片刻后，
两位女子袅袅婷婷地走了进来。
她们轻纱遮面，虽看不清面容，但身姿婀娜，举手投足间尽显温婉气质。
孙策和周瑜只觉眼前一亮，心跳不由加快。
乔公为双方作了介绍。
大乔乔微微欠身行礼，声音轻柔地问好。
“乔青，见过二位公子。”
“乔兰，见过二位公子。”
孙策鼓起勇气，看向大乔，真诚道：“乔姐，我孙策虽身处乱世，却心怀壮志，定当护你一生周全。”
周瑜也看向乔，深情道：“乔姑娘，我周瑜愿与你携手，共赏世间繁华。”
大乔乔对视一眼，眼中闪过羞涩与惊喜。
大乔轻声道：“久闻孙将军威名，将军勇武过人，女子敬佩不已。”
乔也红着脸点头：“周公子乃江东第一美男子，才情亦是斐然，女子也早有耳闻。”
乔公看着女儿们的反应，心中已有了答案。
他捋须轻笑，道：“既然如此，那这门亲事，我便应下了。”
“谢乔公！”
孙策和周瑜大喜过望，连忙再次向乔公道谢。
定下亲事后，孙策和周瑜又与乔公一家人畅谈许久，才心满意足地告辞。
离开乔府时，夕阳的余晖洒在他们身上，映出两道意气风发的身影。
孙策拍了拍周瑜的肩膀，笑道：“公瑾，我没骗你吧，那大乔是不是生得姿国色，清丽动人？”
周瑜微微点头，笑呵呵道：“确实，如此佳人，堪称人间绝色也。”
孙策回头看了一眼乔府，笑道：“待腊月初八，你我便可来迎娶佳人了。”
“哈哈，得此佳人，夫复何求。”
周瑜开怀大笑。
……
寿春。
近些日子，每至夜幕降临，袁术便会在太士张炯的陪伴下，站于宫殿高处，仰头凝视那片浩瀚星空。
就在昨夜，象征着新帝降世的紫微星，终于在中原星场中熠熠生辉。
这一幕，袁术已翘首以盼许久。
他心中的野心之火，就此被彻底点燃。
十月初九，
刚破晓，
袁术便迫不及待地召集群臣议事。
龙椅之上。
袁术手中轻轻摩挲着那枚传国玉玺，眼神中满是志得意满。
今日，他即将实现自己毕生之宏愿了。
当众人齐聚于大殿。
袁术昂着头，眼中闪烁着炽热的光芒，目光威严地扫视着在场的每一个人，高声开口：“诸位，如今汉室倾颓，下大乱，百姓生活苦不堪言。”
“可诸位再看我豫州大地，风调雨顺，百姓们得以安居乐业，处处呈现出一片太平盛世的繁荣景象。”
到这，袁术脸上露出志得意满的神情，朗声道：“而这太平盛景的缔造，皆仰仗在座诸位齐心协力。”
“我袁术在此，向各位表达最诚挚的感谢。”
罢，他脸上挂着得体的笑容，微微拱手示意。
“主公！”
长史杨弘，瞬间领会了袁术的意图，急忙出列，谄媚道：“豫州能有如今这般昌盛，全靠主公您雄才大略，英明领导。”
“我等不过是依照主公的指示办事，哪敢妄自贪功。”
“全仰仗主公英明！”
“主公英明……”
一时间，殿下众人纷纷随声附和。
“哈哈哈……”
袁术抚须轻笑，脸上的得意之色溢于言表，极为满意地点点头。
转而，他脸色一沉，神情变得冷峻而严肃，目光扫视众人：“诸位，近来曹孟德那厮假借子诏书，打着讨伐逆臣贼子的幌子，短短一个多月，就鲸吞了大半个徐州。”
“照这般势头下去，不定哪，曹孟德就会故技重施，再度借子之名，将贪婪的目光对准咱们富饶的豫州。”
袁术着，重重地冷哼一声：“哼，我可不是那有勇无谋、任人拿捏的吕布，想让我坐以待毙，简直是白日做梦！”
他挺直腰杆，神色倨傲，目光炯炯地缓缓扫视众人，沉声道：“诸位，如今这困局该如何破解，还望大家不要藏着掖着，都畅所欲言吧。”
罢，他的目光有意无意地落在杨弘和韩胤身上。
那眼神里，满是期待与暗示。
杨弘立刻心领神会，向前踏出一步，恭敬拱手道：“主公！依属下之见，欲破此局，必须行非常之事。”
他微微一顿，提高音量，言辞激昂地道：“自古以来，下便是有德者居之。”
