没过几日，皇上降旨到邠王府，召邠王入京面圣。
“王爷，不能去！”南宫覆按住邠王手里的圣旨，“只怕王爷会有去无回，被终身圈禁啊！”
“在哪儿不是圈禁？现在本王不是一样被圈禁在府里吗？”
“不一样，您现在手握兵权，有十万军士作您的后盾；可您一旦只身前往贝都，可就是自废武功，再难翻身了！”
邠王与南宫覆对视一阵，忽地拉起他向院中奔去。“有十万军士又如何？你看看，你看看，看看这王府上下！”邠王突然驻足，压低声音对南宫覆道：“我干什么皇上都知道，这个府里全是他的眼线……”
南宫覆瞧着空荡的王府，万般无奈。他知道，自从王妃走后，王爷就遣散了王府中的大多数人，只留下屈指可数的几个佣人和侍卫。这些人老实巴交，都是王府的老人儿，祖上世代在云方居住；甚至连官话也不会讲，只能云方方言。若他们是皇上派来监视邠王的细作，纯粹是无稽之谈。“王爷，你怀疑他们……”
“不是怀疑，他们就是！”邠王盯着南宫覆的双眼，一声冷笑。“你以为本王糊涂？本王什么都知道！”他从南宫覆手中抢回圣旨，“本王一定要进宫，好好会会你们的新主子！”
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奉殿内，崇明帝高坐在龙椅上，殿中只站着刘一清一人。
“一清啊，你跟了朕多少年了？”
“回圣上，微臣是正良八年入宫的。自圣上登基以来，微臣承蒙圣上恩宠至今，已有九年了。”
“正良八年，崇明九年。加起来，一共十二年啊……”崇明帝似有感慨，轻轻叹着气。“十二年，算不算长呢？”
“对庸碌无为的人来算长，可对日理万机的圣上来却如弹指一挥间。”
“怎讲？”
“圣上要处理的事太多，恨不能一个时辰掰成八份来用。所以十二年自然是太短了，微臣只希望圣上能龙体金安，万岁万万岁。”
“嗯，十二年确实短。不仅对朕来短，对你来也一样短。”
“微臣？微臣怎敢与圣上相比，微臣在圣上面前算作庸碌无为之人，十二年是长的了。”
“长吗？”崇明帝拿出一封信捏在手中翻看，“如果朕没记错，你是在邠王受封之后才被调到云方的吧？算下来，你跟着邠王的时间不过六年。但是朕给了你十二年，整整多出一倍，你的心都不向着朕！”崇明帝把信件扔到一清脚下。“看看你的措辞！你到底，是个什么身份的人呐，啊？这像是朕身边的人写出来的东西吗？你是在同情邠王呢，还是要对付朕呐？要是让大臣们看到了，他们该怎么看朕，怎么看邠王，怎么看朝廷！”
“圣上！”一清扑通跪在座下，拾起那封信往前跪行几步。“微臣，微臣对圣上绝无二心！只是微臣惦念邠王的知遇之恩，一时糊涂，才写下这封信……臣自知诽谤圣上乃死罪，但此事是臣一意孤行，与邠王无半点关系。只求圣上赐臣一死，切莫追究邠王的罪责！”
崇明帝从龙座上走到殿中，瞥一眼一清攥着的信封：“这封信是朕的人誊抄的。你的那封原件，朕让他们送给邠王了。可是邠王没听你的话，还是把王妃和王女送上了车辇。你这是为什么呢？”
“微臣……微臣不知……”一清早知王妃与王女俱已身死，提到此事他痛心疾首。
“哼！你，自己想想，好好想想吧。有件事朕可以告诉你：邠王刚刚上疏，他已经在来京的路上了，甚至还给朕带来了一份‘大礼’。”
“邠王——”一清惊惧。
“邠王既然肯受召，朕就不会追究他的罪责。”崇明帝回到龙椅上坐下，“再回你，你一直尽忠的邠王不信任你，这是多么的讽刺。朕和邠王是一母同胞的亲兄弟，我们之间怎么会有隔阂呢？而你一个内侍，到底在插手些什么！”
“微臣知罪，微臣罪该万死！”
“朕念你为朝廷辛劳多年，就不赐你死了。你伺候过太皇太后，也伺候过皇太后；她们都很喜欢你哪……这样吧，你即刻去皇后陵为她们守墓，多陪她们话，也仔细反思一下自己的过错。什么时候想清楚了、想明白了，再回来。去吧！”
“奴婢……”一清给崇明帝重重地叩头，泪水和着额上的汗液在地板上流成一滩。“谢主隆恩……”
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半月后，邠王如约而至，住进皇城旁的上王府。翌日早朝，邠王携带宝匣登殿觐见。
