挥退李妈妈，赵氏又安静地坐了一会儿，便听门外传来丫鬟玉兰的声音：“夫人，老爷传话，今夜不过来了。”
“你进来。”
玉兰应声推门进去，便见自家夫人坐在上座，瞧着脸色如常。
“夫人有何吩咐？”
赵氏一边起身往内室走一边交待：“备些补品，明日送到玉丫头那边去。”才走两步，没听见答话的她止步回头，不满道，“哑巴了？”
却见玉兰脸色古怪，竟是迎着自己的注视，凑近前来，压着声音道：“夫人，玉兰探得一事。”
“。”
“宁玉姐今早醒了。”
赵氏起初并未回过味儿来，再一咀嚼，眼神不觉一紧：“哪来的消息？”
“方才我将夫人交待的汤品送到老爷书房，出来的时候遇着竹。”
“哪个竹？”
“她家老娘现如今在老夫人园里私灶看火掌勺，老夫人另外关照给各房的餐食炖补，现在多数由她在送。”
“所以？”赵氏站在原地不动，右手手指却已轻轻捻住左边袖缘。
“今早添补给各房的餐食，苏姨娘那份就是竹去送，送完回来的路上，撞见个疯丫头正往老夫人那边跑。”
赵氏听到这里眉头一拧，直视玉兰，语气严厉：“好好话，胡咧咧什么疯丫头？”
玉兰赶紧往后退了一步，低头继续道：“夫人恕罪。不是真的疯，就是竹见那丫鬟跑得极快，嘴上又在叫嚷。”
赵氏挥手阻道：“拣要紧的。”
“竹不认得那丫鬟，只记得她边跑边喊，喊的是‘姐醒了’。”玉兰着又是一顿，后才继续，“宁玉姐昏睡，这几日老夫人便没安排给她那边外加餐食，可今夜先是竹的老娘被老夫人叫去，适才又让竹往宁玉姐那边送了份热食。”
“见着人了？”
“这又是一怪，只送到园外，是海棠出来接的。”
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赵氏听着，只觉怪异。
玉丫头醒转，本是好事，下令隐瞒的人显而易见，却是为何？
再者，玉兰都能从别个丫鬟那里得到消息，本该更快知晓此事的李妈妈，适才模样，却也不像隐而不报的。
如此一想，赵氏竟是越发觉着膈应，捏着袖边的手指更是下意识加力成拳，转眼袖口就被揪作一团。
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“夫人？”见自家夫人未有声响，玉兰轻唤一声。
“那个竹——”
“夫人放心，我已震慑了她一番，她也知晓其中厉害。”玉兰着竟露出一丝得意。
赵氏见状，更觉刺眼，想也不想抬手便是一巴掌！
房内只她二人，又是夜间，这一声格外清脆响亮。
玉兰完全没有料到这般，捂住被打的那侧脸庞，错愕不已。
“你家老娘跟着我一路从江南来到京城，过眼的富贵比你更甚，但她一生勤勉安分，从未逾矩，怎倒生养了你这么个大胆妄为的东西，假以时日，是否我这夫人也要让位于你？”
玉兰一听反应过来，“咚”一声跪下，惊慌流泪：“玉兰知错，求夫人恕罪。”
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亲生老娘便是夫饶奶娘，若不是这层关系，只怕如今的玉兰还在乡下跟着那些个挖泥抛沙的崽子们胡混，哪能有今日这般光景。
当年老娘还在的时候，最常叮嘱她的是一句话：繁花迷人眼，做好分内保平安。
但她却是觉着老娘过于老实，挣个月例散银便开心到不行，即已跟着夫人，不敢往上肖想，但可以利用夫人这层关系，为自己挣点什么。
嘴巴厉害，但日常倒也偶尔分些好处给人，恩惠次数多了，也有那拿她手短的，确实多少也会帮衬着点儿，久而久之，算是有了自己的消息网。
方才没跟夫人细，竹就是这类拿她手短的，因而遇着了，才会主动告诉她这么个消息。
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赵氏出身富贵，但娘家并未一味骄纵令其成为不讲理的娇姐，遇着饥荒灾，江南赵氏出钱出力，赈灾救人，她的爹娘甚至还带着她一同去施粥送衣。
正因见过民间惨状，赵氏对于穷苦人一直都份恻隐之心，相比那些“聪明绝顶”，她更钦佩穷而不卑、有自知之明的安分人。
要不聪明反被聪明误。
且不论出身和见识，就这堂堂夫人便不是纸糊的，玉兰的算盘，赵氏从来都知道，甚至比玉兰以为知道的时间还要更早。
这也是她最初对李妈妈不甚满意的由来，比之她自己的奶娘，那份踏实，才是她想要的真正的身边人。
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