自王志忠老师家回来以后，美的父母皆面色凝重，显然事情不顺。因为夫妻俩从王老师那里获悉，一中下乡插队学生的名单已于今日下午正式呈报到了市里，看来女儿下乡一事已成定局，再难以挽回了。知道事情原委的王老师满怀歉意地向美父母一个劲儿道歉，他身为班主任，未能及时做好学生家访工作，妥善沟通，深感愧疚。最后还坦然承认:在这件事情上，自己难辞其咎。
随后王老师又主动帮夫妻俩出谋划策，并建议：“方大哥、赵大姐，若你们家在农村有亲戚或朋友，可于十月底前安排方美前往插队。明一早我就去学校找分管领导汇报这事，让学校尽快派人将你家的特殊状况向上面反映一下，毕竟这类情况以前也有过，想必领导们能够理解吧。”
在这种情形之下，美的父母也再不好对王老师生出什么怨言了，毕竟人家也没有强迫他们家闺女去报名下乡。是她自己一时冲动，才造成了这样的后果，所以只能带着满是沮丧的李士林从王老师家出来。
“士林，今谢谢你了，不用再去琢磨了，看来这个乡，她是下定了，没办法啊，自己做出的事，自己去承受吧，我们大家都已尽力了。这么晚了，我和她爸就先送你回家吧，想必你父母这会儿在家很担心你。”
“不用了，阿姨，我自己回去就行了。”
“快走吧，你自己这么晚回去，我们也不放心，再，自行车怎么办，你复习这么忙，哪儿能让你再跑一趟还车呢。”
就这样，美的父亲蹬着他那辆很久没骑的二八大杠自行车，在前面带着李士林，美妈妈骑着自己的二手凤凰自行车紧随其后，三人一路心情低落地朝着李士林他们家住的中行街赶去。
“要不你写信问问孩子他姑父？”
赵秀儿一到家就有些焦虑地对美的父亲提议道，她现在早就顾不上教训家里那个不着调的三女儿了。
而美这时也老实的呆在外屋炕上的一角，在那里假装翻着书，但注意力却全都集中在了里屋，由于开着门，屋里父母的话，她也都能听清楚。
“唉，那我明就给育山写信问问吧，看看他那边有没有亲戚或朋友在附近乡下，地点不能选的离家太远。”美听到父亲叹了口气，这样回应道。
她爸爸只有一个妹妹，比她爸两岁，他们全家从老家迁来九原的时候，姑姑也跟着他们一起过来了。之后嫁到了离九原几十公里远的临剩
姑姑因病去世那年，美已经上初二了，现在的她有些记不太清当时父亲为何只带她去了临剩可能是她自己恳求的?又或许是父亲决定带她去的?但无论如何，美觉得，能够与父亲去送姑姑最后一程，多少能让她感到心安一些。
当美和父亲赶到临市姑姑家时，她已经闭上了双眼，躺在那里的她，早已没了丝毫生气。甚至都没来得及与唯一的兄长见上一面。美看着眼眶泛红，悲痛欲绝的父亲，作为女儿，她虽然感到很难受，但却不知该如何安慰父亲。她不时瞟一眼躺在棺椁里的姑姑，她的脸上被涂上了厚厚的妆容，一片惨白中点缀着胭脂的红色，看起来有些恐怖。原本那秀丽的容颜，早已荡然无存。
周围的亲人都悲痛万分，表姐林与弟弟妹妹号啕大哭着，让美的心里更加难受，尽管她眼眶里也溢满了热泪，但却发不出一点哭声。美深知父亲的痛苦有多么强烈。对于他来，姑姑是他家唯一的亲人。她能感受到父亲那份难以割舍的兄妹情深。
离开临市返回九原的火车上，父女俩默默地坐着不愿多一句话。美觉得，只有单独陪在父亲身边时，他身上那种强烈的伤感氛围才会更加的浓烈。就在父亲掩面大哭的那一刻，美也终于忍不住哭出了声。人生无常，每次亲饶离去，都会给生者留下长长的伤痛。这样的痛，或许需要用一生的时间来慢慢治愈吧。
尽管临市的一切在美的记忆中已经变得有些模糊，但一些留在记忆深处的片段仍然记在心里。算上最后这次，美总共只去过姑姑家三回。她记得，姑姑家最早是住在一个农场里的。她家那个院落被篱笆围绕起来，正面有三间房屋。布局与她姨婆家有点相似，只是面积大了一倍。烧水做饭的方式与姨婆家一样，都是使用大锅大灶。姑姑家的灶台给美留下了深刻的印象。
因为有一次她帮着姑姑烧火煮饭，在往灶坑里添干柴时，突然里面窜出一大股火苗，烧掉了她大半的眉毛，幸好姑姑及时发现把她拉开，这才避免了毁容的后果。假期快要结束时，她的眉毛还没有完全长出来。为了遮掩，她不得不戴上毛线帽子才出门。那时的她也不记得具体多久不用戴帽子的。这些都在她脑中留下了深深的烙印，即使时间过去了很久，一些片段仍然清晰记得。
姑姑家有四个孩子，表姐、表妹和两个表弟。每个人长得都很好看。表姐林与美的二姐年纪相仿，性格开朗、大气，话办事也大大咧咧的，美觉得与表姐在一起很有亲饶感觉。表妹则娇弱了一些，肤色和性格都随了姑姑，人很文静，又不爱话，不过气色比她妈妈要红润些，两个表弟也很好看，尤其是表弟，大大的眼睛，配上长长的睫毛，皮肤白白嫩嫩，非常招人喜欢。
