京城暮春，铅云低垂。
落霞公主府的青石地砖沁着寒意，苏瑶跪在滴水檐下，绯色嫁衣上的银线绣着并蒂莲，此刻却被廊下阴影浸得发暗。
她垂眸盯着青砖缝隙里钻出的苔藓，听见珠帘轻响，檀香混着冷冽的雪松香扑面而来。
“起来吧。”落霞公主斜倚在湘妃竹榻上，月白色广袖滑落半寸，腕间羊脂玉镯撞出清泠声响。
她指尖缠绕着软鞭上的猩红流苏，凤目扫过苏瑶发白的指节，“不过是个知县之女，也敢攀折本公主看中的人？”
软鞭突然破空甩出，“啪”地抽在青砖上溅起火星。
苏瑶睫毛微颤，嫁衣上的银线在暮色里泛着冷光。
她深深吸气，声音带着沁骨的凉意：“臣妇感谢公主看重夫君。”
落霞公主忽地起身，金线绣着并蒂牡丹的裙摆扫过满地残荷图，将那墨色荷梗碾得支离破碎。
她弯腰时，耳垂上的东珠几乎要碰到苏瑶额发：“你可知柳禹琛是本宫看上的人？从上元节他救我那一刻起，他的命运已经注定。”
苏瑶指甲深深掐进掌心，嫁衣下的皮肤泛起细密血痕。
她想起昨夜柳禹琛握着她的手“此生不负”，此刻却不得不低头。
“公主金枝玉叶，臣妇...自愧不如。”话尾微微发颤，像被霜打的秋叶。
“嗤——”落霞公主直起腰，软鞭挑起苏瑶下颌，“你倒有趣，可惜装傻在我这没用。”
她身后的西洋自鸣钟发出齿轮转动的咔嗒声，仿佛在数着苏瑶的命数。
“给你个选择，自动请和离，本宫或许还能放你一条生路。”
暮色漫过窗棂，将公主府的朱漆廊柱染成暗红。
苏瑶望着廊外摇曳的宫灯，想起官道初见柳禹琛那一刻的心动，嘴角微微上扬。
她缓缓抬头，睫毛上凝着细碎水光：“若臣妇不愿呢？”
“不愿？”落霞公主冷笑，软鞭缠住她纤细脖颈，“你以为知县府的乌纱，能保得住你这身嫁衣？”
冰凉的鞭梢划过锁骨，苏瑶却突然笑了，泪珠坠在嫁衣银线上，折射出微弱的光：“公主可知，禹琛最厌恶被人胁迫。”
话音未落，远处传来急促马蹄声。
苏瑶望着公主骤然变色的脸，心底泛起苦涩——她早该想到，这场鸿门宴，柳禹琛又怎会让她独自面对。
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暮色将公主府的飞檐啃噬成狰狞的剪影，柳禹琛攥着苏瑶的留信撞开朱漆大门时，玄色官服已被冷汗浸透。
信笺上的字迹还带着苏瑶惯用的茉莉香，“勿念”二字却刺得他眼眶生疼。
穿过九曲回廊，雕花门内传来软鞭破空的脆响。
柳禹琛猛地踹开鎏金兽环门，撞碎满地残荷图。
苏瑶跪坐在青砖上，衣裳沾着茶渍，发间银簪歪斜，却仍挺直脊背望着斜倚榻上的落霞公主。
“苏瑶！”柳禹琛三步并作两步冲上前，玄色衣摆扫过满地狼藉。
他颤抖着将苏瑶扶起，指尖抚过她泛红的膝盖，转头时眼底寒冰几乎凝成实质。
但躬身行礼时，语气却恭谨如常：“微臣见过公主殿下，内室愚钝，若有冲撞之处，还望海涵。”
落霞公主攥着软鞭的手暴起青筋，东珠耳坠随着剧烈的呼吸摇晃：“你当真要为了她和我为敌？”
她望着柳禹琛将苏瑶护在身后的姿势，喉间泛起腥甜。
曾经她放低姿态百般示好的少年郎，眼底丝毫没有一丝她的影子。
柳禹琛解下外袍披在苏瑶肩头，铠甲缝隙里还沾着庆帝召见时侵染的龙涎香。
“臣绝无此意，然护着妻子本是为人夫本分。”他声音沉稳如山，却在触到苏瑶冰凉的指尖时微微发颤。
“好，柳禹琛，七品编修，你好得很。”落霞公主突然仰头大笑，广袖扫翻案上青瓷茶盏。
碎片飞溅在柳禹琛玄色官靴边，她通红的眼眶映着满地残荷，“本宫就祝你们琴瑟和鸣，白头到老！”
柳禹琛拉着苏瑶深深行礼，转身时外袍下摆扬起，将地上残荷图的墨迹扫得凌乱。
直到两人身影消失在垂花门外，落霞公主才缓缓捡起软鞭，鞭梢缠绕在腕间，勒出深红血痕。
“既如此……可莫要怪本宫不念旧情。”她望向暮色中摇曳的宫灯，唇角勾起一抹森冷弧度。
窗棂外的槐树枝桠在风中扭曲，像极了她心底疯狂生长的执念。
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