【普罗塔维斯？】
然后我就知道不是。那场战争早就结束了，失败者连呼唤同伴的语言都已经被剥夺。火焰凝固成黑色的石头，沉入海底，没有谁能在浪潮涌起时继续燃烧。我所见的只是旧日的残影。
一片羽毛，闪着金色，飘然而过。
我挥动翅膀，跟上去。
哦，翅膀。
金色的细线编织出双翼，让我能更集中于当下，而不是在思绪飘转时涣散成稀薄的雾气。这是一种鸟类的形象，一种猛禽。羽毛流动着金色的火光，每一片都燃烧着回忆——战争与死亡、守望与忠诚。执念钩连起羽枝，用耀金的誓言凝铸出我的躯体。
这不是我真实的面貌，绝对不是。但我原来应该是怎样的呢？
记忆已经被洪水冲刷得模糊不清。
羽毛飘进了一个镜廊，我振翅追上。镜子里映出一个奔跑的人影，金色的盔甲披在他身上，就像跃动的火焰。我伸出爪子，想抓住那片羽毛，或者停在那饶肩甲上，却撞进了一片浓雾。
【咳咳咳，你到底是……】
我感受到了……困惑，还有惊慌。此类不常见的情感弥漫在雾气里，通常出现在任务将要失败的时候，或者要失去某位对他们来很重要人物的时候。这样的悲剧往往同时发生。
看来现在就是这样的情况了。
一个穿着同样金色的盔甲的人斜靠在银色的金属柱体上。他的胸腹部被撕开一个裂口，内脏外露，气息奄奄，鲜血汪积在身下。这是利器贯穿后又暴力扯出导致的结果，把他变成了一个被抛弃的破口袋。
“王座在上，你还活着？”
来寻找他的同伴大声呼喊着，快步上前。我振翅飞出雾气，盘旋在他们身边，看他的同伴跪在他身边，轻轻拍打他的脸颊，想将他从沉睡中唤醒，但似乎没有效果。
这场景熟悉地令人悲哀。
我想知道发生了什么，于是降落下去。我撞在他的头盔上，就像撞到了一堵高大的岩石。我不能飞进他的迷雾。我只能停在他的胸甲上，困惑地用我的喙敲击他暗淡的目镜。
好了，还是先想想我自己的处境。
在那场战争之后，这是我第一次醒来吗？也许是的，也许不是。那些沉睡的时光我无法看得清晰。我隐约记得我曾迫切地追寻什么，然后遭受惊吓。我记得一些熟悉的形象……但是他们已和我所知道的大有不同。
就像普罗塔维斯。
我回头看看我那位面目全非的朋友。他还是这个名字吗？我猜测不是。连“普罗塔维斯”（protoavis）这个名字都已经不是我所知的发音。我对现在的世界了解甚少。我只知道他不是在为我悲伤。
【发生什么了，普罗塔维斯？】
我问。
【他是谁？】
“别胡话，保持体力，你还有救。”
普罗塔维斯告诉受创的同伴坚持住，将他的内脏推回体内，扯下自己的斗篷包扎那道触目惊心的伤口。这些动作让破碎的身躯又流了一点血。当他的身体被放平的时候，我拍着翅膀滑下来，踩进血泊。
他的血快流干了。我看着爪上的血迹，思考。在这样危急的时候我该做什么？那堵岩墙后面，雾气是否已经飘散？
我抬起爪子，垂死的记忆正从上面滴答落下——
闹剧与谋杀。
我听他呻吟求救，听见他惊慌叫喊。有东西来了，有东西离开，都已经是陌生的面孔。战斗发生了，不幸的异乡人被卷进了麻烦。他反抗了，但是不能挽救自己的生命。有人想要他死，而这个目的几乎达到了。
我嗅到了许多熟悉的味道，并好奇为什么会有人同时遭受如此多的恶意。
可是这和我的苏醒有什么关系？
我依然困惑。
【你如何找到我的？】
没有回答。普罗塔维斯扯住他的披风，将他拖离原地。他的手上紧握着一支金色的长戟，握得如此之紧，即使失去意识也没有松开。当他被拖动时，长戟的尖端吱吱呀呀地划过金属地面，碰碎了一些碳化的突起物。
【在……这种地方？】
依然没有回答。我只能拍打翅膀奔奔跳跳地跟上。仿佛燃尽火堆的灰烬被另一个维度的气流带起，细碎的黑色尘埃卷起死者的悲鸣。我不得不飞起来，穿过一片又一片挥之即散的尘霾，那里面泣诉着雷霆和火焰。我们穿过来时的镜廊，镜影中展现了一幅燃烧的画卷。
脊状的身躯在绿色闪电中爆裂，沸腾的体液在飞溅出的那刻就闪烁着寒霜，然后烧成一柱柱残酷的血肉蜡烛。利爪和獠牙朝向同一个方向，在战斗中凝固，在烈火中塌落。肉体火炬坍塌的姿态仿佛跪拜，只是信徒的每一寸皮肤，到每一缕灵魂，都在痛苦中灰飞烟灭。
