自从恒空有了媚儿这个新欢，逮着空便往芸豆胡同去。这日赶着不忙，他一大早就叫上了书琴准备动身，却被弄花拦下。
“二爷二爷！”弄花跑来抢过书琴手里的缰绳扯住，“二爷别忙走呀！”
“什么事儿？”恒空从车窗探出脑袋。
“二爷忘啦，少爷今约了袁公子来府上哇！”
“诶呦！”恒空一拍脑门，“快快快！快回去，我得换身衣服。”
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接近晌午，上官云风带着恒空去府门前迎客。
“待会儿见了袁公子，可别乱话啊！”云风严肃道。
恒空随意应了一声，伸长脖子往街口方向看。对这个神秘的袁公子，恒空总是听酒桌上的生意人提及他的名字；但细问起来，却鲜有人见过其人。云风袁公子不喜张扬，就算结交权贵，也是通过自己豢养的歌舞姬来搭关系，本人却很少出面。这次他不但要与恒空见面，还是登门来见，可见他对这个武林盟主的重视程度非同一般。
不多时，袁公子的马车停到了北府门口。车帘掀开，从中走出的人让恒空惊讶不已——他本以为这个“大人物”应该有着魁梧的身形和一呼百应的气势，没想到本人竟斯斯文文、柔柔弱弱，像是个不会武功的文人。只见他举手投足间难掩风流，眉眼却总低垂，好似一副谦逊模样；恒空怎么也无法将来者与想象中的“袁公子”联系到一处。
“世兴！”云风对袁公子打招呼。
“叔白！”袁公子抬眸对上他的目光，不吝笑意。
“恒空恒子旷，我表弟。”云风一面将袁公子让进府门，一面向他介绍恒空。
“盟主，百闻不如一见，幸会！”袁公子低头拱手，面见生人竟略带羞涩。
“久闻袁公子大名，幸会幸会！”恒空对袁公子抱拳施礼。
“盟主客气，客气。”
恒空有意放慢脚步走在上官云风和袁公子后面，心中不由得打起鼓来：“这不就是个初出茅庐的学生？如何被世人传得那样神乎其神？待会儿且看看他会作何高见。”
待进入会客堂落了座、上了酒菜，袁公子这才显得放松些。他扑闪着眼睛，对恒空笑言：“第一次见恒二爷，嗯……哦，对了……刚我后面还有个马车，不知道二位仁兄注意到没？”
恒空和云风摇摇头。“马车？不知是……”
“唔，来，我们先喝，先喝！”袁公子卖个关子，先敬了一巡酒。酒一入喉，三人便不再见外。“听恒二爷最近没少往我那儿去。恒二爷对芸豆胡同可还满意？”
恒空听此问，不禁面红耳赤起来。“这……自然是好，自然是好！”
“承蒙恒二爷不弃。今日我带了见面礼，不成敬意。”
袁公子拍拍手，房门大开，进来个人：恒空定睛一看，正是他朝思暮想的媚儿。媚儿旋着舞步给各位施了礼，冲恒空莞尔一笑后退下。
“怎么样？”袁公子观察着恒空的表情，恒空只一个劲点头。“好多人问我要媚儿，我可不愿给。这丫头花剑耍得漂亮，我喜欢看。但是谁让恒二爷剑法下第一呢！俗话好马配好鞍，你们俩在一块儿，便是，‘如虎添翼，锦上添花’——虎是雪凇虎的虎，花是媚儿的花。”
恒空欢喜不已，几人客气一番。
“礼送完了，该正事了。哦！我还没有好好地给盟主做自我介绍。”袁公子抿了一口酒顿了顿，“我是商人，跟叔白的镖局常有生意往来。所以今日，我有很多不会在外面的话，就放在这个饭桌上了。有些话得直白些、不中听，但都是为了镖局着想。还请盟主多加包涵！”
“世兴尽管！世心良言，多少人求之不得啊！”云风替恒空道。
“我为什么从商，你们应该都知道吧？”
“袁伯父，先帝敕封的皇商，赐从一品光禄大夫，世袭罔替。”云风附和，恒空毕恭毕敬地拱手。
“不是我矜功伐善，实在是打就被生意场上的事耳濡目染。所以早在几年前，叔白第一次筹办武帮会的时候就来找过我。我那时候见地浅薄，未曾细想其中的门道；如今你们意欲做大，我重新做了一番分析，生出些思路，就此与你们分享。”
云风和恒空连连点头。
“你们创办的武林同盟、正明楼打擂，是特别好的商业模式。不过，就我来看，这个模式还没开发完全。”
