如今是咸丰十一年，文宗显皇帝爱新觉罗氏奕詝驾崩于热河行宫不过三月，宫中一片素缟。新帝尚未登基，仍旧沿用旧年号，只等一过了除夕，就换上新的，与两宫太后临朝训政的政令一同下发，以示新禧。
“我听，懿贵妃要给我晋位分？”
正换着药，忽然听见她这样问。
我笑了笑：“一定是哪宫的宫女在窗户底下闲磕牙，给主子听见了。”
丽妃睁着两个血洞，干燥的嘴唇咧了咧，大约是在笑：“早已不是主子咯，姑姑笑话我！只是我倒奇怪，人都没有了，她还怎么给我晋位分？”
我虽白日不出门，却也不是什么事都不知晓。丽妃将死之人，我又是个活死人，和她，无可无不可。
“如今已称不得懿贵妃了，同皇后一道，得称圣母皇太后。也不止您一位晋了位分。从前的祺妃佟佳氏晋了皇考祺妃，婉嫔晋了皇考婉妃，玫嫔晋了皇考玫妃，另有从前的贵人、常在等等，均晋了嫔位。只是您在这里头位分最高，晋的是皇考丽皇贵妃。”
我一边将大瓮里带着血腥气味的药水舀出来，一边一条条地细细给她听。
果然她又笑两声：“懿贵妃姐姐真实......先帝爷都驾崩了，还不放过后宫众人。索绰罗氏与徐佳氏原本是嫔，就给她们晋了妃位，佟佳氏原本就是妃位，却不过加了皇考两字，这是当众打脸吗？”
我低头舀水，并不搭话，她仍旧自言自语。
“懿贵妃姐姐一向好手段，我这人没了，自然是还有替补的，也是我傻，竟然将她的话当真......”
丽妃，不，如今已是丽皇贵妃了。先帝在时常得夸奖，是为人伶俐，比外面的大臣还要聪慧，只可惜是个女人。
钮祜禄皇后向来体弱，平常宫中事务多仰赖当时的懿贵妃与丽妃，懿贵妃育有一子，即是如今登基的新帝。其时常以皇子学业为由诸多推脱，所以六宫事务，实际只用听丽妃一人差遣即可。
先帝带后宫诸人前往热河行宫，名为避暑实为避难。时丽妃之父他他拉氏庆海，跟随恭亲王奕欣四处斡旋。为显重视，先帝忍痛命丽妃留宫主持大事，宫中纷传，待先帝回宫时，将要晋封丽妃他他拉氏为皇贵妃。
可惜先帝在热河驾崩。
帝王身死，后宫如失了顶梁柱，若非懿贵妃命身边宫人传信回宫，与恭亲王共谋大计，如今八大顾命大臣恐怕还在，要挟新帝恐吓两宫，把持朝政。
只是宫中有传言，懿贵妃身边安公公初回宫时，是丽妃宫里的人接的信。
......
室内一片安静，我以为她已睡着，毕竟现在这个样子，稍稍几句话已经很累。恰好药水已经换完，我直起腰，收拾了东西准备退出去。
忽然......
我以为已经睡着的丽皇贵妃嘴角扯出个弧度，在这暗夜里显得尤为诡异。
她：“她来了。”
我侧耳细听，果然外面甬道上有金壶灯盏碰撞之声，声声催催，衬着宫人整齐的脚步，像墓中扑饶僵尸。
“丽皇贵妃好耳力。”我将桶瓢等物带出内室，去到正厅门口跪迎圣母皇太后。
“太后祥康金安。”
“抬起头来。”
时年二十七岁的圣母皇太后，因已过了热孝，只在达拉翅正中插戴一朵白色绢花，垂下一串白水晶璎珞，其余首饰全无，也脱了孝服，只着纯白细麻绣白茶花对襟旗装。眼皮上似是抹了桃红胭脂，衬得一双吊梢三角眼水波粼粼。
“人还在？”明明是正好年华，脸色却平板得好像陵墓甬道两边的石像。
“回太后的话，还活着。先前每日换两次药水，如今血水渐渐少了，经太医首肯，改为一日换一次药水。”
扶着圣母皇太后柔荑的安公公不知道是想起了什么，脸色一阵青白，像是要吐。
圣母皇太后面不改色，微微颔首：“你做事倒是勤谨。”
“谢皇太后夸赞。精奇嬷嬷吩咐下来的事，奴婢不敢有半分轻心。”
“行了，跟安德海下去领赏。”
我低头应了，跟着安公公下去。
是下去，也不过是跟着徒了门口。皇太后自然是有话要跟从前的姐妹，边上人多了，反而影响了叙旧。
我看着边银线渐渐逼近，正想着怎么才能找个借口回去自己的房里，就听到里面“啊——”的一声惊剑
有两个宫婢已经进去将刚才发出叫声的人拖出来，往后院走，看样子是留不得命了。只是安德海为难地四处看了一眼，该叫谁进去伺候可是个问题。太后每来一次这里，总有个把宫女要吓得失心疯，光是屋子里那沉甸甸的血腥气，就已经叫人受不了。
看来看去，最后目光落在我身上：“你去吧。”
