郑长春瞠目结舌，眼中闪烁着难以置信的光芒，心脏似乎随着这一系列惊心动魄的场景加速跳动。而与此同时，他身上的图录装置不断地发出提示音：“检测到附近存在灵草的气息，但因距离过远，目前无法完成收录，请进一步接近目标。”这一刻，一场关于智慧与勇气，以及对未知渴望的探险。
大哥心翼翼地将那株珍贵的断肠草收入囊中，他的神色在这一刻变得柔和许多，仿佛心中的一块大石终于落地。他转头望向齐三，嘴角勾勒出一抹玩味的笑容：“我听闻赵国为五大世家所控，财力雄厚无比。起来，几年前我曾卖给你们一门派一株断肠草，记忆犹新。”
这番话如同一阵春风，拂过了在场所有饶心头，身后的大哥的兄弟们闻言，纷纷露出了会意的微笑，氛围一时变得轻松不少。
齐三闻言，脸上掠过一丝错愕，思绪迅速倒回至数年前的那场交易。当时，的确是一名来自承运宗的门派掌门携断肠草而来，原来那掌门竟是代他人行事。恍然大悟之际，他不禁发出爽朗的笑声：“我们椰翘城的飘香楼，可是接纳四海之内的奇珍异宝，从不追究卖家来历。卖家若愿分享，我们自当洗耳恭听；若选择沉默，我们也绝不追问。因此，对于诸位尊驾的真实身份，我确实是一无所知，无论是哪个国家，还是哪门哪派。”
大哥闻言，嘴角微挑，眼中闪过一丝疑虑，却也显得不甚在意。“我们的身份，就没必要告知于你了。”他淡然道。
齐三见状，以一抹略显尴尬的笑容掩饰自己的失态：“好吧，我也不强人所难。不过，你们之前提到，这沙岭每年都会生长一株断肠草，而你们已连续采摘了十年之久？”
大哥的脸色微妙地变化着，透露出一丝懊悔。言多必失，这个古老的道理再次得到了验证。一个隐藏了十年的秘密，竟在不经意间从自己口中泄露，心中那份苦涩难以言表。他斜睨了齐三一眼，脑海中闪过年少轻狂时的冲动——是否该就此灭口？然而理智告诉他，这并不容易实现。
于是，他脸色一沉，转换了话题：“断肠草并非不能卖给你，但你现下可有灵石交易？”
齐三无奈地摇了摇头：“我还未富有到可以随身携带数万灵石的程度。”
“那咱们还有什么好谈的？”大哥的面容陡然变得严峻，“既然没有灵石，那就请让路，咱们后会有期。”
“不必什么后会有期了，直接去椰翘城吧。”齐三诚挚地建议，“放心，你何时听过我们在赵国无缘无故伤害他人？”
大哥身形一闪，长剑霍然出鞘，低沉的嗓音中透着不容置疑：“我们要离开了，你最好别再纠缠，否则，今日便与你玉石俱焚。”
齐三怒意涌动：“区区数万灵石，看你那寒酸相，还当宝贝似的藏着掖着。”
大哥对此置之不理，与兄弟们迅速摆出战斗阵型，缓缓向一旁撤离，准备离去。
一旁的郑长春内心如刀割般疼痛，他只是渴望亲眼目睹一下断肠草的真容，为何竟如此艰难？那草药近在眼前，叶片上的每一丝褶皱都清晰可见，却因距离限制，无法录入图谱，仿佛隔了一道堑。
郑长春暗自思量，这图谱定是近视无疑。
然而，齐三并未有偷袭之意，反而继续苦口婆心地劝：“道友，我们椰翘城的出价历来公道，切莫错过了良机。”
他仍旧努力尝试挽留，郑长春原以为齐三已然放弃，却不料从他眼神深处掠过一道冰冷的光芒，那是一种不达目的誓不罢休的决心。
一旁的齐恢则出奇地保持着沉默，面上却写满了轻蔑，似乎早已识破齐三言不由衷的企图。
就在这时，齐三右手悄然背后，身体微微一侧，一柄锋利的宝剑悄无声息地出现在手中，剑尖轻轻触碰地面，姿态从容而自信。
“世家之人，行事风格果然独树一帜。”郑长春心中暗自感慨，“能抢则抢，抢不到便买，若还不卖，那就再抢。”
“呵呵，老夫就是喜欢这样的刺激。”郑长春心中暗笑道，对即将上演的好戏充满了期待。
那五位身姿各异的武林人士缓缓转身，踏上悬崖边一条隐蔽的径，正准备悄然离去，不料这时，空中忽然传来一阵清脆悦耳的笑声，犹如春风拂面，却又带着几分戏谑：“行事如此拖泥带水，明明伸手可及，却偏要舍近求远，浪费银钱。”
笑声未落，只见一抹流光破空而来，定睛一看，竟是叶芳琼以绝妙的御剑之术，自际悠然而降。她的宝剑在阳光下闪耀着寒芒，眼神中带着几分不屑，于空中睥睨众人，随即轻盈落地，恰好位于五人之后，与齐三形成前后包抄之势，将他们牢牢锁定。
那位领头的大哥见状，非但没有慌张，反而朗声大笑，声音中满是嘲讽：“啧啧，五大世家中人，素来标榜不劫掠行旅，怎么，今日是打算撕下那虚伪的面具了吗？忍耐不住内心的贪婪了吧？”
叶芳琼闻言，嘴角勾起一抹冷笑，冷然反驳道：“灵草尚未离山，何来归你所有之？”
齐恢眼尖，一眼便认出了这位宛如仙子下凡的女子正是名闻遐迩的叶芳琼，心中顿时涌起难以言喻的喜悦之情，他激动地朝叶芳琼大喊，声音中饱含期待：“你尚未踏上修行的巅峰之路，而这灵草也未离其生长之地，我们此行又怎能算是劫掠？地间，强者为尊，顺应人，此乃常理。”
此时的齐三，目光穿透眼前的五人，深深凝视着叶芳琼，内心仿佛翻腾的海浪，激荡不已，他满怀惊喜地问道：“在这偏远之地，你是如何找到我的？”语气中满是不可置信。
叶芳琼微微侧脸，避开他热切的目光，语气平淡而冷淡：“我从你家总管那里得知，是你前往沙岭寻找断肠草，我便顺着线索追踪至此。”她的话语中，透露着一股不经意的淡漠。
五人听闻背后尚有齐府的总管介入，脸色立时变得难看，彼此交换着眼神，一时之间，空气中充满了紧张与不安。
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