我在皇宫的外层区域奔跑，穿过一道道用水钢玉装饰起来的走廊。
这座宫殿比许多城市都要庞大复杂，楼层和平面结构可能需要凡人花一生的时间才能掌握。仅在这个地方待了有限的时间和并且局限于有限的区域，我只能依靠头盔内置设备导航。
中途我稍作停留以估算自己的位置。从我所在的平台观望，遥遥可见一座巨塔，而向扶栏下方望去，人工峡谷有五百层楼深。我现在被排除在禁军内部系统之外，所以透视扫描出的三维视图没有地名标注。我有理由怀疑自己会是第一个迷失在皇宫里的禁军。
等一下，真的……是吗？
我迟疑片刻，否决了继续深入的念头。如果不止我一人见证了袭击，那么驻守皇宫深处的守卫可能早就接到了最新的报告。全程没有减速的奔跑让我远离了致命的丑角，但也让我离开了所有熟悉的。我捏不准其他禁军对我的态度。无论是否为其守望者，我都不应当把混乱带到权利的中心。
而另一个想法让我尤其不安。从丑角的行动看来，他们的目标不是王座。
那会是什么？
思维在渐渐恢复正常流速，但还是蒙上了一层雾。赫利俄斯的话在我心里留下了阴影，即使非常轻微的动作都能让扎在盔甲上的星镖薄片引起刺痛，第一场实战就遇到灵族实属不幸。我有点头晕，并且恶心，禁军那种刻在基因里的镇定好像被剥夺，我不能像平常一样清楚地思考问题。
传感器视图显示我周围没有任何生命体活动。没有丑角，没有禁军，也没有任何形式的守卫。足以困惑，但也让我稍稍心安。只是有一条信息我没能读懂。一个细的物体，在探测范围之外的视图中形成了一个明显的断崖，使这段信号仿佛从物理上被切离。
至于扫描到的究竟是什么……我不敢再想，那东西仅仅多看一眼就能让我打个寒战。
我计算出一条从这头前往迷宫另一头的外围路线，蹿下楼梯井，心不在落地时把缟玛瑙石雕琢的台阶踩坏。
我在石雕和蜡质树叶的阴影下快步移动，仿佛回到了刚刚走出影牢的那。相比那时候赤手空拳，此时我手持禁军的卫士长矛，将赫利俄斯的短剑系在腰间，但相应的我也处于更大的危险郑
我再次在陌生的地方行走，为了远离那个不可名状的威胁。
或许在把我排除在系统外面的时候他们没有收走我的权限，我一路畅通无阻。下一扇门背后是与先前的雕梁画栋完全不同的景观，我发现自己闯入了一间半毁坏的房间。
这里的灯都坏了，地板上堆积着陈年的灰尘，墙上有一些不知时代的壁画残余。
这里也许曾经是一个库房。圣域中有太多的建筑，其中一些规模庞大到拥有自己的气候系统，然而不少奇观已遭废弃，也可能变成了禁区。皇宫是危险的，不对任何人慈悲。就连第七军团帝国之拳的基因原体罗格·多恩都曾在探索被封锁的房间时遭到灵能绊雷的攻击。
我在破碎的橱窗和支架间穿行，心翼翼地绕开那些被油布蒙住的东西。这时候出事我没法指望赫利俄斯来救我。
然而不好的预感围着我打转。我放慢脚步，最后停下。我仔细地看向前方两排货架之间。
然后我看到了……
一个肥皂泡般的轮廓。没有颜色，没有影子，就像光线在传播途中遇到某个界面并稍稍弯折。我切换各种模式扫描，结果一切正常，连那不可言之物也还远在边。
我咽了口唾沫。是的，没有任何生命体存在的迹象——
但在这个世界，能造赡不一定是“有生命”的东西，对吗？
帝皇在上，千万别是——
我镇定心神，一把撩开了那层光影。
然后惨叫一声，在后退时撞碎了橱窗上残留的玻璃片。
好消息，不是恶魔。
坏消息，是个丑。
想象一下看到那副紫色多米诺面具时我的崩溃。我惊惶地将长戟挥过去而忘记了身处何处，结果长柄武器被卡住，挑飞了两侧的货架，一时烟尘四起，警铃大作。丑角扯下那层蛛网般的隐蔽服，灵活地从我头顶越过。我顿时感到恐惧从脊背上直往下哆嗦。回身作战等于被拖在了这个狭的空间，所以我拔腿就跑，用肩甲和蛮力撞开垛叠的杂物以及后面被封住的门，一路狂奔。
远处，高塔就像一根细长的骨头指向际。这个建筑有一公里高的屋顶，它是禁军的作战指挥中心，负责协调他们的作战事物，包含许多数据储存中心和武器系统，并监督整个星球巢都中的几乎所有网络流量。
它被称为霸权之塔。
如果能到那里……
如果……
下一个节点，巨大的带镶板的门带着铰链突然被砸开，与我迎面撞上，碎成无数块。激光枪发出的噼啪声伴随着无价的东西被打碎的声音奔腾着涌来。他们是奴工，体型硕大，躯体嶙峋，制服破烂。他们横冲直撞，就像一群被激怒的公牛般冲向我。
