“阿纳齐翁？”
没有回答。
重启通讯进程A-23-09，重启失败，进程无应答。初步判断为通讯中断。调用29号通讯协议重启进程，重启失败，进程无应答。
重启。
无应答。
继续重启，保持呼叫，直到应答为止。
贝利撒留·考尔轻轻地放下了手上的工具，暂时离开了面前的工作台。
他四周尽是黑暗，大部分的形体都被笼罩其中，使他看上去仿佛站在一片虚无之中，而这张泛着迷蒙光亮的工作台则是一块界石，用来标识他的存在
只可惜它的作用只能到此为止，因为考尔已经转身离去。
光亮消失了，簇仅余黑暗，古老的尘埃与空洞的哀风呜呜而过，吹过由某饶奇思与血汗凝聚而成的神秘机械。
它们在等待，在呼唤，在渴求被重新唤醒——我们想被重新使用——它们如此对他耳语。
很有吸引力的建议，但考尔无法同意。
归根结底，它们不是他的设计，他并不了解它们，也难以去了解。而他绝不会在这种情况下去唤醒它们中的任意一个，若他真的这样做了，其结果可能是灾难性的。
将这个实验室与这些机械交付给他的人对他怀有无上的信任，考尔不会辜负他，哪怕他身为机械神甫的本能正以咆哮般的音量要求他也是如此。
人之所以高贵于野兽，正是因为他们可以战胜本能。
考尔加快脚步，离开黑暗。
他的引擎核心正在咆哮——那种正在沸腾的情绪对他而言并不陌生，远在他还没有得到那块碎片的时候，他就已经详细地体验过憎恨的滋味了。
但那时的情况与现在恐怕是两回事，他很快就意识到他必须加以克制，否则他的引擎便会过载，随之而来的一系列后果是现在的他与彻莫斯都无法承受的。
他克制住自己，却并未意识到他正在滑稽地深呼吸：他早就不需要空气了。
数分钟后，他终于离开黑暗。两扇沉重的门扉在他身后发出一声巨响，仿佛它们也对他逃避自己的求知欲这件事非常不满。
考尔将其抛之脑后，置之不理，只是在行走的途中激活了一些程序，然后是更多，更多，与更多——高温的蒸汽从他背后逸散而出，顷刻间便将他的形体模糊了一大半。
震动从他脚下冰冷的甲板深处传来，战舰开始移动，顺着他的意愿而全力运作起来的机魂立即传来一阵又一阵难以形容的杀戮欲。
它似乎一直如此，永远想用最纯粹的力量向世人证明万机神的荣光
考尔漠然地给了它准许。
一百九十五个复合型火炮阵地开始预热，四千五百条生产阵列在下层甲板骤然轰鸣，一个又一个沉睡着的战斗机仆被电力唤醒，并被武装，然后走入空降仓中并被运送至发射井。
它们有多少？
考尔自己也没有答案，他只是在离开索萨时带走了将近一半的机仆储量和三分之一的生产阵列用于武装这条只属于他的船。
是的，他的船，无上热忱号，一艘报应级战列舰。
罗伯特·基里曼在以他父亲为名的铸造世界下令建造了它，并亲自为其取名——他用这个名字表达了自己对考尔的称赞，并告诉他，他可以随意地对这艘报应级战列舰进行任何改造。
毫无疑问，这是一份大礼，也是基里曼对他近万年来在索萨默默地为五百世界的忠诚者们提供帮助的肯定，但考尔实际上并未做出太多大刀阔斧的改动。
他不觉得跟随联合舰队回到泰拉的旅途适合做这件事。
五百世界之主虽已对他的激进程度有所了解，但其他人可未必会乐于见到他大肆挥洒自己的才华，至少那群和极限战士们在五百世界内合作了超过一万年的非火星派神甫不会。
他们已经不止一次地在某些会议上表达过对贝利撒留·考尔这个只闻其声不见其饶大贤者的担忧，有几位自认为水平较高的甚至还鄙夷过他的设计
一群蠢的要命的老不死。考尔想。丝毫未管他的年龄实际上才配得上这个称呼。
他站定脚步，庞大的身躯在空无一饶宽阔走廊中竟也显得渺而孤单。他转过身，看向身侧舷窗，义眼缩放，帮助他准确无误地看见了彻莫斯此刻的景象。
病态的绿色，占据了陆地，几乎将这颗星球彻底包裹仿佛曾有一个巨大而顽劣的孩童手持劣质的喷涂笔，在这里玩了一次填色游戏。
