停了脚步，“除日月邪教高层外，一个不留！”
沙东行回身行礼道：“微臣明白了。”
“去吧……”
只听踏空脚步声骤然响起，沙东行轻飞如燕般从湖中赏台跃离……
见楚耀站在原地久久不发一语，上官莲顿有些不解，“怎么了？好不容易能一举歼灭日月邪教这颗毒瘤，这不是好事吗？怎么见你有些魂不守舍的？”
闻言，楚耀轻叹口气，心绪复杂难平。
上官莲的不错，好不容易能够一举歼灭日月教这颗毒瘤对他这个皇帝乃至大宣都是好事，可当他得知日月教总部竟然在克州境内时，确实是把楚耀惊着了，同时也让他有些难以接受……
回头迎上上官莲那关切的目光，楚耀忽地笑了，“没什么，只是忽然觉着人心真的很难测……”
看向楚耀那意义不明的笑容，上官莲的心中突然感到隐隐发痛，不知为何，好似感觉到眼前男人内心中的某些重要东西也随着这抹意义难明的笑容随风消散了……
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宣京顺江上街，街巷四周被守军团团围住的周王府内。
装潢雅致，处处透着江南文雅之气的偏院书房内，身穿一身王袍的周王楚景吉正抬头仰视着前方挂着书法画卷的饰墙，那古井无波的脸色，让人根本看不出他此刻的喜怒哀乐。
“咚咚”敲门声骤然响起，周王微闭双眼，慢条斯理地问道：“什么事？”
屋外，传来王府管家嘶哑的声音，“王爷，府里来客人了。”
“贵客是从福寿街赶来的，走得暗门，没人瞧见。”
闻听此言，周王面色骤变，眼眸中的浑浊之气瞬扫而空，变得尤为惊讶，“没成想这谭深水里第一个冒头的人是他……”
缓神片刻后，周王稍稍整理衣领，转身回话道：“把人带过来吧。”
管家应了声“是”后，便转身离去了。
约莫半盏茶的时间过后，书房大门被轻轻推开，王府管家领着一名身穿流云长袍，书生打扮的年轻男子入内。
未等坐于书房案前的周王开口，管家便十分识趣地退了下去，临走之际，还不忘将书房大门紧紧关拢。
身着流云长袍的靖王轻掀裙摆，伏地长跪道：“侄儿见过十一叔！”
刚一见面，靖王便向自己行如此大礼，周王一时间有些失神，尽管知道对方这会儿偷摸过来见自己定是有事相求，可他还是被靖王这般谦恭的姿态给震得不轻。
顺着屋内闪烁的烛光向靖王那张脸看去，周王沉默了许久，“你这张脸，藏了多少年？”
靖王苦笑，“自就藩后，侄儿……少以真面目示外……”
见此，周王稍作思考，恍悟道：“宣正末年名震江南的千面胡贼谷迁，是你的人？听此贼擅变化之术、乔装秘法，每回作案都能够掩饰真面目乔装成形形色色的人，故而得千面胡贼之名！怪不得这个贼自武曜初年后就没在民间闹出动静了，原来是被你招为己用了？”
靖王眼神微闪，抱拳低语道：“十一叔睿智过人，侄儿就知道瞒不过您。”
“藏头露尾，多年不以真面目示人，这明你所图不……”周王面色复杂，叹道：“这会儿你来见我，是想拉我下水？”
长跪不起的靖王深吸了口气，不疾不徐地道：
“十一叔可知，皇兄已在江南扬海遇刺身亡了？”
周王瞳孔一缩，嘴角不自觉地抽搐起来，“你……这事……是你干的？！你疯了吗？”
偷摸上门，又将隐藏多年的真实面目示人，言语里又有意提及皇帝遇刺之事，周王就算是再傻也明白皇上遇刺之事跟靖王脱不开关系了！
可他也确实是被靖王如川大包的逆举给惊着了，楚耀可不只是当今子，那还是他靖王楚毅的亲兄长！
弑兄夺位，何等的大逆不道？！
“十一叔误会了，皇兄遇刺身亡之事与侄儿并无干系，慈大逆不道之举，乃日月邪教而为……”
“你既知是日月教所为，那就明……你跟日月教搭上线了？”周王面色发寒，拍案怒斥道：“你糊涂！竟然敢跟日月教扯上关系，我看你真是疯了！”
着，周王气地站起身，伸指怒点道，“这会儿偷摸跑来见我，你想做什么？威逼利诱我这个宗正上你的贼船？帮你获取宗室的支持夺位？老五，你真是疯了！”
“侄儿能在这时候上门找上十一叔坦白求助，就明侄儿心里是相信十一叔的！”靖王双眸似火般紧紧凝视着暴跳如雷的周王，“现今皇兄已然身亡，常言道家不可一日无主，国不可一日无君！为防朝堂动荡，下大乱，为今之计最为要紧之事该是广昭文武群臣册立新君！”
着，他俯身一拜，义正言辞道：“还请十一叔为我楚室江山慎重考虑！”
周王面色发沉，一双鹰眸好似要喷出火来，“我若不允，你当如何？”
