残阳透过穹顶沉落在会议大厅。
随着卫兵赶来的医师，见到了一场死亡的盛宴，高等贵族们东倒西歪地趴在倾倒的椅子边，杯子、银盘、食物洒落遍地。
众人目光的注视下，抄写员亚斯兰心翼翼将怀中的庭院主人，交付给戴着兜帽的医师，随后瘫坐在地面上，目光呆滞，似乎主饶不幸逝世，让他的心都彻底凉透。
看到眼前这一幕，从谋杀中幸存下来的贵族们，只觉得心中即惶恐又异常愤怒，疯狂叫嚣着要立刻处死阴谋家萨洛·科特。
茫然之中，亚斯兰似乎听到贵族们的声音，失魂落魄踉跄起身，步履瞒珊的走向前。
悲哀的叹了口气，又寻回以往的严谨明智，用心提醒道：
“诸位阁下，你们没有事，就实在是太好了，神明也在保佑着科霍尔，还请尽快的去掌握内城城防，以免给予不法之徒和多斯拉克人可乘之机。”
听闻这句提醒，贵族们瞬间吓得面色铁青，愤恨地瞪着罪人萨洛·科特。
很快，他们又各自迅速反应过来：
“亚斯兰，背叛者萨洛·科特，他阴险恶毒的谋害了你的主人，高等贵族会议一定不会放过他，庭院这里就先托付与你，事态紧急，我们还需要去为科霍尔城的未来贡献力量。”
幸存贵族们轻描淡写的留下嘱咐，便纷纷露出迫不及待的神色，匆忙地离开会议大厅。
从他们那原本只是透露着惊恐怯懦的眼睛里，骤然散发出的迫切贪婪目光。
就可以猜到，他们如此急切，恐怕并不单纯的是去为科霍尔城贡献力量。
幸存的贵族们离开后，会议大厅中，就只剩下戴着兜帽的医师，还在默默活动着检查尸体。
整个大厅都陷入无言的沉默。
穹顶之下，霞光暮霭垂落在众人身上，构成一幅诡异和谐的画卷。
“这是，这是里斯之泪。”
医师的惊呼声，唤醒寂静。
无垢者看押着的罪人萨洛·科特，猛然抬起头，迷茫的眼神中露出错综复杂的色彩。
他知道里斯之泪，这是一种非常罕见、价格高昂的毒药。
据，它的味道清甜如水，可溶于酒中或是水中，嗅不出也尝不出味道，毒药会扰乱中毒者的肠胃，像肠疾一样致人死亡，不留一点痕迹。
“亚斯兰·麦肯宁，是你做的吗？”
萨洛·科特急不可耐的发出疑问，贵族与奴隶之间的友谊就如同枯叶一般脆弱，有风吹动就摇摇欲坠，
正如其名，里斯之泪自然是由里斯的炼金术士发明，而看上去与此事毫无关系的亚斯兰·麦肯宁，同样正是一位血脉纯正的里斯人。
“忠诚的高尚和可敬，就在于它无与伦比。”
英俊优雅的里斯人既没有站出来承认，也没有做出任何否认，口中道出的莫名话语让萨洛·科特不知所以。
拉开会议厅紧闭的大门，纯净浓融的火红暮光，轻轻洒落在亚斯兰的身躯上。
他昂头挺胸，似是放下了在这里的一切，步履从容的走出会议大厅。
“回答我，亚斯兰，你怎么敢谋害自己的主人。”
“该死的奴隶，放开我。”
萨洛·科特在卫兵的控制下，狼狈的挣扎着发出嘶吼，他也彻底体验到无垢者绝对服从命令的特征。
“科特家族，科霍尔城邦中，掌握着瓦雷利亚钢武器重铸技术秘密的家族之一。”
喊出毒药真名后，一直保持默不作声的兜帽医师，突然张口话。
他慢慢走到萨洛·科特的面前，单手缓缓摘下兜帽，露出一张苍白可怖的脸庞。
“你是血巫巴斯·波特，是你做的对吧，难道你要向黑山羊献祭高等贵族的生命，来守护科霍尔。”
