沈清欢刚回到店里，就听见外面又是一阵喧闹。
她走到窗边，只见一群衙役正押着几个人从望江楼方向走来。
“那不是望江楼的账房先生吗？”巧儿趴在窗边看，“还有那个管事的张三。”
沈清欢眯起眼睛：“看来税务衙门是动真格的了。”
正着，陈虎快步走了进来：“沈掌柜，衙门查出来了。
王德贵这些年少报了三成的营收，光税银就差了上万两。”
“才三成？”沈清欢冷笑，“他少报了至少五成。”
“这个...”陈虎压低声音，“衙门那边，再深查下去，怕是会牵连到一些人。”
“我明白了。”沈清欢点点头，“有人打招呼了。”
她走到柜台前坐下，轻轻敲着桌面：“让人去打听打听，王德贵的家产查封了多少？”
“已经在查了。”陈虎，“不过王家那边已经乱成一锅粥。
王夫人带着儿子逃了，只留下王德贵一个人。”
沈清欢嘴角微微上扬：“那就好办了。”
她从抽屉里拿出一张名帖，递给陈虎：“你找个人，把这个送到牢里给王德贵。”
陈虎接过名帖看了一眼：“这是...”
“一个老朋友。”沈清欢笑道，“专门帮人疏通关系的。”
陈虎明白过来：“沈掌柜是想...”
“我什么都没想。”沈清欢打断他，“就是觉得王掌柜一把年纪了，在牢里受罪，怪可怜的。”
正着，外面传来一阵脚步声。一个四十多岁的男子走了进来，穿着一身灰色长衫，面色和善。
“这位就是沈掌柜吧？”男子拱手，“在下姓孙，是城南孙记典当的掌柜。”
沈清欢看了陈虎一眼，后者轻轻点头。她立刻露出笑容：“原来是孙掌柜，请坐。”
“沈掌柜客气了。”孙掌柜坐下，“今来，是想和您谈个生意。”
“哦？什么生意？”
“是这样的。”孙掌柜压低声音，“我听望江楼出事了？”
沈清欢不动声色：“孙掌柜消息很灵通啊。”
“做我们这行的，消息要是不灵通，怎么做生意？”
孙掌柜笑道，“我听王德贵欠了您不少银子？”
沈清欢一愣：“谁的？”
“这个...”孙掌柜犹豫了一下，“是王掌柜的夫人。
她今来我们当铺，想当几件首饰。”
“然后呢？”
“她王掌柜之所以偷税，就是因为欠了您的银子。”
孙掌柜，“所以我想着，不如我来做个中人...”
沈清欢忽然笑了：“孙掌柜，您觉得我像是会借银子给王德贵的人吗？”
孙掌柜一时语塞。
“不过...”沈清欢端起茶杯，“我倒是对望江楼有点兴趣。”
孙掌柜眼睛一亮：“沈掌柜的意思是...”
“王德贵现在在牢里，他夫人带着儿子逃了。”
沈清欢，“望江楼早晚要易主。”
“这个...”孙掌柜迟疑道，“可是衙门查封了...”
“查封了不要紧。”沈清欢放下茶杯，“只要价钱合适，什么都好。”
“沈掌柜打算出多少？”
“两千两。”
“这...”孙掌柜倒吸一口冷气，“望江楼可是百年老店，光地段就值...”
“孙掌柜。”沈清欢打断他，“您觉得，现在还有人敢接手望江楼吗？”
孙掌柜沉默了。
“我给两千两，已经是看在它是老字号的份上。”
沈清欢，“要不是这样，我连一千两都不会出。”
“可是...”
“孙掌柜。”沈清欢看着他，“您要是觉得合适，就去和王德贵。
要是不合适...”她笑了笑，“那就当我没过。”
孙掌柜犹豫了一会，终于点头：“好，我这就去牢里见王掌柜。”
“对了。”沈清欢叫住他，“告诉王德贵，我只等三。
三之后，价钱就不是这个数了。”
送走孙掌柜，巧儿忍不住问：“姐，您真打算买下望江楼？”
“不然呢？”沈清欢冷笑，“难道等着别人来抢这块肥肉？”
“可是...”巧儿担心道，“衙门那边...”
“放心。”沈清欢，“该打点的人，我都打点好了。”
她话音刚落，外面又进来一个人。是个二十多岁的年轻人，穿着一身蓝色长衫，手里拿着一个包袱。
“请问是沈掌柜吗？”年轻人拱手，“我叫李文，是望江楼的伙计。”
沈清欢看了他一眼：“你找我有事？”
“是这样的。”李文四下看了看，压低声音，“我知道一些王掌柜的事。”
“哦？”沈清欢来了兴趣，“什么事？”
李文打开包袱，从里面拿出一本账册：“这是王掌柜的真实账本。”
沈清欢接过账本翻看，眼睛越来越亮。这本账册记录的数字，比赵福给的那本还要详细。
“你为什么要给我这个？”她合上账本。
“我在望江楼做了五年伙计。”李文苦笑，“王掌柜一直克扣我们的工钱。
现在他倒了，我们这些伙计连工钱都要不回来了。”
“所以呢？”
“我听沈掌柜要收购望江楼？”李文，“我想问问，到时候能不能留下我们这些老伙计？”
沈清欢看着他：“你倒是打听得清楚。”
“我...”李文有些紧张，“我就是想...”