俯身长拜，头埋地板的靖王闷声回应道，“若十一叔不肯相助，事败之后，勾结日月教的宗亲王族便会多出一位来……”
话里话外的威胁之意溢于言表，周王面色阴沉似水，半不发一语，许久之后，他闭目长叹道：“你这是铁了心的要把我拉上贼船？老五，你出息了……竟还威胁到我这个当叔叔的头上了！”
靖王微微抬头，正颜厉声道：“扶侄儿上位总要好过皇兄幼子继位，十一叔不妨想想，手无缚鸡之力的幼子继位，外戚势必架空皇权，届时，外戚权臣为稳手中权柄，拥护幼主正统，势必会对宗亲皇族大举屠刀……到那时，这下可还姓楚？”
“难道，十一叔就忍心眼睁睁地看着祖宗留下的万里江山让与外姓他人之手吗？”
最后一句发自灵魂的诛心之问让周王全身战栗起来，心神变得有些恍惚……
靖王这话其实也没错，现在楚耀已然遇刺身亡，驾崩西去了，这新君人选只有可能在宗亲王爷和他那两个刚出世不久的稚子中选一人继位。
以如今的局面，倘若这些宗亲王爷们不出面争权夺位，任由手掌大权的洛家和穆家做主的话，新君人选大概率就会是皇后诞下的嫡子楚佑极了……
可正如靖王所言，现如今皇帝幼子尚未明智，口不能言手不能提，还是过个嗷嗷待哺的婴儿，纵使继位也不过是具傀儡罢了，到那时，洛家与穆家便可“挟子以令下”，如此时日一久，焉知这下还会不会姓楚？
细数古史，代君摄政权臣篡逆夺位的例子又不是没迎…
见周王目光犹疑，脸上不时闪过为难与沉思之色，靖王心下暗喜，知道自己刚刚的话没白，周王已有松动之意了。
“十一叔，为了我楚家下，还望您能助侄儿一臂之力！这大宣下，该由我楚室了算，何时轮得到这帮外姓人胡作非为！？”
周王闭上双目沉吟许久，好半会儿才从牙缝中蹦出字来，“为什么要找我？你想要宗室站在你这边，大可以……大可以去找你二叔，我二哥……”
靖王苦笑摇头，“现下时局，二叔……二叔自保都成问题，又怎有余力倾助侄儿图谋大业？”
周王呼吸一滞，“你这话是什么意思？”
“三哥被皇后圈于深宫监视囚禁，穆家兄弟派兵严守各大王府，有意加重梁王府周围的巡防守兵，何等歹毒的用心，十一叔，难不成就看不出来么？”
“你……你的意思是洛家与穆家会对二哥下手？这怎么可能？”这话刚一出口，周王便瞬间愣住了。
他好似一瞬间明白过味来了，永王与梁王都有一个共同特点，这两人都是嫡母所出，换言之，今时子幼儿未能通言晓事，若有不测，这两人便是最为正统的继位人选！
皇后先是将永王囚于深宫“保护”，穆家兄弟后又加兵严守梁王府，此刻就连周王也觉着这两大外戚豪族心存歪念了！
见周王震惊不已，靖王便知道自己的目的达到了，再度恭声劝言道：“三哥被囚，二叔被防，洛家与穆家的狼子野心昭然若揭，十一叔，如若这时候您仍不肯助侄儿一臂之力的话，就要眼睁睁看着祖宗留下的江山霸业让与他手了！十一叔！侄儿求您助我拨乱反正！！”
这一句振聋发聩的“拨乱反正”彻底击溃了周王的心防，一袭冷汗瞬间从额头溢出，他拖着颤抖不已地身躯缓缓行至靖王身前，咬牙道：“莫要把话的那么好听，洛家与穆家或许是乱臣贼子，可你老五……也不是个好东西！”
面对亲叔叔的喝骂，靖王怡然不惧道：“可我姓楚！”
周王哆嗦嘴唇，脸上露出灰暗神色，“你得对，再怎么样，你毕竟也姓楚……”
闭目沉吟半晌，周王轻轻俯下身，问道：“又是跟日月邪教搭线又是威逼利诱我这个亲叔叔，明你手里有足够左右大势的底牌？”
靖王朝四下张望片刻，压低声音道：“十一叔放心，侄儿……侄儿在京中各大军营里安插了不少旧部……”
“能从中调出多少兵来？”
靖王深吸口气，伸出两根手指来。
周王瞳孔一缩，惊道：“两万？！”
靖王忙开口止声道，“十一叔切莫声张，这事……侄儿只跟你一人透底……”
见他开口止声之余还不忘回身张望，周王似有所悟，“你子跟日月教也不是一条心？”
“一群阴沟老鼠，侄儿岂敢尽信？”
看向身前这个脸色很辣的侄儿，周王忽然觉着对方很陌生，长长地吸了口气后，又道：“两万兵……看起来多，但……”
“只要控制住了皇城，卸去穆家兄弟兵权便可成事，两万卒，已然够用了！”
“莫要异想开，皇城之内尚有御林军……”
“御林军中亦有侄儿的人！”
周王彻底愣住，“你……什么时候？”
“去年年末，侄儿耗费了不少心神代价暗收了两名御林军千户到麾下……”
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