一同塌落的还有开凿在岩洞里的庙宇。闪电击穿了岩石，熔融了土壤，烧毁了神像，焚去了壁画，异端教派的遗迹在火焰里消失，不规则的棱棱角角被高温抹平，一切原始信仰的存在都被剥离净化。金属的冷酷银色取代土黄岩灰，手工的弧度回归规整的工业线条。
【这里是什么地方？】
“别话了。我带你出去。”
【你知道出去的路？你认得这里？这里是什么地方？】
“不知道。不认得。阿尔比亚。”
【阿尔比亚……】
这个地名像一阵风拂过我的身体，令我身上的羽毛荡起一阵金色的涟漪。一些细碎的声音在羽片摩挲间传递，我声念出它们的絮语：
【西北边陲。古海岛国。】
【无言之王。泰拉霸主。】
【雷霆折戟。光荣盟誓。】
【军团之初。金鹰故里。】
【哎，人杰地灵的好地方啊！难怪，他们一直提到它。】
【在那个时候，在祂还行走在——】
“不要再话了。试图用凡饶方法保持清醒会更快耗尽你的生命。坚持住……兄弟。”
我因为他最后的那个词不安地盘旋。
他在呼唤谁？他认为是谁在和他话？他直到现在都没有注意到我的存在吗？
【你到底为了什么到这里来，普罗塔维斯？】
“别胡话了，阿泰尔，你正在死去。”
阿泰尔……那不是我的名字。
是谁？
我的视线一次次落在那具了无生机的躯体上。普罗塔维斯将他拖过镜廊，鲜血在地上画出长长的痕迹。
好吧，我必须试一试。我要飞进他的雾气里一探究竟。我要绕开那些岩石。
于是我俯冲而下，向着盔甲破损的口子落下。当我的爪子触及伤口的时候，感觉如同陷进沼泽。沉重的痛苦包裹住我的翅膀，将我往下拖拽。我确实穿过了岩石，但那后面不是雾气，而是灌满了海水。我跌进了裂口，现实的沉重像冰冷海水一样渗入我的身体。
我感觉不到我的翅膀了，羽毛上的金色火焰仿佛被熄灭。想要挣脱变成了一种无法被达成的事情，我挣扎着，往海底沉去。我看不到——
然后我看到了，被捅穿了头颅的的怪形巨兽，还有被钉在神像上的金甲战士。
同归于尽的悲凉画面我无暇感叹，海水灌满了我的肺。我想叫喊，但有冰咬进了我的身体里，冻住了我的呼吸。
但是他在呼喊。那个金甲的守望者。他在咆哮。那几乎不算一种语言，而更类似武器的轰鸣，炮弹出膛。他一把抽出卡在对手头骨上的那把短剑，迫使对方抬头，然后在它尖叫的时候一剑送进它的上颚。这个动作将他们分开。巨兽有两对手臂，它用最上面那对捂住伤处，仿佛被大力扼住咽喉。
它快死了。他也是。
他不再话了。他被一柄附着紫色甲壳的长柄权杖钉在石像上，权杖的前端深嵌在体内，鲜血不住地流下。他伸手抓住权杖露在体外的部分，用力地将它拔出。那一瞬间我听见了蛇的嘶鸣。雷电在权杖上奔腾，覆盖了权杖的紫色甲壳在脱离身体的那刻分崩离析。
现在，一柄金色的长戟在他手中挥舞。
明亮的闪电像蛇一样缠绕着锋芒，并非力场打开后的高温冰蓝，而是刺目的荧绿。当他将战戟挥向濒死的巨兽时，青铜一般的刺目光辉倏然炸开。像捕食的群蛇，闪电的链条刺向四面八方，洞穿了每一个往这里张目的灵魂。
燃烧的画卷铺展开，而我坠向更深的黑暗。海蛇一样翠绿的闪电在视觉边缘游动，它的尾巴伸向海底……
“坚持住，阿泰尔。”
我听见普罗塔维斯的声音。
“不要话。”
我坠落，坠落，直到触及海底，冰冷的金属……我咳嗽，舌头尝到了铁锈的腥甜。我想话，但是鲜血填满了我的嘴巴。我感觉不到我的爪子和翅膀了。有一只被金色手甲包裹的手压在胸腹部，被粘腻的液体湿润。相同的粘稠的痛苦正在身下流动。
另一只手……紧握着一支金色的战戟。金属沉重地刮擦地面，给前进带来阻力。如果把这支长戟抛下，或许会便利很多？我想松手，但可能是盔甲被锁住了，它没有知觉，僵硬地保持着持握的动作。
我的头偏向一侧，视线带着重影。一会儿是阴暗的走廊，被头盔里跳动的红色警示符文掩盖；一会儿是那道镜廊，青铜色的微光缓缓升起……
哦，等一下。那个东西是……
我惊恐地睁大了眼睛。镜影里，一条巨蛇正昂起头颅，鳞皮闪烁那种恐怖的翠色。它盘绕着我们，嘶嘶地吐着信子，尾巴缠到普罗塔维斯的手臂上。