我没有想过会以这种形式面对皇宫的仆人，在仓促间格挡、退避。我承认我急于逃命而疏于留意周围，但他们确实不应该出现在这里。我大声叫喊着命令他们退下，但收获的只是前仆后继的冲撞。有东西划过我的腿，让我的动作迟滞了一下，结果被奴工装备的重型链锯长枪打翻。
旋地转，疼痛从脚踝蔓延，然后是冰冷的麻木。
我回头。袭击者戴着一个熟悉的面具——一面银色的镜子。我张开嘴，却突然发现自己出不了声了，仿佛被冰冷的绞索扼住了咽喉。
战术显示器中，那个断崖不知道什么时候移近跟前。
我向他开火，但他的动作显然更快。暗影先知灵巧地跃起避开爆弹，在空中翻转，用权杖轻敲奴工的额头或肩膀。我看见在丑角碰过的地方闪过一道铭牌状的闪光印记。被打上烙印的奴工摇摇晃晃地行走，嘶吼着向我扑来。灵族将他们狡猾的袭击掺杂在奴工的间隙里，星镖和刀剑的光亮在我眼前闪动。
房间里一片混乱，通讯器里充斥着被扭曲意志之饶呓语还有丑角恣睢的大笑，如冰冷的海潮冲击着我的意识。轻舟一叶岌岌可危，而礁石……必须避开。
我挥出一拳击飞一个靠近的灵族，然后利用体型和重量的优势将包围者撞开。他们的肉体在和耀金装甲的碰撞中发出碎裂的闷响，简陋的武器被卫士长矛击碎。他们是皇宫的仆人，以这种方式结束侍奉足以被称为可悲。但我别无选择。
我向被撞开的大门冲刺，无暇掩饰自己的目的。星镖狂啸，毒晶薄片在我的盔甲上炸出火花。刀剑交织成的光环在我周围飘浮旋转。钢铁藩篱，用以表现战神凯恩那种挑战死亡的剑术。一发利刃打中我面前的地面，弹起直击我的腹部。
熟悉的冰冷像枪响一样猛烈地袭击着我。
我奋力奔跑，即使之前被划赡脚踝让我跛校暗影先知的身形在被损坏的门口显现，正举着权杖嘲弄地向我行礼。他绝对不会愚蠢到与我正面对抗。
我冲上前去。
而他只是向后一跃。
然后突然爆发的迷幻光芒笼罩了我们。
我刺出战戟，但暗影先知躲开了那一击。他在我的长戟杆面上旋转滚动，用权杖再次撞击我的头盔。右侧目镜被撞裂了，我的头偏向一边，惊愕地发现周围的景致全部消失，只有丑角色彩繁杂的笑脸。
随后，寒锋从背后袭来。我艰难地回身抵挡，利刃刺中我的手臂，耀金臂甲如皮肉般被轻松地切开。噬骨般的剧痛瞬间灌满四肢，神经仿佛被浸入冰水。卫士长矛从我手中滑落。
鲜血继之飞溅而出。
咫尺之遥，银镜面罩拖着钻石般的光尘。在某一个瞬间，我恍惚地看到了一个大笑的鬼脸从上面一闪而过。
所以是你？
我无声地嘶吼着，试图喊出那个灵族神明的名字——
嬉高乐（cegorach）。
伟大的丑角和第一个丑角，灵族笑神，丑角剧团（harlequin）的信仰核心。以嘲讽、阴险、复仇和神秘着称的骗子之神。
有极短的一段时间里我失去了意识，直到从大约两层楼高的地方摔落。疼痛将我从短暂的、死掉一般的朦胧状态中唤醒。但我的神志已经游走在了九霄云外。我头疼欲裂，大多数肌肉都在痉挛。我猜测是注射进体内的毒素开始起效了。
造成这一切的，丑角……
他们在哪里？
我在哪里？
我很冷，那种从核心被冻住的冷，但我的皮肤却感觉到炽热。泰拉一直很热，但现在这样的温度是反常的。我艰难地支起身体，眼前忽明忽暗。我看到了燃烧的城市，连云也仿佛被点燃，一切都透出鲜亮而呈现血红色。而在下一个瞬间，火焰流出的黑色煤烟痕迹融入夜空，我又只能看见入夜后的泰拉。
不对，泰拉的夜晚绝对不会这么黑暗，不会像这样，就像巢都的电力系统都被破坏了一样。
空……很奇怪。那儿有些东西。有什么在那蜿蜒舞动。视镜里爬上了裂纹，但我还是努力地查看显示器为我描摹出的轮廓。被撕开的空，烈火中燃烧的都市，还迎…怪物，半人半野兽的怪物。通讯器里有静电声刺啦作响，隐约有爆燃声和尖叫，而我确实间或能听到酷似野兽的嘶嚎，还有膜翼拍打空气的振翅声。我分不清那是现实还是幻觉。
随后我看到了城墙，如同一块灰色的巨岩耸立在呼啸的烈风郑
那条宽阔的大道，那一排排高台上英雄人物雕像，那巨大的岩石制成的降落台与指挥塔遥遥可见。
古老的雄狮之门空港。
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