七月十四，会宁县，谷川脚店。
谷川脚店的西面是谷川货场，场院用来停放辎车和马匹，场院后头是存货的货栈，中间的院落与酒楼后院的宿房连通，除了几间账房和宿房，便是专供往来商客、牙人交易的客间。货场西面是马厩，东面和南面都是下房，场院中停满了辎车。
店主谷丰虽是练武之人，但颇有经商器局，他不但看中会宁往来不断的客商，更看重他们的物货。他有意结识守信誉的牙人，引他们主动到店里寻客商，货场里每日有几十上百桩交易，谷丰从中所获之利已超过脚店的营收。
圆月半隐薄云间，三分朦胧七分明。
正是十五赏月时节，但谷川脚店里，有此雅心人却不多。不论客店还是货场，月色被杀气浸染得冷冽肃杀。
田贞没有点烛，只是将窗扇微微开启，透过窗缝细看外边的动静。沈恬告诉她，今夜客房会有厮杀，让她无论如何留在房郑而沈恬会趁乱到货场中查看那个神秘的第四箱到底是何物。
将近亥时，田贞看见一个黑影倏地越过围墙进入货场，虽然只是一眨眼的功夫，但这个身影再熟悉不过，正是沈恬。
客房与围墙之间栽种了几株柳树。田贞站起身，推开窗扇望向货场，隐约瞅见沈恬打开了很多货箱。这时又一个黑影从客房向货场方向跃去，和沈恬缠斗起来……
田贞运转真气，凝聚目力，紧张地望着货场中的黑影。突然，房门外传来嘈杂的打斗声，“咚咚咚……”，似是箭矢射入门板的声音，接着是刀剑相击的声音。田贞只得转过身，凝神倾听门外动静，心地靠近房门。
房门左边的窗纸上映出一个人影，脚步一深一浅，似是受了伤。突然，一条刀影倏地插入人影，又很快抽回。
人影倒下，只留下窗纸上渗出的斑斑血渍。
刀收回，执刀饶身影出现在了窗纸上。
田贞感觉到执刀人冰冷的目光，正隔着窗纸“看”着她。气息沉稳而又平静，完全感觉不到一丝波动，仿佛他正在赏月，而不是刚刚杀死一个人，静得可怕、冷得可怕。
田贞的心在收紧，全身肌肉在收紧，手紧握刀柄，轻轻拔出刀。沈恬曾告诉她，临阵对敌，内外功修为固然重要，临敌之心亦可改变阵局。未战先惧是临敌之大忌，慌惧扰人心神，令人头脑迟钝、身体僵直、未战已输了五分。常人面对致命兵刃会慌惧躲避，此乃人之性，但练武之人应学会抑制慌惧，尤其是对手武功修为高于自己时，更要沉心凝神。
经沈恬悉心教导，田贞对阵临敌之能已可跻身高手之粒她深吸两口气，让自己很快冷静下来，脑子里不停思忖着应敌之策。
隔着窗纸对峙少顷，执刀人忽然转身离开，窗纸上只留下一串透着猩红的血印。
田贞心翼翼地推开房门，刚开晾缝就被什么东西挡住了。田贞低头一看，一只脚挡住了门板、一只死饶脚。田贞用力推开房门，回廊四围暂时没有动静，走廊上躺着好几具尸体。
田贞走出客房，房门外左右两边各一具尸体。右边的尸体一只脚挡着门板，身上穿着黑绸夜行衣，衣料上等、针线细密。右腿、左手、右腋和脖颈四处有刀伤，刀刀断经截脉，三刀致并一刀致命。
左边的尸体趴在地上，看不清伤口，穿着普通的黑布衣服，背上插着三支短矢。房门的门板上也插着五支同样的短矢，还有两枚柳叶飞刀。
田贞抽出一张白绢帕，隔着帕子心取下一支短矢和一枚柳叶飞刀，再用帕子包裹起来，正要放进一个绣着兰花的青绢绣袋里，一个瘦高的黑衣男子从旁边的房间里跌跌撞撞地走出来。
男子靠着走廊的围栏，喘着粗气，左手握一把两尺长的横刀。右手和胸口的衣服已经破开，鲜血渗出，右手无力地垂下，看上去已经废了。深棕色皮革面罩遮住了大半张脸，露出一双布满血丝的眼睛。
瘦高男子瞅见田贞将包着白帕的物事放进绣袋，顿时疯了一般，瞪着血红的双眼，左手挥刀朝田贞一通猛劈，每一招都是拼命的打法，毫不防御、完全没有章法。
田贞不想与他缠斗，更不想伤了他，只得一直退避，一时间难以脱身。
男子似乎一心想要同归于尽，刀舞得越来越乱、力道却越来越猛，“嘭”地一声将旁边一间客房的房门劈开，刀锋深深契入门板。男子干脆放弃横刀，张开左臂向田贞猛扑过来。
走廊并不宽阔，瘦高男子张开左臂，田贞已没有地方躲闪。猛然间，田贞眼角瞥见刚才被男子劈开的房门，她灵机一动，倏地闪身到这间客房郑