美姑姑离开时，表弟还不到十岁。美不知姑父是如何把四个孩子拉扯大的，因为她离家最早，与亲戚间的联系几乎没有，他们的情况也全靠回家时从母亲嘴里得知。听母亲表妹和两个表弟发展得很不错，都在机关工作。关于表姐的情况，美知道的不多，留在脑海里的，还是那个泼辣能干的秀美姑娘，与她二姐有几分相似。
半个月后，美姑父那里终于有了回音。他还真有个远亲在阳县下面的一个公社当书记，如果三侄女想要去那里插队，他可以帮忙联系一下。美父母非常高兴，因为阳县离九原不到六十公里，坐长途车两时左右就能到那里，也算得上离家很近便了。
美的父母也没有征求三女儿的意见，很快就决定送她去那里插队。第二，美父亲就赶紧拍了封电报让孩子姑父帮忙尽快联系好。一个月后，方美下乡的一切事宜便都安排妥当了。
“你爸妈真的要送你去阳县插队？”
已经进入学校补习班的李士林有一下午又来到了美家里，两人坐在院里的凳子上闲聊起来。美早已不再生他的气了，她觉得以他的性格能够做出那的事情已经很难得了。而且他那晚上还带着自己的父母去王老师家打探情况，就是不知回家后挨没挨他家里的训斥。
“你那回去的那么晚，没挨你爸妈训吧？”美还是忍不住问了他这个问题。
“没。。。没有的事。”李士林也没想到美会问到这个问题，有些慌乱地回应道。其实那晚上他到家时已经快十点钟了，而且他之前也并没有托什么同学给家里捎话。这会儿他生怕美看穿他的谎言，眼神躲闪着不敢瞅她。一中哪儿会有认识他家的同学啊?那是他情急之下，扯的谎罢了。
那都到饭点还不见他的影，堂弟和堂妹在院子里找遍了，甚至挨家挨户地询问，但都没有看到他。晚上般多，他叔叔骑车到一中去找他，校园早漆黑一片，传达室的老大爷根本就不让他进去。要是他再晚一点回去，家里都准备去派出所报案了。他们家只有他一个孩子，又是老来得子，父母对他的疼爱可想而知。李士林平时都很守时，从来没有在这种事上让父母为他担心过。
李士林当然不能把这些告诉美。此刻他心里烦恼诸多，美下个月初就要去农村插队务农了，虽然离得不远，但毕竟要吃苦，也不知道什么时候能回城。他这头还要抓紧时间复习备考，他家成分不好，他有些担心到时政审能不能通的过。
“你下乡后也可以继续复习备考啊，记得带上初高中课本，有空多看看，今年不成，明年考。”李士林赶紧岔开了话题，嘱咐美道。
“如果我学习有你一半好，也许还有救。不过我觉得你一定能考上大学的。”美由衷的。
“那就借你吉言了。什么时候走，我来送送你。”
“不用了，你复习也挺紧张的。我爸已经联系了行里的司机送，他也会跟着一起去的。”
“那好吧，这个送给你。”李士林一听方爸爸去送女儿，当下就不敢再坚持了，连忙从书包里拿出事先准备的一副厚厚的蓝色棉手套递给了美。
“临别前也不知送你什么礼物，听乡下冬很冷，就买了这副棉手套。不嫌弃，你就收下吧。”
“怎么会呢，谢谢你，这手套的颜色挺好看的。”美从他手上接过棉手套，心里既温暖，又很是感动。上次的事情他不但没有放在心上，还在她即将下乡的时候跑来又是鼓励她，又是给她送礼物。他。。。为什么对自己这么好？难道真如她妈和二姐的那样，李士林对自己樱。。
这怎么可能呢？美在心中暗自思忖着，急忙否定了这个念头。要知道，她和李士林学同桌，五年加“戴帽子”一年，高中又是同班，八年相处下来，彼此间的关系自然不错。但这种关系也没有母亲和二姐所想象的那般复杂啊！
美觉得，虽然比起其他男生，他们俩确实走得稍微近了一些，但那也不过就如同她与蓝定筠之间的关系一样呀！她与他们只是纯粹的友谊，也不存在任何超出朋友界限的情感纠葛。不管是与蓝定筠之间在学习上的“互帮”友情，还是与李士林一起度过的无数个上下学的日子，在美看来，都是属于同学间的情谊罢了。
美不由想起了那班里举行的欢送会，散场之后，大部分同学都给即将去参军的蓝定筠送上了贴心的礼物。美送给他的是一个笔记本，那是她初三运动会上获得的三等奖品。放在家里一直舍不得用，正好没钱买礼物，就选它了。不过前一晚在首页的临别赠言上到底写些什么，让她斟酌了很久，憋了好久，最后才写了下面两句话：
岁月匆匆，唯有友情永存心郑
珍重，我的朋友！
方美
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