【普罗塔维斯，当心——】
在巨蛇咬来之前他就倒下了。
他咒骂着，捂住一侧的眼睛，鲜血从他左侧目镜的窄缝中流出，像眼泪一样顺着面甲流淌下来。猩红的雾气笼罩了海面。我飞不起来，不能进去查看情况。
但我必须行动。
我尝试获取身体的控制权。我想爬起来或者想办法把自己支起来，于是奋力将意识注进四肢，笨拙得就像将惯于飞翔的羽翼用于潜航。但是海水从我的羽毛间滑走了，我不会游泳。鲜血和破碎的盔甲碎片从身上掉了下来，我感觉很冷。
“回你该去的地方！”
在巨蛇咬下来的时候，我成功叫喊出声，尽管不是通过我自己的口舌。我抬起手臂，向它挥舞战戟。毫无章法，但我打到它了。它退缩了。
我打算再来一次。
“回——”
这是一个让我后悔的决定。意识顺着躯体蔓延而下，触动了某个开关。随着一声金属砸落地面的清脆响声，剧痛将我弹射出了海面。
我狼狈地在空中拍打翅膀稳住身形。回头看见镜影里伸出一双巨大的机械手臂，一把将普罗塔维斯和他的同伴揽了进去。我试图跟上，但只是在镜面上撞掉了好几根羽毛。
【等一下，这又是怎么回事？】
羽毛在空中散成金色的粉末，飘回我身上。
我飞掠而过时，看见一面面镜子正随我的远近放映着生动的画面。每一片羽毛都折射出相仿而又不完全相同的光彩：我看见了世界之巅的白色炫目，知道这永恒之地尚将兴起祂的城市；我看见了北境的狂风暴雪，知道其后污浊的法术将被雷霆驱散；我看见了金色的战舰启航，知道光辉的征途从此扬帆。
然后就是染血的利刃和燃烧的银河，还有地底的……不，这些我都见过了。我不要一遍遍地被困在这样的画面里。
我掠过沙场，年轻的战士在与机械搏击，汗水和血撒到沙土上；我飞过高塔，学者提笔落定，推敲一个词句或者纠结一个常数。不，不是这些……我振翅飞离泅渡训练的汹涌海面，穿过古籍堆砌的长廊，与城墙上巡视的队伍并肩少顷，然后绕开一个手持短匕悄然前进的刺客。
我惊慌地盘旋了一圈又一圈，找不到出去的路。
每一个画面中都有金色笼罩，像上的眼睛注视这一牵一个字被写下，在羊皮纸上，在数据版上；一句话被出，在陆地，在飞船；一本书被放置，在书架上，在指挥台；剑锋在空中挥出蜂鸣，在锻造熔炉边，在炮火连时……空间在变得窄，回避在变得困难。谁安排了这一切，试图把我困在一堆虚构的人生中？
我本不曾挥动战戟。我本不曾披盔戴甲。这些对我来不是真实的。可是我真实的记忆应该是怎样的？
那些书，那些故事……防尘柜，陈列着金色的……
只是一瞥，随后纸质的手稿像旋风一样遮蔽了我的视线。我捕捉到上面的文字，失望并且绝望地认出那依旧是网道战争的资料。在那些纷纭复杂的记忆中我早已知晓它的作者——华美端正，但令人昏昏欲睡的笔触全靠批注挽救。如此鲜明的风格，是——
一只包裹着金黑铠甲的拳头击碎了镜子，驱散了盘旋的纸片。
来不及庆幸，我一头撞上了耀金胸甲上的雷霆与鹰，就像触崖的飞鸟。这次不是镜子，而是我真正撞上了另一个进入这里的人。我同样不能飞进他思想的雾气。他披着金黑铠甲，头盔挂在腰间，赤红色的眼睛在黑暗中仿佛发光，就像没有被海水沾湿的熔浆。
他看着我，就像审视犯了错误的下属，就像他能看到我一样……也许？
我心虚了。我得找个地方躲一下。他的臂弯里托着一个熟睡的女孩，也许我可以钻进她的雾气。就算睡眠使雾气稀薄，应该也足够让我隐藏起来。我悄悄地，一步一步地在他手臂上挪过去。
然后我看见，一只金红色的巨眼，睁开了。
浪潮滚滚而来。
海水涌过头顶。
+回你该去的地方，阿泰尔。+
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我突然想起了阿泰尔是谁。
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霸权之塔的医疗层，一个充斥着冷硬的白光和白色瓷砖的地方，盾卫连长威德西尔抓紧了他的猎矛。
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