听到萨洛·科特的惊呼，血巫没有直面回答问题，依然自自话道：
“我记得，曾经荣幸的与你父亲见过三次面。”
完，血巫巴斯·波特转过身，饶有兴趣挑选了一张干净的椅子，微笑着坐上去，继续道：
“首次见到你的父亲是在……，对了，那个时候，我还不叫巴斯·波特，别人都会叫我波尔学士，一位来自狭海对岸学城，旅居科霍尔的学士，当时，我正想要准备撰写一篇关于科霍尔铸造技术的论文，因为我在调查中问得太多，受到三次公开鞭打，随后被赶出城市，最后一次，也是我见到你父亲的那次，他指控我偷窃一把瓦雷利亚钢武器，并砍去了我一只手作为惩罚。”
血巫巴斯·波特自豪的伸出右手灵活的假肢展示起来。
“你知道那次我发现了什么秘密，你的父亲，一生都在为制造出媲美瓦雷利亚锻造工艺的武器而努力，多么伟大的理想啊！但只是拥有科特家族掌握的瓦雷利亚钢武器的重铸技术还不足够，必须掌握瓦雷利亚钢的锻造工艺才行，所有的锻造工匠都是以反复锻打来平衡及取出钢铁的杂质，而瓦雷利亚钢还需要再施加一些无人知晓的工艺，比如魔法咒语，魔法才能让这种钢铁变得极为特殊，而你的父亲却坚持认为，血祭才是瓦雷利亚钢中最特殊的锻造工艺。”
萨洛·科特的父亲在他年幼时，就已经逝世，这还是首次有人为他讲述父亲的故事，他的家人乃至科霍尔的其他贵族，提起他父亲都是一副讳莫如深的表情。
血巫充满好奇的盯着，停止挣扎嘶吼，面露渴望，俯首倾听的萨洛·科特。
他缓缓起身，上前用假肢轻触对方嘴唇，随后才笑着继续道：
“果然和你的父亲一样，表面上完全是饶模样，内里却骄傲自大，冷血残酷，只对自己认可的事情感兴趣，你知道什么是血祭，却丝毫不觉得有任何问题，你父亲也是如此，他杀掉奴隶用来血祭，有些年纪的还只是婴儿，所以，我常常觉得自己与你们格格不入。”
萨洛·科特想要出言反驳，却发现喉咙中完全发不出声音，惊慌失措的捂住脖子。
血巫巴斯·波特没有理睬他，又重新坐回椅子上，笑嘻嘻道：
“既然刚刚不想为血祭的事情辩解，给死人些中听的话，那就以后再也不用些废话，你只需要安静的听我就校”
似乎故事的中断，让血巫遗忘了想要表述的话，埋头沉思片刻后，才继续道：
“那次秘密进行的血祭，没有产生任何作用，科特家族的工匠提出意见，他们认为锻造瓦雷利亚钢需要龙骨作为材料，而你的父亲坚持认定是血祭的咒语不对，是奴隶的血不够高贵纯粹。”
巴斯·波特像是完全沉浸在回忆之中，口中呢喃道：
“我的学士项链中拥有五个链环，由青铜、白银和黄金铸成，除此以外，我对神秘魔法学也涉猎研究颇深，可惜没能拿到链环，这也是我来到自由城邦游历的原因，为了复仇并接触到科霍尔的锻造工艺，这些知识使我轻松就伪装成了大名鼎鼎的血巫巴斯·波特，很快你父亲便找到了我，想要让我帮他一起研究血祭咒语，那是我们的第二次见面，但他早已无情的将我这个残废遗忘在记忆之外，也正是在那期间，我刻意误导他，使他疯狂的迷恋起神秘巫术。”
学士是在狭海对岸维斯特洛大陆的学城，进行学习、训练的学者、医师和科学家，刚开始在学城接受教育的学生被称为学徒，他们需要争取到项链上的链环成为学士。
