时光荏苒，岁月如梭。终于，比赛迎来了终点线前的冲刺阶段！只见那匹被微宗寄予厚望的红色骏马如同离弦之箭一般疾驰而出，风驰电掣间便将其他赛马甩在身后。而蔡京精心挑选的黑色马匹，则明显力不从心，渐渐落后。
微宗激动得满脸通红，他紧握双拳，眼中闪烁着胜利的光芒。这场豪赌，他终究还是笑到了最后！
此时此刻，蔡京的脸色阴沉得仿佛能滴出水来。他怎么也想不到，自己看好的黑马力争上游却输得如此彻底。然而事已至此，再多的懊恼和悔恨都无济于事。他只能默默地看着微宗享受着胜利的喜悦，心中暗暗盘算着如何挽回这一局……
徽宗赢得比赛并非偶然，而是得益于他事先充分的准备和长期以来积累的经验。他常常光顾簇驯马，与马匹建立起深厚的默契，并深入了解每一匹马的体力、特性以及能力极限等方面。正因为如此，他才能在关键时刻准确地判断出马匹的状态，做出最佳决策，最终取得胜利。
蔡京输得一败涂地，但却输得心悦诚服。他万万没有料到，徽宗竟然拥有如此敏锐的洞察力和卓越的判断力。原本以为这场比赛不过是一场消遣娱乐，却未曾想过其中竟蕴含着如此高深的学问。看着徽宗意气风发的模样，蔡京不禁暗自感叹：“原来一直看了皇上啊！”此刻的他，对于徽宗的敬佩之情油然而生。
只听蔡京诚惶诚恐地跪拜在地，声音颤抖着道：“微臣认输了，请皇上明示，微臣能为您做些什么。”宋徽宗嘴角微微上扬，似笑非笑地看着蔡京，缓缓开口道：“爱卿啊，你可曾听过一个名叫段情的科举考生？”
蔡京一听此言，心中顿时一惊，额头上冷汗涔涔而下。他万万没有料到，自己一直以来都对这件事守口如瓶，却不知皇帝究竟是从何处得知这个消息的。此刻的蔡京，早已吓得面色苍白，双腿发软，几乎无法站立。他努力让自己镇定下来，但内心的恐惧却如同潮水般源源不断地涌上心头。
于是道：“哦？微臣似乎曾有所耳闻。”
微宗一脸不以为然地回应道：“‘似乎’听闻？究竟是仅仅‘好像听过’，还是始终铭记于心呢？朕可是听闻此次科举之中有人收受财物、弄虚作假，营私舞弊啊！”
蔡京面色一沉，赶忙辩解道：“恳请陛下彻查此事，切莫轻信外界那些无稽之谈。”他的声音中带着一丝紧张和惶恐。
宋徽宗继续道：“此事在宫外已经引起了轩然大波，闹得沸沸扬扬，你竟然还想要瞒着朕！”
蔡京吓得连忙跪地叩头，惶恐不安地回答道：“微臣万万不敢啊！微臣之前一直认为这只是些落榜的刁民在闹事而已，并没有太过在意。谁知道这些人竟然如此不知好歹，竟敢惊动陛下您。微臣真是罪该万死，请陛下恕罪啊！”
宋徽宗依然面色阴沉地道：“你有什么不敢的？你竟然连朕的行踪都敢监视！难道这世上还有你蔡京不敢做的事情吗？”他的声音中充满了愤怒和失望，眼神中透露出对蔡京的不满与质疑。
蔡京听到皇帝的质问后，吓得脸色苍白，连忙跪地磕头，惶恐不安地道：“微臣知罪了，请皇上饶命啊！微臣也是迫不得已才这样做的，只因那人行事顽劣，多次鼓动学生扰乱公堂，我担心这样下去势必会引起京都动乱，所以才……”他一边着，一边浑身颤抖，额头上冷汗直冒，显然被宋徽宗突如其来的斥责吓得不轻。
微宗明白道：此人虽过于顽劣，但必定是有真才实学的，你如此行事，如同草菅人命，朕可以睁一只眼闭一只眼，但绝不允许你肆意妄为，你赶紧将死牢里的段情放了，朕想见他。
听到这话的蔡京，如醍醐灌顶般恍然大悟！他终于意识到，这场看似普通的赛马比赛竟然隐藏着如此深意——皇帝精心布局所为之人并非权贵显要，而是一名与己毫无瓜葛、默默无闻的一介书生！
这个事实让蔡京惊愕不已，但更令其百思不得其解的是：当今圣上究竟如何得知此事？又为何会对这名书生的命运如此上心且知之甚详呢？
蔡京不禁陷入沉思之汁…难道其中另有隐情不成？还是那书生身份特殊背景不凡？无数疑问涌上心头却苦无答案之际蔡京突然意识到此番经历或许远比表面所见更为复杂棘手得多啊……
经过一番深思熟虑之后，他突然想起最近在皇宫里异常活跃的那位尚书之女。然而，即使心中有所怀疑，由于缺乏确凿的证据支持，他仍然不敢妄自揣测。毕竟，如果稍有不慎惹怒了皇帝陛下，那么就会给自己带来灭顶之灾。所以当皇帝下令要求交出人时，尽管内心十分不甘愿，但他还是不敢违抗圣命。
人无论如何都是一定要交出去的，但此时此刻他最为担忧害怕的事情便是，生怕段情这块难啃的硬骨头被放出来之后，会在皇帝跟前信口胡诌、胡袄一通，从而出某些对其自身大为不利的话语来。
正因如此，所以他下定决心，一定要赶在将段情送交皇帝并令他们二人相见以前，给对方好好地上一堂课，好让段情知晓究竟何为官场，又该怎样话做事才能安然无恙的活着回去。
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