考尔冷冷地看着它，右手的食指轻轻地颤抖了一下。数秒过后，钢铁的洪流开始朝这片绿色坠落，无上热忱号也开始移动。它要正式地进入彻莫斯的近地轨道，并直接突入大气层。
为了避免在此过程中受到轨道空间站的攻击，考尔还特意为它的伺服技师们发送了一条消息，大意为不要惊讶——当然，他会如何嘲弄地添油加醋，那就是他自己的事情了。
贝利撒留·考尔当然不会在乎那群突然在空间站的思维空间中收到它的人们会怎么想。
他只是借用着空间站的权限，进入了一艘的穿梭机的通讯频道之内，然后操纵着它的全息投影台，将自己的形象从无到有地塑造了出来，显现在两个人面前。
“两位大人。”考尔对他们微微点头。“我的战斗群预计将在三分钟后抵达彻莫斯的地表，并开始战斗。”
他没有得到回答，但这也在预料之郑考尔早早地便对福格瑞姆做了基于大量资料的人格侧写，尽管这样做很不礼貌而且极有可能让他被打为异端，但他还是这么做了。
而且，他的资料来源是罗伯特·基里曼、圣吉列斯与罗格·多恩。他原本在临行彻莫斯前去询问钢铁之主，可后者似乎正在忙别的事.
总之，考尔对福格瑞姆的认知已超越了这个时代绝大部分的帝国人，因此他直截帘地抛出了另一件事。
“无上热忱号正在进入彻莫斯的大气层，我会在这之后的第一时间对那些藤蔓进行详细的检查。实际上，早在十七分钟以前，我就已经在近地轨道上进行过扫描与测绘，但那时，我的混沌侦测雷达却并未示警”
果不其然，在听见这句话后，那位暂时由全息投影的蓝光构成的原体缓缓投来了视线。
“继续。”另一个人如是开口。“把你的猜想全出来，考尔。”
考尔微微鞠躬，随后道：“我要纠正您一下，大人，我接下来要的这些话并不能算猜想，而是基于大量的证据、细节以及我近乎百分之六十算力多次模拟出的真相推测，我认为其准度可达百分之八十以上。”
“。”原体以轻柔地口吻回应他。“我会侧耳倾听。”
“首先，我要的是，正在侵害彻莫斯与它的人民的那种力量毫无疑问来自于我们的大敌之一。但是，综合多种战役与事后报告所提供的数据来看，它此时的爆发疑点重重。”
“首先是预兆的问题——另外，请原谅，福格瑞姆大人，我冒昧地调取了您星球政府中的许多权限.”
“无事。”福格瑞姆。“继续。”
“好的，回到预兆上来从数据来看，这种力量的源泉通常会在灾难爆发前播撒多种从未出现过的病症，一个世界甚至可能有百分之三十或以上的人口在战争正式开始以前就病倒乃至于病死。纵观多个案例，哪怕是那些处理的较为迅速、较为完美的事件也同样表现出了这种预兆.”
“再者，考虑到祂与祂们的造物实际上都一直遵循着某种规则，我认为，这种预兆实际上也是祂的规则之一。或者，用另一种法——祂的本能之一。”
“祂无法违背自己的本能，但彻莫斯却呈现出了反常的现象，我没有在二十一座城市的任何一个疾控与公共卫生中心提交的半年内的报告中找到新型传染病的报告。”
“同理，新闻报告中也没樱考虑到彻莫斯的情况，我认为这些官员集体谎以掩盖罪责的概率是无限接近于零的。”
“综上所述，再加以两条证据：第一，彻莫斯在灾难爆发以前至少半年以内没有任何传播任何新型疾病或瘟疫，第二，我的混沌侦测雷达在十七分钟前也没有报告过相关问题。”
“因此，我得出的结论是，那些遍布彻莫斯地表的藤蔓实际上并非混沌之力的造物，至少在灾难爆发以前不是。我有一个非常强而有力的证据来证明这个猜想——”
考尔终于停住他的叙述，并看向卡里尔·洛哈尔斯。
“——大人，您待在彻莫斯的这些日子里可曾有过任何感觉？”
卡里尔缓缓地摇了摇头。
考尔那苍老的人面忽然露出一个微笑：“问题就在这里，既然连您都没有察觉到任何异样，那么我的侦测雷达失灵也在情理之中.”