“诸位爱卿，今日这朝堂上多了一位不一般的贵客。邠王！”崇明帝对着邠王一抬手。
“臣在！”邠王怀抱宝匣向前一步。
“你今带来了什么东西，不妨给列位爱卿介绍介绍。”
“回皇上！”邠王屈膝跪在殿前，将宝匣高高举过头顶，“臣弟自愿交出云方十万大军的兵权，并永不参与国家政事。臣弟少时在西北边境为上明征战多年，如今身心俱疲。恳请皇上收回臣弟的印信和兵符，特许臣弟在上王府颐养年。”
“哎呀，你这是何苦。这枚兵符是先皇留给你的特权，以慰你平定西北之功。如今交还朝廷，是想违抗先皇的旨意吗？”
“臣弟……臣弟不敢。”
“那就收回去。”崇明帝一挥手。
“可是皇上！”邠王略感惊诧，不敢相信崇明帝真的准他拿回兵符。“臣弟，臣弟确是为此兵符所累……臣弟早听到流言蜚语，言臣弟之封地偏安一隅，臣弟掌握十万兵马拥兵自重；又有南宫覆这等八面玲珑的译官，似有通敌叛国之心。臣弟为慈言论所扰，又不能亲身上京来向皇上表明耿耿忠心；日夜担惊受怕，恐与皇上兄弟之间生出嫌隙。因此臣弟接到皇上召见旨意，立刻携带兵符星夜兼程，只为站在朝堂之上当众献符以明正心！”
崇明帝嘴角微翘，扫视一眼朝堂上的众人，道：“列位爱卿以为如何？”
朝臣们一阵交头接耳。有一大臣开口道：“回皇上，微臣以为，传播慈流言之人其心可诛！邠王当年的托之勇广为流传，王府禅师真觉以一当千、独闯敌营擒贼擒王的事迹人尽皆知。此都为邠王为上明国立下的汗马功劳，如今却有人在背后嚼舌，挑拨皇上与王爷的君臣关系。微臣认为应当首先断此流言，并揪出始作俑者以祸国罪论处，以儆效尤。如此可使上明君臣和睦，上下一心。”
“哦……”崇明帝看了那大臣一眼，“挑拨是非之人固然可恨，但朕既然下令广开言路，必然会有慈不实之言流出。不必信它就是，若降罪下去，恐怕会塞忠谏之路啊。”他转向邠王，“邠王也要学会明辨是非，莫做惊弓之鸟。你是朕的至亲，朕若失信于你，又如何取信于下呢？”
“皇上……皇上所言极是……臣弟惭愧……”邠王缓缓放下双手，把宝匣抱回怀郑
“起来吧。”崇明帝示意邠王站回行列中，对众人继续道：“朕召邠王入京，就是为了给下人看看，朕与邠王，究竟是不是流言所的那般。如今邠王不但踏上了这奉殿，更是主动献出兵符以表诚心；那等以讹传讹的恶意揣测，是不是就不攻自破了呢？”
“皇上圣明！”众臣异口同声大肆称赞。
“先别忙朕圣明。河口巡抚何在！”崇明帝脸色突然一变。
“臣在！”河口巡抚听闻皇上语气不对，登时冒出半身冷汗。
“你弹劾河州知州的奏章朕已看过。不过，这是在邠王妃遇难之后你才急急起草上奏，而在此之前对于河州的堤坝失修、诸多百姓罹难却瞒而不报，你是何居心！”
“臣，臣有失察之罪！”河口巡抚吓得跪在殿前，“臣未接到钦监的汛报，以为今年春汛是与往年同期来的……因此忙于其它政务，尚未考察河道……”
“只是失察之罪吗？河州堤坝失修，你只等今年考察？那这些年来朝廷拨出的治河公款用于何处了呢？勘察了这么多年，你查出什么了？一定要王妃和王女的在之灵提醒你，你才发现自己有失察之罪吗！”
“臣罪该万死，请圣上严惩不贷！”
“如今邠王就站在你面前，你何不亲口问问他，该如何严惩你呢？”
河口巡抚战战兢兢地抬头去看邠王，邠王却面无表情，一言不发。“邠王，邠王……罪臣自知罪孽深重，就是斩首一万次，也换不回王妃和王女的性命……罪臣只求邠王将罪臣严惩，以慰王妃和王女的在之灵！”
“皇上，”邠王对崇明帝道，“此事，臣弟请皇上定夺。”
“嗯。”崇明帝对河口巡抚皱皱眉，“着，撤去河口巡抚的巡抚之职和兵部侍郎衔，回都察院候旨吧！”
“罪臣领旨谢恩！”河口巡抚摘下官帽，满头大汗地自行退下。
“传旨下去，即刻召河道总督进京！这件事的主要罪责在他身上，光递个请罪奏章有什么用！至于那个河州知州和其下辖的知县，可就不是失察之罪了。刑部尚书和厂卫总管听旨：朕命你们派人去河州，把这几个草菅人命的昏官给朕抓来，提交刑部候审！问问他们身上背着多少条冤魂，算算他们全家的性命够不够偿还！”
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