“行了。”沈清欢打断他，“你先回去吧，等事情定下来再。”
李文还想什么，被巧儿推着出了门。
“姐。”巧儿回来问，“您真打算留下他们？”
“为什么不留？”沈清欢笑道，“正好省得我再找人。”
她站起身，走到窗边。外面的街道上，行人来来往往，望江楼的大门紧闭，门口贴着的封条在风中轻轻飘动。
正当沈清欢看着窗外发呆，门外又传来一阵脚步声。
“姐！”巧儿慌慌张张跑进来，“沈明玉来了！”
沈清欢眉头一皱：“她来做什么？”
话音未落，沈明玉已经走了进来。她今穿了一身淡粉色的衣裙，头上戴着一支银钗，装扮得楚楚可怜。
“姐姐。”沈明玉福了福身，“好久不见。”
沈清欢冷眼看着她：“有事？”
“我听姐姐要收购望江楼？”沈明玉走近几步，“是真的吗？”
“你消息倒是灵通。”沈清欢冷笑，“怎么，你也想插一手？”
沈明玉连忙摆手：“我哪敢和姐姐争。我是来提醒姐姐的。”
“提醒什么？”
“望江楼虽然出事了，但毕竟是百年老店。”沈明玉，“姐姐出两千两收购，是不是太便宜了？”
沈清欢眼神一冷：“你怎么知道价格？”
“孙掌柜刚从牢里出来，就去找了我。”沈明玉，“他王掌柜想见我。”
“然后呢？”
“王掌柜，他宁愿把店卖给外人，也不愿意卖给姐姐。”
沈明玉叹了口气，“他姐姐太狠了。”
沈清欢笑了：“是吗？那他想卖给谁？”
“我二叔可以出三千两。”沈明玉，“而且还答应帮王掌柜摆平税务的事。”
“你二叔？”沈清欢冷笑，“就凭他那点本事，也想染指望江楼？”
“姐姐。”沈明玉咬着嘴唇，“你为什么非要和王掌柜过不去？
他已经这么惨了...”
“惨？”沈清欢站起身，“他偷税漏税，克扣伙计工钱的时候，怎么不觉得惨？”
“可是...”
“行了。”沈清欢打断她，“你回去告诉你二叔，想要望江楼，就拿出真本事来。
别在这里装模作样。”
沈明玉脸色一变：“姐姐，你别太过分！”
“过分？”沈清欢走到她面前，“你们当初夺我嫁妆的时候，怎么不过分？”
“那是...”沈明玉后退一步，“那是父亲的意思...”
“滚！”沈清欢冷声道，“别在这里碍眼。”
沈明玉咬着牙，转身跑了出去。
“姐。”巧儿担心道，“沈明玉不会善罢甘休的。”
“她能翻出什么浪来？”沈清欢冷笑，“就凭她那个二叔？”
正着，陈虎匆匆走了进来：“沈掌柜，出事了！”
“怎么了？”
“王德贵在牢里上吊了！”
沈清欢一愣：“死了？”
“没死。”陈虎，“被狱卒发现得早，救下来了。”
沈清欢眯起眼睛：“是真的想死，还是装模作样？”
“听是真的。”陈虎压低声音，“王德贵，他对不起望江楼的列祖列宗，活着还不如死了。”
“呵。”沈清欢冷笑，“演得倒是像模像样。”
她走到窗边，看着外面的街道：“派人盯着牢房，别让沈明玉的人靠近。”
“已经安排了。”陈虎，“不过...”
“还有什么事？”
“王德贵要见您。”
沈清欢转过身：“他什么了？”
“有话要当面和您。”陈虎顿了顿，“看样子是真的急了。”
沈清欢想了想：“你去告诉他，我明去见他。”
“就您一个人去？”
“怕什么？”沈清欢冷笑，“他现在还能翻出不成？”
送走陈虎，沈清欢坐在柜台前，手指轻轻敲着桌面。
巧儿端来一杯茶，声问：“姐，您真打算明去牢里？”
“当然。”沈清欢端起茶杯，“我倒要看看，王德贵到底想玩什么把戏。”
“那沈明玉那边...”
“不用管她。”沈清欢放下茶杯，“她翻不起什么风浪。”
夜色渐深，店里的客人都走光了。沈清欢站在门口，看着对面的望江楼。
月光下，那块牌匾显得格外清冷。
“姐。”巧儿打着哈欠，“要不要歇息了？”
“你先去睡吧。”沈清欢，“我再坐会。”
巧儿回房后，沈清欢一个人坐在柜台前，翻看着李文给的账本。
忽然，外面传来一阵轻微的脚步声。
她抬起头，只见一个黑影从窗外闪过。沈清欢眯起眼睛，悄悄走到门边。
脚步声越来越近，就在门外停了下来。
“进来吧。”沈清欢忽然开口，“在外面站着做什么？”
门被推开，一个穿着黑衣的人走了进来。来人摘下斗笠，露出一张熟悉的面孔。
“林公子。”沈清欢笑道，“这么晚了，有何贵干？”
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