云风在桌下踩了踩已经听愣聊恒空，恒空马上对袁公子拱手道：“愿闻其详！”
“盟主，我且问你，这次打完擂以后，有多少人来找你？”
恒空慌了神，他的心思都在姑娘身上，完全没注意过是否有人来找他。他转向云风：“多……吗？”
“入媚，有要入媚。”还是云风反应快。
“五大派都是盟友，还有哪些大门派要入盟？”
“苍松门、忘川阁、丁记武馆……唔，还迎…”恒空掰着指头数。
“哈哈哈……”袁公子摆摆手吃一口菜，“好，好。那除了要入媚，还有人来找你么？”
“没了……吧……”会有什么人来找自己？恒空不明所以。
“嗯……”袁公子虽然发笑，却满脸不以为然。“我要，这个时候还不找你的人，都是傻子。不过对你们来，倒是很好的机会。”恒空和云风依旧云里雾里。“我没记错的话武林同盟应该有个规定：入了盟以后，可以以名门正派的名义，跟钱庄借贷。这是同盟给成员的利好，对吧？”
“是。”云风应道。
“但是你怎么让这笔钱流动起来？”袁公子屈起食指敲敲桌面，“普通的门派，它用得着借贷么？它能贷多少钱？贷得少，如同一潭死水，亏的不如赚的，如何盘活？况且，五大派加起来，又能贷多少？五大派怎么还贷？他们有什么生产力？打擂要是赚不上赏银，这个借贷链不就断了么？”
“嗯，这些问题问得好……”云风也陷入了思考。唯独恒空被这一连串问题问得更不清醒了，他不敢表示自己没听懂，只能故作深沉。
“你们想想，需要大额借贷的，是谁？”袁公子问。
“商人啊！”云风不假思索。“哦！我明白了……”云风和袁公子对视一眼，两人会心一笑。
“盟主还没明白，哈哈。”袁公子注意到了恒空的表情，拍拍他的肩，“这样吧，盟主，我换个角度给你解释。你在当盟主前是云门的人，对吧？”
“对。”
“那云门的日常花销，从哪儿来呢？”
“风哥哥给啊。”
“那叔白的钱哪来的？”
“镖局啊。”
“也就是，云门有镖局资助，对吧？”
“嗯嗯。”
“那五大派是谁在资助呢？”
“五大派……”
“嗨，世兴，你就别引导他了。我直了吧：现在商人想的是，要么做大门派的投资者，要么扶持新门派入盟。各个门派想的是，需要富商投资，来扩大自己的规模，从而训练出更强力的弟子，好在各个打擂上争夺丰厚的赏银。而朝廷给名门正派借贷这一利好，对于门派来其实非常浪费，但是商人们却很想要。如果能把门派和商人牵线，他们就能各取所需了。”
“嗯，哼哼哼……”袁公子摇晃着酒杯，对云风投来赞许的目光。“不过我要提醒的是，牵线这件事，不能由着他们私下里来。武林同盟有朝廷这座靠山，该卡还是要卡一卡的。一来立规矩，二来，同盟不能只吃素吧。”
“傻弟弟，明白了么？”云风拍一把恒空的后背，“我好不容易把袁公子请来，就是为了指点你两下。就今这几句话，你跟别人花多少钱都学不来！”
“哈哈，哪有，我只是酒后胡言几句罢了。你们能有所收获，是你们的本事呀！来，喝酒，喝酒。”
酒过数巡，三人也吃得差不多。袁公子稍坐一坐，就准备回府。恒空和云风将他送到门口时，云风拉住恒空耳语几句，之后给他递了个眼色。恒空会意，跑几步到袁公子马车前，抢在仆人前给袁公子掀开车帘。
“袁公子慢走！”
“诶诶，盟主，太客气了，袁某承受不起啊！”
“还是要感谢袁公子送来媚儿。”
“应该的，袁某也没有别的能送，刚好盟主喜欢。”
恒空扶袁公子上了车，攀着车辕凑到袁公子跟前低声道：“我这边尽快去跟朝廷申办咱们刚的事，关键得看朝廷的意思。另外现在五大派掌门还没回各自的州府，我想着什么时间袁公子不忙，能不能赏脸，跟五大派掌门一块儿吃个饭？”
听了这话，袁公子笑逐颜开。“我正巧这两日不忙，由盟主安排。”
“那成嘞，我约了五大派掌门，就给您发请帖！”
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