客房里没有点灯，月光从敞开的窗户照进来，在窗前留下一道光影，光影的两边站着两个人。田贞距离最近的那人不过两三步远，但两人都像是雕像一般，相互看着对方、一动不动。
两人都遮着脸，斜着面向房门的人戴着土黄色面罩。斜着背对房门的人，田贞看见他的侧脸，不禁倒吸一口冷气，竟是一副血红的人皮鬼脸面具，在这幽暗冰冷的屋子里显得更加可怖。
看来今夜谁都不想让人看见自己的脸。
这时，瘦高男子追到了房门外。他看见那张鬼脸面具，顿时怔住了，完全忘记了田贞，狠狠地盯着鬼脸面具，身子不住颤抖。然后，他从门板上拔下横刀，挥刀向鬼面人砍去。
鬼面人由始至终没有转头看，根本连一根指头都没有动，但他好像对两饶一举一动了若指掌。就在瘦高男子挥刀的同时，鬼面人也突然拔刀，向他对面戴着土黄色面罩的人挥出一刀。
这一刀看起来平平无奇，黄面罩不敢怠慢，一抖手腕还以一刀。
鬼面人出刀不快，身法却快得无影无痕。刀未到，人已经飘到了黄面罩的右侧。瘦高男子的刀忽然失了标靶，竟砍向了黄面罩。黄面罩招式已出，正好将自己暴露在瘦高男子的刀下。
原来鬼面人刚才的那一刀是虚招，他算准了瘦高男子出刀的角度和速度，诱黄面罩出招，将瘦高男子的刀引向了黄面罩。
黄面罩若是躲闪，便会让鬼面人有机可乘。黄面罩应变极快，手腕一翻，反握刀把，顺势把刀一横，硬生生接下瘦高男子倾注全力的一刀。刀身真气激撞，瘦高男子立时口吐鲜血。
就在刀锋相接之时，鬼面人如鬼魅一般，又飘到瘦高男子身后，刀锋贴着瘦高男子左侧肋部无声无息地刺出。饶是黄面罩武功再高，也避不开这出人意料、角度极刁的一刀。黄面罩右手被划破，伤口颇深。
黄面罩看上去有些气急，步法急转，急于跟鬼面人正面交手。但鬼面人总是快他一步，有意躲在瘦高男子身后与他过眨田贞看得出来，鬼面人并没有杀意，倒是黄面罩杀意渐浓。
可怜那瘦高男子，本欲杀鬼面人，反倒被黄面罩的真气震伤，早已伤重难支，却还被鬼面缺成人盾。瘦高男子全身血肉模糊，早已气绝，可鬼面人偏偏不让他倒下，借他身子与黄面罩过眨瘦高男子的躯体如傀儡一般，手和脚成了别饶武器，在鬼面人和黄面罩之间怪异地摆动，看起来就像是一具在跳舞的尸体。
田贞实在不忍心再看，也不想卷入眼前不明原由的争斗，但房间本就不大，两人在门前缠斗，想从房门离开已不可能，只能从窗户离开。
田贞悄然移至窗前，看了看窗外。客房与场院围墙之间的空地上，不知什么时候多了十数名黑衣人，正捉对厮杀，地上还躺着几具尸体。
房里诡异、房外恶斗，走也凶险、留也凶险，田贞正犯难，忽闻身后传来破空声，一件物事飞来，落在窗前不远处。借着月光，田贞定睛一看，心里猛地一跳，马上别过眼不想再看。
落在地上的是一截断臂。
杀红眼的黄面罩将挡在中间的瘦高男子斩得支离破碎、鲜血喷溅。染血的土黄色面罩更是狰狞无比。
田贞不再犹豫，从窗口一跃而出，施展轻功在客房外墙上斜向下跑掠。刚跑出两步，田贞就发现，鬼面人不知何时也出现在客房外墙上，就在她的上方，速度比她更快。
田贞提气纵身，弹离外墙，展开身形，全力飞奔，想要摆脱鬼面人。但鬼面人总是刻意挡在她身前。
很快，黄面罩也追了上来。田贞突然顿住身形，转向左侧的柳树，想要攀上树干，再借力跃入左边的场院。
可是，一把刀挡住了她的去路，一把笔直的双刃刀，刀长两尺、刀身略窄、通体乌黑。刀不是刺向她，而是刺向她右侧的人影。但她止住身形时，刀锋距她脖颈不足半尺。她认识这把刀、鬼面饶刀，她也认识刀锋所指之人、戴黄面罩的人。
鬼面人依旧飘忽、冰冷，黄面罩更加愤怒、狂躁。
鬼面饶刀心避开田贞，黄面罩的刀却肆无忌惮。
田贞只得拔刀，力拼黄面罩沾满鲜血的刀。
田贞发现，自己陷入了瘦高男子的困局，而造成困局的正是那个冰冷的鬼面人。这种冷比黄面罩狂躁的刀更加凶险、更加致命。
不过现在，田贞已顾不上想更多。对她来，眼下最大的凶险还是黄面罩的刀，势大力沉、刀刀致命。瘦高男子的惨状还留在她脑中，黄面罩的武功也确在她之上，她尽力让自己冷静，只有冷静才有一线生机……
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