白晓莹气得双拳紧握，不明白为何事情会发展到如此糟糕的地步！
眼下，周雅燕是指望不上了。
她唯一能够依靠的就是周家。
为了任务，她必须牢牢抓住周家这根救命稻草。
白晓莹深吸一口气，迅速调整好面部表情。
眨眼间，她眼眶泛红，娇弱地摇晃了几下身体，缓步走到周弘业的跟前，楚楚可怜地开口：
“外祖父，你把娘亲嫁给刘同，那我可该如何是好啊？
爹爹不要我，娘亲又要改嫁他人，我...没有家了。呜呜呜……”
话落，两行清泪顺着她那白皙的脸颊滑落下来。
周弘业斜眼瞧着这个柔弱无助，惹人怜爱的外孙女，再听到她的话，心头不由泛酸。
他微微抿了抿嘴唇，似乎想什么，但想到孙奕承的友情提示，到嘴边的话终究还是咽了回去。
末了，他重重地叹息一声：“晓莹啊，我派人送你回白家吧。”
“外祖父……您要送我回白家？”白晓莹瞪大了双眼，满脸不可置信。
她原以为，外祖父一定会像往常一样疼惜她，挽留她。
可万万没有想到，等来的却是这样一个让她绝望的决定。
“外祖父！难道连您也不要我了吗？我不想回到白家，那里根本就不是我的家。”
“外祖父，求求您了！就让我留在这儿侍奉您和外祖母终老吧！”
白晓莹泣不成声，一边哀求着，一边扑通一声跪倒在地，对着周弘业磕头。
“我保证会乖乖听话，尽心尽力照顾好您们的。求求您别赶我走好不好？”
周弘业尽管心里不舍，但还是强忍着心痛，狠下心肠：
“晓莹，并非外祖父狠心。只是你的爹娘如今尚在人世，于情于理，我都不便长期收留你在此。
你从娇养长大，刘同家较为清贫，白家于你来是最好的选择。
而且你姓白，相信你爹他看在将军府和你的姓氏份上，也不会太过为难你的。”
罢，周弘业缓缓闭上双眼，不敢再去看白晓莹那伤心欲绝的面容。
白晓莹见他如此决绝，跪着爬向李颖瑶身前，抓着她的双腿，可怜兮兮地：
“外祖母，我不想离开你们，更不想回白府，求你帮帮我，在外祖父面前求求情吧。”
李颖瑶看着从疼爱的外孙女如今这般凄惨模样，心如刀绞。
“好孩子，快些起来，地上凉。”她俯身想要将白晓莹扶起身来。
白晓莹却执拗地摇着头，死活不肯起身，继续哀求：“外祖母，你也知道。自从爹爹娶了那继室之后，他便对我不闻不问，满心满眼都是那个女人。”
“都有了后娘就有后爹，我若此时回去，定会被爹爹的继室百般欺凌折磨，怕是连命都保不住了。”
“求求您大发慈悲，让我留在这儿侍奉你们吧！”
李颖瑶闻言，眼眶不禁湿润。
她转过头，望向周弘业，开口劝道：“老头子，咱们周家又不差这点养孩子的钱。
晓莹这么乖巧懂事，留她下来也能给家里增添几分热闹。
再了，难道你忍心看她回到白家受苦受难吗？”
周弘业不为所动，坚持己见：“老婆子，并非我铁石心肠不愿收留晓莹。”
“只是她毕竟姓白，有自己的爹娘。”
“倘若我们因一时的怜悯强行将她留下，旁人定会指责她的父母狠心抛弃亲生女，自私自利、冷酷无情。”
“流言可畏！一旦掀起，这些流言蜚语不仅会损害他们一家三口的声誉，更会令晓莹日后难以抬头做人。”
停顿了一会，他苦口婆心道：“最重要的一点是，晓莹如今已然 14 岁了！”
“待到明年她行及笄之礼后，便到了该相看人家的时候。”
“咱们周家，到底不过就是一介商人，地位有限。”
“而那白家即便再不济，好歹也是个官宦之家。”
“晓莹回到白家，日后能嫁到好人家的机会必定会更多。我们不能因一时的不忍，而误了她的终身大事啊。”
李颖瑶闻言，原本要劝的心开始出现了一丝动摇。
她把白晓莹扶起来，一脸慈爱且语重心长地：
“凭我们目前的能力，确实没办法给你寻到一门更为出色的亲事，也无法保障你拥有一个美好的未来。”
白晓莹垂下美睫，在心里暗骂：你们有什么能力替我亲，我要的只是你们周家的财富。
“你还是乖乖听你外祖父的话，先回到白家去吧。”
“要是那白家的继室胆敢欺负，虐待你，你派人告知于，又或者是直接来到周府找我们也校咱们周府的大门永远都会为你打开的。”
白晓莹紧紧地抓住李颖瑶的衣袖，哀求道：“外祖母，我宁愿一辈子都不嫁人，就这样留在您跟外祖父身边侍奉你们终老，也不愿意回白家。
求求您……不要赶我走好不好？”
李颖瑶伸出手捂住了她的嘴巴，柔声劝慰：“傻孩子，可千万别乱这种糊涂话。
你作为一个女孩子家，如果不嫁人成何体统？难不成你真想被那些闲言碎语给活生生地压垮吗？
好了好了，乖孩子，听话哈，回白府去吧。。”
白晓莹还想要再次开口向她求情，却被周弘业出声打断。
“晓莹，倘若你真有那份孝心想要好好孝敬我们俩老，那就别让我们难做。”
白晓莹眼眶红红，委屈的样子像被抛弃的猫，惹人怜爱。
“外祖父，我也不想让您为难。可是……”
”别了。我已经决定了。“周弘业渐渐失去耐性，对着身旁的管家道：
“管家，你去帮表姐收拾一下行装，然后安排人送她回白府去吧。”
语毕，他转过身，牵着李颖瑶的手，头也不回地迈步离开。
“外祖父，您不要走啊！求求您了，我真的不能回到白家！”
白晓莹心急如焚地追上去，却被周管家伸出手拦住。
他面无表情地：“表姐，请您止步吧！”
“老爷所做的决定，向来都是雷打不动的。您还是乖乖地回房收拾行李为好，莫要再徒增烦恼了。”
“管家爷爷，难道连您也……要赶我走吗？”白晓莹咬紧唇瓣，看着他的目光满是委屈和无助。
“老奴不过就是这府中的一个下人罢了，哪里有什么资格敢赶您离开？实在是因为老奴必须得听从老爷的吩咐行事！”
周管家礼貌性地伸出手，恭敬道：“所以还请表姐不要为难老奴，赶紧回房去收拾一下行李吧。”
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