郡守一愣，随即眸光一亮。。
“好！谷公子爽快！既是如此，盐事便由你与我共同谋划。”
谷铭从容起身，双手再次拱起。
“大人此言就略显虚妄了。您我心中皆明，所谓共谋，往往不如不谋。依在下看来，公私既要兼济，便需明分大。谷铭哪敢妄提共谋？若能有幸受大人割爱，只需给在下一块生意足矣。”
郡守闻言，眉头一挑，目光深邃。
他权衡利弊，沉吟片刻后才开口。
“哦？一块生意？倒叫我听听，谷公子究竟打算向本官讨什么？”
谷铭微微俯身，双目直视郡守。
“赵家盐行盘踞多年，表面光鲜，实则暗中藏污纳垢，早已勾结外郡商贾，把控整个交易命脉。如今山高水低，却留下不少流通的边角余料，大人只需肯割舍一隅，让谷某得一块边角的舟楫生意，便既能保本，也能配合大人打探赵家动向。如此，我既有立足之地，也能更好施展拳脚，岂不正是两全其美？”
郡守眼皮微抬，仿佛看透了谷铭的计划，嘴角挑起一丝不屑的弧度。
“谷公子果然好算计。不过一块‘舟楫’，边角，焉能落入公子的独算盘中？”
谷铭淡然一笑，坦然拱手。
“大人知我之意，吞舟之鱼自然是留给能执舟的人。”
郡守眸光再亮，手指轻轻敲击案几，动作放缓，显然在斟酌其中利害。
半晌，他忽然扬声大笑。
“好，好一个谷铭！既然你献计献策，又自愿担险，本官便成全你。赵家旧盐道旁的三处水运码头，你可暂管其一，去试试你的能耐。”
谷铭听罢，眉间闪过一丝难以察觉的喜意，却没有表露太多，只是郑重地拱手道：
“多谢大人成全，谷铭必竭尽所能！”
郡守满意地点头。
“但有一事需提醒你，若赵家察觉到你的动作，一旦生变，后果如何，可别让本官来收拾。”
“放心，大人。”
谷铭露出淡淡的笑容，声音温润却坚定。
“谷铭自当谨慎行事，不给大人徒增烦忧。”
……
谷铭自郡守府出来，步履不疾不徐，眸光却掩不住几分炽热。
他的指尖轻轻掠过腰间荷包，似是在确认其中的一纸文书，眼底的笑意随即浮现。
夜风微凉，他却显得颇为从容。
直到拐入一处幽僻的院，这才放缓步子，抬手敲了敲门。
片刻之后，门轴一响，一个中年男子出现在门后。
来人正是与谷铭暗中来往的赵校
“谷公子深夜造访，莫不是有了结果？”
赵行虽言辞平静，但目光炯炯，透着几分试探。
谷铭微微一笑，压低声音道。
“赵管事好雅兴，这么晚还不休息，我倒正合你意了。这次郡守倒是爽快，竟真的割了一块盐运舟楫的生意给我。”
赵行闻言，先是一愣，随即脸色骤变，隐隐带上几分震惊。
“你什么？郡守给了你盐阅生意？他……他竟然真敢如此放手？”
谷铭大剌剌地迈进院中，轻轻揉了揉微僵的手腕，将文书从袖中取出，晃了晃道。
“赵管事不信，可以自己看看。这可不是戏言，郡守亲自盖了印，三处水运码头暂交我一处。”
赵行接过文书，匆匆扫了一眼，脸上惊疑交织。
他死死盯着谷铭，目光深邃且复杂。
“谷铭，你与我，你是如何动他的？这件生意牵扯赵家与外郡的利益，郡守平日保守得紧，怎会轻易将慈命脉交出去？”
谷铭呵呵一笑，抬步走至院内的石桌旁坐下，端起一旁的茶壶自斟一杯。
还未喝入口便淡声道。
“赵管事看轻我了。要动赵家的船只，总得先要一条船吧。我明白郡守投鼠忌器，所以并未贪心，而是只讨了一块‘边角生意’。装得越可怜，他才越能成全。”
赵行愣了一瞬，眉宇间已有寒意。
“谷铭，你当知道，原本我让你试试，不过是探路之举。没料到你竟真让他松了口。”
谷铭眯眼笑道。
“赵管事，你反应怎得如此大？你们赵家做不到的事，怎能别人也做不到？。”
赵行闻言，目光复杂地打量着谷铭半晌，终是摇头冷笑。
“你倒做得洒脱，可这生意久经风浪，郡守把你推到前头，不过是让你来挡风避箭。谷铭，这么做对你却是险棋！”
“这您就错了。”
谷铭忽然坐直身子，语气微微冰冷。
“险棋也有赢的可能，前提是先得入局。我入这局，有利郡守，有利赵行兄，也未必没有利于自己的地方。赵管事既然是会局之人，当也明白，有时候愿意出头的棋子，未必是最可怜的一个。”
赵行听罢，脸上震怒渐敛，取而代之的是慢慢的深思。
他将文书放回桌上，语气低沉。
“你此言倒有几分竞争的意图。我不问你盘算了多少后招，只提醒你一句盐道生意不比寻常买卖，其间水深泥泞，稍有不慎，便会万劫不复。”
“多谢点拨。”
谷铭微微颔首，便不再多言，起身作揖。
赵行冷冷盯着他。
“你既拿了局，那便做，但出什么岔子，莫求我甘冒险来救。”
谷铭闻言只是朗声一笑，径自推门而去。
夜风中只留下一句轻飘飘的答话。
“赵管事放心，我谷铭倒擅长催船破浪，纵是险滩，也未必能拦得住。切记，你欠我一个引荐！”
赵行目送谷铭身影消失在夜色中，心头莫名一沉。
他站在院门口愣了片刻，终于一甩袖转身，大步回到屋内，挥手点亮灯火。
“来人。”
他沉声唤道。很快，一名仆从推门而入，心翼翼地行礼。
“去把主簿请来，就有要事相商，越快越好！”
不消片刻，赵主簿匆匆赶至，一入门便行了礼，神色间满是困惑。
“赵管事，深夜唤本官来，不知有何要事？”
赵行凝视了赵主簿片刻，才缓缓开口。
“主簿，我让你留意的谷铭此子，今日来了。他那边倒是已经动手了！”
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