“当今下，汉室早已形同虚设，名存实亡，那汉献帝不过是曹操手中的傀儡，任其摆布。”
“而主公您手握传国玉玺，这便是命所归的铁证，是百姓们翘首以盼的明主啊！”
着，杨弘突然双膝跪地，声如洪钟，掷地有声地道：“属下今日冒死直谏，恳请主公为下苍生计，顺应命，取代大汉，即刻登基称帝，改元开国！”
“请主公顺应命，登基称帝，改元开国！”
韩胤紧跟其后，双手高高举起，跪地请愿。
“主公，属下昨日夜观星象，紫薇星动，您就是那应运而生的九州共主！请主公即日称帝，改元开国！”
太士张炯一脸郑重，大步轰然出列，喊出了这句准备已久、惊世骇俗的谏言。
袁术听闻，心中顿时乐开了花，刚要迫不及待地顺势一锤定音，宣布称帝之事。
然而，
就在这时，
大厅中突兀地响起一阵不合时夷笑声。
“哈哈哈，荒谬至极，简直是荒下之大谬！”
阎象满目悲怆，仰大笑，脸上满是愤慨之色。
只见他缓缓出列，怒目圆睁，戟指众人，冷笑连连：“尔等信口雌黄，大放厥词，莫不是想把主公往绝境里推吗？”
“阎大人，休要血口喷人！”
杨弘横眉冷对，怒声喝道。
袁术眼睛微眯，目光如刀般扫向阎象，心中的怒火已然熊熊燃烧，冷冷道：“阎大人，我顺应命之举，你为何总认为是自陷绝境呢？”
前几次，阎象就三番五次阻拦他登基称帝。
那时，他也觉得时机未到，便隐忍未发。
却没想到，这老家伙今日又来泼冷水，危言耸听。
若不是看在阎象多年来劳苦功高的份上，袁术早就命人把他叉出去了。
“主公！”
阎象白发苍苍，身形微微颤抖，满目含泪，声音带着一丝哽咽道：“属下早就过，如今汉室虽已衰败，但子尚在。”
“若没有子禅让，主公贸然称帝，那就不是下共主，而是下公敌啊！”
他急切地向前一步，眼中满是恳切：“试问，曹操会眼睁睁看着主公称帝吗？”
“袁绍、刘备、刘表等各路诸侯，他们能容忍主公称帝吗？”
“若是他们联合起来，共同讨伐主公，主公岂不是自陷入绝境了吗？”
“哼！”
袁术冷哼一声，满脸的不屑，高声道：“当今下，论疆域辽阔，我独占近三洲之地。”
“论兵多将广，我麾下有四十万精锐之师，猛将更是如云。”
“曹操、刘表之流，就算不服，又能把我怎样？”
“任何权敢挑衅我，我必亲率大军，将他们彻底荡平！”
这时，纪灵大步出列，拱手行礼，声如洪钟：“主公，属下愿为先锋，率领大军，帮主公横扫一切来犯之敌！”
“好！纪将军威武！”
袁术击掌赞叹，眼中满是赞赏与欣慰。
“呜呜呜……”
忽然，阎象掩面而泣，凄然道：“主公，请听属下最后一句劝，登基称帝之举，万万不可啊……”
见阎象老泪纵横，袁术心中一软，语气缓和了些许，道：“阎先生，你看我，年过花甲，满脸沧桑，时日已然无多了。”
“如今传国玉玺在手，这是上赐予我的机会。”
“我若再不称帝，恐怕这辈子都没机会实现心中抱负了。”
“哪怕真如先生所言，我成了下共敌，大不了就是拼死一战。”
“难道以我之雄心壮志与实力，还比不上张角那等人物吗？”
“连他一个道士，都敢喊出‘黄已死，苍当立’的口号，妄图夺取下神器，我又有何畏惧？”
“主公……”
阎象“噗通”一声跪倒在地，以头抢地，悲痛欲绝：“张角之流，如今已成冢中枯骨，难不成，主公也……”
“行了！”
袁术怒目圆睁，断喝一声，毫不客气地打断了阎象的话。
旋即，他目光中闪过一丝狠戾，环视全场，斩钉截铁地道：“登基之事，我心意已决，即日起……”
“主公，老朽还有最后一句话想。”
阎象心中一片冰凉，满心绝望，再次磕头道。
“！”
袁术咬牙切齿，额头上青筋暴起，整个人已到了暴走的边缘。
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