傅美枝这一个月早上干完家务活之后，都会上街去捡废品，家里都知道了，母亲胡爱竹看着每早出晚归晒得皮肤黝黑的大闺女心疼得直掉眼泪。父亲傅铁牛不擅言辞，虽然心疼但也不出什么话来，只是每更加卖力的挑沙子砾石挣钱。自打上个月忙完双抢后，傅铁牛现在在兰水河河口铁桥沙石场干苦力，从采砂船上把沙子砾石一担担地挑上岸，五个人一起合力从船上卸沙砾石上岸。每卸一船沙子（十二吨）三十块钱，五人分，傅铁牛挑一下来能得到六元苦力钱。平均一要挑一两百担，每担约一百二十斤，一要挑几吨沙子，来回要走一二十公里，非常辛苦。傍晚收工回到家里，傅铁牛常常都累得一点都不想动弹，瘫在凉竹床上一动不动，全身酸痛酸痛的犯困。
从船上卸沙砾石的活不是都有干，这一个月以来傅铁牛总共干了十一，才挣了六十六块钱。不算油盐酱醋，家里九月一号开学前必需的几项开支是：
妻子胡爱竹抗结核药费60元，
大女儿傅美枝初一学费110元，
二女儿傅秀枝五年级学费50元，
三女儿傅芳枝三年级学费37元，
大儿子傅建军一年级学费30元，
加上二女儿、三女儿欠上学期的学费70元，
合计357元的必需开支，现在家里仅有收入合计212元（傅铁牛十一挑沙收入66元和傅美枝一个月捡废品收入146元），还差145元，而开学只有十二了。就算继续拖欠一部分二女儿和三女儿的学费，除五岁的儿子外，四个孩子都去上学了，可这还是一家人不吃不喝不算其他诸如买衣服鞋袜等生活必须开支和农药化肥人情往来等等开支在内的，就算这样暂时捱过了这个月，下个月呢？下下个月呢？……傅铁牛不敢多想，累了一本来就疲惫之极犯困，一想到这些就更加头疼犯困，一下子便鼾声大起，沉沉地睡着了。
夜已经深了，傅美枝和妈妈在房里灯光下折衣服，两个妹妹和弟弟都已经睡了，河堤边的夜晚，江风吹散了些许炎热，双江村的夏夜，宁静而安详。
“美枝，你的学费已经够了，至于妹妹们的学费妈来想办法，妈没想到你会去捡废品，本来妈是想着去找你舅借点暂渡眼前这关的，等八月中秋时家里卖了藕和芋头，有钱了再还你舅。闺女你懂事得让妈心里既欣慰又难受哇。”妈妈胡爱竹眼眶湿润了轻声道。
傅美枝父母每年都会种一丘田的藕和芋头，加上养的十几只鸡和三头猪，除了蔬菜和粮食，这是她们家下半年的主要收入来源。
“妈，没事，我都这么大了，上中学了，想办法挣钱为家里减轻负担是我应该做的。妈你现在身体不好，在治疗中，我是家里的老大，应该的。只希望妈妈快快好起来，不再受疾病折磨。”傅美枝反过来安慰妈妈胡爱竹。
“哎，好闺女，妈有你这么懂事的女儿，是妈上辈子修来的福分。”折完衣服收到衣柜里，胡爱竹搂着女儿感慨道。
日子虽然过得清贫，但至少一家人每在一起平平安安的，再难再苦，咬咬牙，全家人一起努力，困难总会过去的。苦尽之后，一定会甘来的，胡爱竹始终坚信着。她从来不后悔当初为了成全别人而主动让出了自己的返城指标，她也从来不后悔选择嫁给了老实巴交的傅铁牛，她从来没有抱怨过父母一气之下断绝了和她的关系。勤俭持家久，善良继世长。这是她每年自己写自己贴在门上的春联，她相信，勤劳和善良是福报，一辈子坚持勤劳和善良下去，一定会有福报。
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