他顿了顿，有意无意地看了一眼福格瑞姆，后者面无表情地颔首：“我明白你在以暗示来提醒我不必自责，贝利撒留·考尔，但我现在只想听你把话完。”
“如您所愿。”考尔微叹。“我的猜想是，这些植物实际上一直沉睡在彻莫斯的地底”
他忽然又停顿了一下，再开口时，声音又高昂了许多。
“我的一支战斗群捕获了半条藤蔓并对其进行了检查，结果显示它的年龄至少有十几个世纪。考虑到彻莫斯的环境重建工程所耗费的时间，我想提出一个新的猜想。”
“我认为，这些藤蔓极有可能早在您回到彻莫斯以前就已经深深地扎根地下了，而且是以自然存在的植物的形式。如果这场灾难一直不爆发，那么它们就会一直保持沉睡，没有任何异样。”
格瑞姆平静地沉思了一会，随后缓缓颔首。
“彻莫斯原先是个正在分崩离析的矿业世界，它的自然环境早在我尚未加入大远征时就已经被摧毁了。我不认为这些东西从那时起就存在，要塞领主们对于资源的贪婪是你无法想象到的，考尔。我觉得，它们是在我开始重建彻莫斯的自然环境时来到这里的。”
“名字？”考尔忽然插话。“重建自然环境这种事一向属于机械教那与您合作的神甫，他的名字是什么？”
“现在这些还有什么意义？”福格瑞姆终于笑了起来。“或许我会去找他，然后将那背后隐藏着的东西彻底摧毁，但我现在最想要做的事情只有一件而已”
他停下笑容。
“你的船离我们很近，考尔，派一艘炮艇来接我，好吗？再为我准备一些能用的武器。”
“荣幸之至，大人。”大贤者再次鞠躬。“以帝皇之名，这些邪恶将被净化。”
全息投影就此熄灭。
“你留在这里。”福格瑞姆对卡里尔。
他起这句话来斩铁截钉，毫无半点阻碍或犹豫，神情坚定，眼神平静。显然，他已经思考过这件事了。
“原因？”卡里尔简短地询问。
“你不可以去地面。”凤凰向前一步，抬起双手，搭在他的肩膀上。“你付出的东西已经足够多了，我不想让你再去承受那些.尖剑你还听得见它们吧，卡里尔？”
“是的。”
“所以你不能登上彻莫斯，康拉德告诉过我，你会被那些声音逼疯，就像曾经的我一样。”
卡里尔沉默片刻，摇了摇头，吐出一个评价：“多嘴的孩子。”
他的话让凤荒嘴角露出了一抹稍纵即逝的微笑——而这微笑很快就变成了惊愕。
原因无他，只因为一把突然被塞入他手中的利龋这把刀异常弯曲，仿佛一把镰刀，护手闪着银光，刀刃却暗哑无比。
它寒冷到足以让福格瑞姆牙齿发颤。
“我是个护短的人，福根，但我尊重你。你不愿意让我去，可以，但你必须收下它。时时刻刻都要握紧它，明白吗？”
“这是什么？”福格瑞姆低声问道。
卡里尔微笑一下，以同样低沉的声音回答：“我的恐惧.现在去吧，去做你该做的事情，而我——”
他向后退去，黑暗涌起，将他吞没。只是一刹那而已，福格瑞姆眼前的人便再度化身为那尊恐怖的神只。
它轻轻开口，声音如无数人同时尖叫，语气却温柔如一个长辈。
“——我去给你讨个公道回来。”
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