我该推辞一下，或是装作害怕的样子，可是眼见那银线越来越近，已有一半的紫禁城笼罩在晨曦光下。
“是。”我只能低头应下，跟着他进了院子。
进门才知道，为什么方才那宫女叫得那样惨烈，原来丽皇贵妃脸上的几个窟窿里正在汩汩不断流出鲜血来，不知道的，还当是厉鬼索命。
皇太后显见的也是被吓到了，只是没有刚才拖出去的那个宫女吓得厉害。见我们进去，厉声问：“她这是怎么了？”
我在心里暗笑，脸上还是恭敬的：“因为被砍了四肢又浸在药水里，体内淤血不得出，因此从面部七窍往外流，除了吓人一点，并无大碍。”着又从一边吊着的铜壶药罐里倒出一碗药水。
皇太后拿帕子遮了鼻子，看着我将一碗药完完整整灌进丽皇贵妃嘴里。
药一落肚，丽皇贵妃的血也渐渐止住，睁着空洞的两个血窟窿，微微对着皇太后的方向笑：“懿姐姐，您瞧我这身子骨，恐怕是熬不到晋封了。”
皇太后向我看了一眼：“无妨，有人伺候着你，安心吧。”站起身又：“漏夜来探你，哀家也乏了。你好好休息，安德海，回宫。”
大瓮里苍白的人脸扯出个弧度：“懿姐姐慢走。”
送走了皇太后回到内室，瓮里的人已经气息平稳，累了一晚上，是该睡去了，我也是一样。
丽皇贵妃熬过一日日，这，是十月初九。
“她今日定来看我。”一早，精神就不错。
明日是圣母皇太后寿诞的正日子，今日宫中宴饮，丽皇贵妃这么，定然有她的道理。
果然入夜时分，人就来了，仍旧是静悄悄的步子、没人声的队伍。只是今日大寿，圣母皇太后换了铁锈红镶金斜襟旗装，乘着鎏金步辇而来。
“你来了？我知道你今日会来的。”苍白的脸上三个空洞，虚弱的声音却透着精神头儿。
“哦？”
“今日十月初九，是你儿子的登基大典，明日又是你的寿诞，喜上加喜的日子，你一定会来看看我。”
“怪不得先帝你聪慧。”
丽皇贵妃笑了，声音像极夜枭：“哈哈，我也有的不对的，不是来看看我，是来给我看看。看看你的荣耀啊，看看你的光彩啊，看看你母仪下的德行啊，看看你权倾万方的威势啊。”
“真聪明，不过还是来看看你。看看你的手是怎样软啊，看看你的腿是怎样美啊，看看你的身段是怎样柔啊，看看你的明眸是怎样善睐啊，哈哈哈......可惜了。”
丽皇贵妃也跟着笑：“可惜啊，看不到咯，什么也看不到咯，什么都没了，现在我没手没脚活在这瓮里，却好过从前，无牵无挂，也活得比你轻松。”
“为什么？”皇太后像是听见什么了不得的笑话。
“因为我没手没脚就无忧无虑，你想得到的越多，就越寝食难安。”
“为什么？”
“因为你整想着害人哪，防人呐，又要虚情假意装模作样地做人哪，做菩萨，做观音。”
皇太后手上的碗盖碰到了杯盏，发出“咔——”的一声响，只听她咬牙切齿地笑：“那我就要你做人不像人，做鬼不像鬼！来人，丢出去！”
大瓮在雨中湿滑的地面上破裂，丽皇贵妃残破的身躯不着寸缕暴露在黑夜里，任由守着的宫人伸头缩脑猥琐地打量。锋利的沿口割破了她的肌肤，她却只是睁着空洞的血洞向着夜空笑：“懿姐姐，你怕了？”
皇太后已敛了心神，又是一副无上尊贵的面容：“我怕？怕什么？倒是你，荣安和硕公主还在母后皇太后宫里养着呢......”
完这话，坐上步辇，声势浩大又静默诡异地离开了。
丽皇贵妃死在五日之后，即使是再好的伤药，也禁不住这样的熬。
临死前，她喃喃了一整日，的都是从前先帝对她如何两情缱绻，只在最末一口气提不上来时，叫了一个名字：“荣安。”滴下一滴泪来。
九年后，荣安和硕公主得慈禧皇太后亲封荣安固伦公主，公主生母丽皇贵妃他他拉氏感念圣母皇太后恩德，于昭慈寺诵经七日。
又四年后，同治帝驾崩，慈禧皇太后亲封丽皇贵妃为丽皇贵太妃。
光绪十六年十一月，丽皇贵太妃病逝，慈禧皇太后亲赐谥号，尊曰：庄静皇贵妃，金棺葬入定陵妃园寝。
到如今，清宫后妃册中尚存一副庄静皇贵妃像，为皇贵妃五十寿诞时慈禧皇太后亲诏一外国画师所画。我有幸得见，画中人老实木讷，当然不是瓮中那个虽无眼珠，却仍旧脸庞隽秀的女子。
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