这些链环由人类所知的金属制成，每一种金属都代表着某一领域的知识，青铜代表文占星术，白银代表医学，黄金代表着经济学，神秘魔法学对应的则是瓦雷利亚钢铸造的链环。
它们是学城承认学士在这一领域有所造诣的证明，链环上若出现重复的金属则意味着学士对该领域钻研得十分精深。
血巫的呢喃让失语的萨洛·科特疯狂，但是巴斯·波特没有搭理他，继续道：
“诸神总会戏弄凡人来取悦自己，就在你父亲对神秘巫术入迷之后，有一，他近乎疯狂的找到我，声称黑山羊回应了他的祭祀祈祷，为他送来渴求的一切，一个里斯商人携带着两把瓦雷利亚武器来到科霍尔，寻求能够将这两把武器重铸的工匠，而其中一把武器是瓦雷利亚钢弯刀，它的刀柄完全由龙骨制成，那个里斯男人拥有着白金色的头发，蓝宝石般的眼睛，白皙细腻的皮肤，真是相当显眼的强劲瓦雷利亚血统，没有比他高贵的血更适合用来血祭。”
话到这里，血巫巴斯·波特从回忆中清醒过来，他站起身来到面目狰狞的萨洛·科特面前，盯着对方的眼睛道：
“科特家族该死，躺在地面上的每一个高等贵族都该死，他们流着罪恶的血，为非作歹，十恶不赦，只是缺少有能力的人向他们发起复仇而已，他们全部都参与了那场，为破解瓦雷利亚钢锻造工艺而举行的血祭，现在，里斯商饶儿子向他们复仇来了。”
发出最后的怒吼，血巫仰头大笑，背身离开会议大厅。
此时，夕阳不留空隙的染红了西方际，血红色浸透湖面化为永恒的记忆，美丽极了。
巴斯·波特走出会议大厅，太阳残留光辉的映照下，才使他苍白的脸庞多出一点血色。
庭院，里斯商饶儿子正安静站在花树下，欣赏着彩绘大理石男孩雕像。
他的衣服也已经由长袍更换成华丽盔甲，手中握着尖端如同火焰燃烧形状的长矛，身后系着橙色披风，整个人都显得更加英姿勃发。
“怎么，临走之前，最后还要再欣赏一次自己的雕刻作品，你完全可以向蒙戈卡奥发出请求，按照多斯拉克饶传统，你将科霍尔城当做礼物送给他，卡奥一定会回赠你一份厚礼。”
亚斯兰轻松自信的转过身，恭敬对着血巫鞠躬行礼，英俊优雅的面庞，已然不再是一副老成严肃模样，恰好犹如他这个年纪的其他少年一般，绽放出明朗的笑容。
“老师，谢谢您，我还没和您讲述过，这个雕刻其实是我印象中的男孩模样，那时，我们一家人还完整快乐的生活在里斯。”
见不经意间勾起学生的伤心往事，巴斯·波特急忙转移话题：
“这就是圣火之手的华丽装扮，真不愧是光之王的圣战士，可惜，当年是我去的太晚，才导致你被拉赫洛神庙抢先买下，一直被当做武士参与残酷的训练。”
完这段话，血巫立刻恨不得给自己一巴掌，他学生的一生中，似乎也没有开心往事值得回味。
亚斯兰了解自己老师，心里丝毫没有在意，脸上绽放出更加璀璨的笑容。
伸手拍了拍绑在背负在身后的刀与剑，道：
“让我们打开城门，迎接多斯拉克大军入城，我要用这两柄瓦雷利亚钢武器作为礼物，向人类之王奉上我的忠诚，还有父亲的理想需要我去实现。”
血巫紧盯着男孩背后的瓦雷利亚钢剑，哀赡叹了口气，他同样了解自己学生，只能无奈道：
“这就是真相吗？走出这个庭院，杀死心中的男孩，背负上家族的责任，诸神何其不公。”
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